Una imagen impresionante de un jinete cabalgando a través de la nevada nebulosa capturada en Mongolia Interior le valió a Anthony Lau el prestigioso título de Fotógrafo de viajes del año de National Geographic. Lau es un fotógrafo aficionado con sede en Hong Kong que ha viajado por todas partes con su cámara en la mano. Lo entrevistamos para saber más.
¡Felicitaciones por ganar el título de Fotógrafo de viajes del año 2016 de National Geographic! ¿Estabas sorprendido?
De hecho, fue una agradable sorpresa! Si bien no era la primera vez que participaba en el concurso, para mí siempre se trataba más del acto de participación; En realidad no estaba mirando el premio. Entonces, cuando recibí el correo electrónico de notificación de Nat Geo, ¡me resultó tan difícil de creer al principio que pensé que era una especie de estafa de phishing!
Bosque, Mongolia Interior © Anthony Lau
Tu entrada ganadora, Winter Horseman, es surrealista. Parece una toma de una película de fantasía. ¿Cuál es la historia detrás de esta foto?
Aunque antes había visitado el Parque Forestal Nacional de Saihanba en Mongolia Interior, era la primera vez que llevaba todo el equipo a menos 25 grados centígrados, caminando por la nieve para tomar fotos. El Parque Forestal Nacional de Saihanba es un famoso coto de caza para antiguas familias reales chinas, y también es parte de Mulan Paddock, uno de los pocos pastizales naturales en esa parte de China. 'Saihanba' es un término con orígenes mixtos de mongol y chino, que significa 'montaña hermosa y alta'. Hay muchas oportunidades para capturar jinetes que cabalgan por la nieve, y era algo que siempre quise fotografiar.
Entonces, en el invierno de 2015, tuve un breve lapso de tiempo entre mi trabajo y mis deberes familiares para unas cortas vacaciones de fotografía y decidí visitar este parque nuevamente; principalmente porque me gustaba esa parte de China, y también porque mi familiaridad con el área me ahorraría el esfuerzo de tener que buscar buenas ubicaciones. En una mañana helada después de una sesión de fotos al amanecer, estaba durmiendo una siesta en las cuatro ruedas cuando mi compañero de viaje me despertó. Había un jinete mostrando sus habilidades con sus caballos. Rápidamente agarré mi equipo y comencé a disparar. La luz era buena, con la niebla de la mañana formándose; luego, desafortunadamente, el conector de mi lente dejó de funcionar y me dejó con el enfoque manual y un visor electrónico cubierto de escarcha debido a mi respiración. Así que tuve que anticipar la ruta de los caballos, ajustar mi posición de tiro y utilizar el foco de la trampa para clavar ese tiro.
Winter Horseman, Mongolia Interior © Anthony Lau
Cuéntanos un poco sobre tus antecedentes. ¿Cuándo comenzó tu interés en la fotografía?
Mi hermano me enseñó a usar una cámara cuando estaba en la escuela primaria, pero mi interés por la fotografía en realidad comenzó muchos años después de que mi hijo mayor naciera hace diez años. Luego, en 2012, me embarqué en mi primer viaje fotográfico a Mongolia Interior.
Long Ke Beach, Hong Kong © Anthony Lau
¿Qué te atrae a una escena o tema en particular como fotógrafo?
Cautivar la belleza de la naturaleza, contrastar luces y sombras y explorar la intrigante relación entre los sujetos y los patrones fascinantes son cosas que alimentan mi impulso de presionar el obturador. Por ejemplo, cuando visité Melbourne a principios de este año, me desperté a las 5 de la mañana y noté que el sol estaba saliendo entre los edificios frente a mi hotel, justo encima de la Catedral de San Pablo de Melbourne. Pero no actué lo suficientemente rápido como para capturar ese momento. Afortunadamente, me estaba quedando en el mismo hotel por otro día. Con mi equipo listo y la bendición de otro cielo despejado por la mañana, pude obtener la composición que quería.
Melbourne, Australia © Anthony Lau
Has tomado fotografías en lugares exóticos como Mongolia Interior y el norte de Xinjiang. ¿Por qué decidiste tomar fotografías en lugares tan remotos?
China se está desarrollando muy rápido y los paisajes naturales pueden volverse completamente diferentes a medida que se construye más infraestructura. Así que intenté visitar esos famosos lugares de fotografía en China antes de que eso sucediera.
Altay Koktokay, Xinjiang, China © Anthony Lau
Sus fotos de Mongolia Interior son únicas, por supuesto, pero noto que su sitio web también incluye temas comunes en Hong Kong, como el Puerto Victoria y el Buda Tian Tan. Estos son temas favoritos para los fotógrafos. Parece que no tienes miedo de ser cliché?
Como Hongkonger, me pareció bastante cómodo capturar estos sujetos. De hecho, el sujeto es uno de los factores que define la calidad de una foto. Otros elementos como la composición, la luz y la sombra y el mensaje que transmite también son importantes.
Temple Street, Hong Kong © Anthony Lau
¿Qué quieres capturar en tus fotografías? ¿Es la belleza del aire libre o algo más?
Una expresión. Una expresión de cómo veo el mundo, la naturaleza, la ciudad y cómo interactúan las personas, y luego capturar ese momento decisivo a través de mis fotos.
Daocheng Yading, Sichuan © Anthony Lau
¿Hay próximos viajes planeados? ¿Tienes un lugar de fotografía de ensueño?
¡Estaré fotografiando la luz polar en Finlandia a finales de este año, y por supuesto me uniré al viaje de premio de Nat Geo a Churchill, Canadá para fotografiar osos polares en noviembre de 2017! Entre esos viajes, estoy tratando de colocar uno o dos más, pero todo depende de mi trabajo y mis deberes familiares. Hay demasiados 'lugares de ensueño' para mí, incluso dentro de China, hay más de una docena de lugares que me gustaría visitar. Pero si tengo que nombrar solo uno, sería el viaje de Lhasa al campamento base del Everest. Con suerte, podré hacerlo dentro de uno o dos años.
Pueblo de Hemu, Xinjiang © Anthony Lau
¿Qué sigue para ti como fotógrafo?
Supongo que solo voy a mantener la calma y presionar el obturador. Y me gustaría invitar a todos a visitar mi sitio web personal o seguirme en Instagram para ver más de mi trabajo.
Doce Apóstoles, Australia © Anthony Lau
