Ningún viaje a Guatemala está completo sin una visita al Lago de Atitlán, descrito por Lonely Planet como "lo más cercano al Edén en la Tierra". Situado en las montañas de Sierra Madre, el lago es grande (130 km cuadrados), profundo (unos desconcertantes 340 metros) y rodeado de valles cubiertos de helechos y volcanes imponentes. Con siete ciudades mayas alrededor del lago e innumerables cosas que hacer, podría pasar semanas aquí sin querer irse. Aquí hay solo 10 razones por las que deberías visitar el Lago de Atitlán.
Caminata al volcán San Pedro
Con tres volcanes espectaculares rodeando el lago, subir al menos uno de ellos está en la lista de deseos de Atitlan de la mayoría de las personas. Dependiendo de su nivel de condición física, puede escalar el volcán San Pedro entre 2.5 y 5 horas, y a diferencia de otras caminatas de volcanes, puede hacerlo por su cuenta. El camino está bien cuidado, pero asegúrate de llevar ropa abrigada ya que hace frío cerca de la cima. Salga lo antes posible, ya que las nubes pasan sobre el volcán alrededor de las 11 a.m. y la visibilidad se vuelve pobre.
Lago de Atitlán © Tucker Sherman / Flickr
Baños termales de San Pedro
Si lograste escalar el volcán, probablemente te hayas ganado un premio, ¿y qué mejor manera de calmar los músculos doloridos que con un baño termal? San Pedro tiene varias opciones para un largo baño caliente, pero Los Termales, detrás del bar Buddha, es uno de los mejores. Por alrededor de 40Q ($ 5.00) puedes tratar tus piernas cansadas, y lo mejor de todo, también es traer tu propia bebida.
Ir en kayak
Para algo un poco más tranquilo que una caminata por el volcán, ¿por qué no hacer kayak en el lago? Puede alquilar un kayak en una de las compañías en el puerto por aproximadamente 15Q ($ 2.00), y dependiendo de qué tan lejos quiera ir, puede remar hasta un pueblo o playa vecina. El lago puede ponerse un poco picado más tarde en el día, así que ve por la mañana si puedes.
Kayak en el lago de Atitlán © Christopher William Adach
Visita el pueblo 'secreto' de Jaibalito
Jaibalito no es realmente un secreto, pero es la ciudad que pocas personas parecen conocer, y solo es accesible por agua o senderismo. Esta es una ciudad tranquila donde no hay mucho que hacer, pero eso es parte del encanto. Con magníficas vistas vírgenes al lago y con gente amable y acogedora, es una de las ciudades más auténticas. Vale la pena visitar el Club Ven Aca, con su bañera de hidromasaje y piscina de borde infinito con vista al lago.
Mira el amanecer desde la nariz del indio
Si eres fanático de los amaneceres, hacer senderismo en Indian's Nose es imprescindible. El nombre de Indian's Nose se debe a que el perfil de la montaña se parece a la cara de un hombre, y el pico (la "nariz") fue considerado sagrado por los mayas. Comenzarás temprano (alrededor de las 3:45 a.m.) pero la caminata merece la pena. Después de un corto viaje en autobús a Santa Clara, subirás la montaña y serás recompensado con hermosas y dolorosas vistas del sol naciente sobre el lago brumoso.
Lago Atitlán amanecer © Lawrence Murray
Aprende español en San Pedro
Gracias al acento claro, Guatemala es el mejor lugar en América Latina para aprender español. Si espera repasar sus habilidades lingüísticas mientras está aquí, ¿por qué no estudiar en San Pedro, donde hay varias excelentes escuelas de idiomas? Debido a que el español es el segundo idioma de los lugareños (la población del lago de Atitlán es principalmente maya), encontrará que el habla es más lenta aquí, por lo que es aún más fácil que Antigua aprender un nuevo idioma.
Visita Panajachel
Panajachel es uno de los lugares más urbanizados del lago y, a menudo, puede ser bastante ruidoso, pero definitivamente vale la pena visitarlo. Tiene las mejores puestas de sol, la mejor vida nocturna y fácilmente el mejor mercado, por lo que si buscas abastecerte de hermosas prendas y textiles mayas, este lugar es imprescindible.
Panajachel, Guatemala © Rodrigo Manuel Photography / Flickr
Caminata por las tierras altas mayas
Si escalar un volcán no es lo suficientemente agotador para ti, ¿por qué no intentar una caminata de tres días por las impresionantes tierras altas de Guatemala? Estarás a gran altitud, por lo que necesitas un buen nivel de condición física para esta caminata, pero si estás preparado para el desafío, es una forma inolvidable de pasar unos días. Caminarás por las tierras altas mayas junto al lago hasta las hermosas aguas termales de Xela, ¡el final perfecto para una caminata a veces dolorosa!
San Juan La Laguna
San Juan está a solo cinco minutos en automóvil de la concurrida San Pedro, pero esta colorida ciudad apenas tiene turistas. Conocido especialmente por su arte, es un gran lugar para recoger algunos lienzos para llevar a casa. Si lo desea, puede probar el tejido tradicional en Lema, pero si no, también puede comprar algunos preciosos textiles mayas tejidos aquí.
Textiles guatemaltecos, Lago de Atitlán I © Fernando Reyes Palencia / Flickr
Espiritualizarse en San Marcos
Si no te gusta el ambiente de fiesta de San Pedro o Panajachel, San Marcos es el lugar perfecto para venir. Lleno de hippies y expatriados, este tranquilo pueblo tiene más clases de yoga y meditación de las que puedes sacudir, o para algo más original (o New Age-y), hay ceremonias de cacao que sin duda dejarán una buena impresión. Hagas lo que hagas aquí, es el lugar para volver a conectarte contigo mismo y con la naturaleza.
