La Sudáfrica posterior al apartheid está lejos de la utópica 'nación arcoiris' imaginada por Desmond Tutu y Nelson Mandela. Sin embargo, una de las naciones más prósperas de África, el país todavía está plagado de devastadores problemas sociales. Los escritores sudafricanos han abordado estos problemas de diversas maneras y recuerdan el legado pernicioso del apartheid que aún persigue al país.
JM Coetzee © Mariusz Kubik / WikiCommons
JM Coetzee
El ganador del Premio Nobel 2003, John M. Coetzee, es el escritor más aclamado internacionalmente que Sudáfrica ha producido, y una voz verdaderamente única y fascinante. Abordando cuestiones políticamente cargadas como la raza y la clase en la prosa económica y, sin embargo, muy dura, a menudo es muy experimental en su enfoque. Su trabajo a menudo habita en un terreno surrealmente desarticulado, en el que los traumas del país y los personajes son magnificados y simbólicos: el efecto de una sociedad en quiebra se refleja en las propias rupturas psicológicas de los personajes. Esto se lleva al extremo en Esperando a los bárbaros, que va más allá de la alegoría al imaginar un espacio conceptual apolítico, no específico y atemporal en el que Coetzee puede explorar cuestiones de propiedad, violencia y la idea de una civilización libre de la red enredada de su problemas del pais.
Lewis Nkosi
Conocido por su carácter gregario, Lewis Nkosi escribió solo tres novelas y dos obras de teatro, pero ha sido comparado con Albert Camus y elogiado por su estilo analítico y alegórico. Al escribir para la revista DRUM cuando era joven, Nkosi formó parte de un conjunto joven y vibrante de Johannesburgo, infundido con bebidas y jazz, que confiaba y estaba orgulloso de su raza y lo utilizó como una herramienta para el activismo social. Mating Birds, su novela debut de 1986 es una mirada ambigua a la violación, el amor, la seducción y las líneas finas que los separan.
Zakes Mda
Muchos han comentado la disparidad entre Coetzee y el igualmente aclamado Zakes Mda: Rob Nixon del New York Times escribe que "podrían estar escribiendo sobre diferentes países". El estilo de Mda gira principalmente en torno a las influencias exteriores y es panorámico y dickensiano en sus descripciones de la sociedad. Un nómada mundial, nació en Sudáfrica, creció en Lesotho, vivió en Estados Unidos y regresó a su tierra natal. Su trabajo discute la preocupación poscolonial de la identidad fracturada y la noción del extraño. Ha sido elogiado por sus florituras cómicas que dan vida y energía a temas difíciles.
Nadine Gordimer
La muy prolífica Nadine Gordimer es otra sudafricana blanca con un Premio Nobel otorgado en 1991. Fue una activista contra el apartheid y también se ha opuesto a la censura, algo que ha experimentado de primera mano con varias de sus novelas prohibidas durante los años del apartheid. El activismo es evidente en su escritura que aborda directamente las dimensiones políticas e históricas, pero con una sutileza y comprensión que a veces se pierde al escribir sobre cuestiones raciales. Su estilo es épico tanto en alcance como en tono, y está muy en deuda con maestros como Chekhov y Dostoevsky.
Breyten Breytenbach
Breyten Breytenbach es un escritor blanco aún más personalmente envuelto en el trauma del apartheid que Gordimer. Exiliado a Francia después de un matrimonio de raza mixta, fundó el grupo de resistencia Okhela. En un estilo visceral y directo, su trabajo explora la posición de la identidad blanca en Sudáfrica. Emplea con frecuencia la autobiografía: en The True Confessions of a Albino Terrorist escribe sobre el sistema penitenciario y su experiencia de encarcelamiento en base a los siete años que pasó en prisión por alta traición. También poeta y artista visual, Breytenbach publica libros en inglés y afrikaans.
Bessie Head
Nacida en Sudáfrica pero que pasó la mayor parte de su vida en Botswana, Bessie Head creció en medio del conflicto racial como hija de un rico sudafricano blanco y su sirvienta negra. Sin embargo, su trabajo evita los temas polémicos y "obvios" para los escritores sudafricanos, resistiendo en gran medida los mensajes políticos y tramas abiertas. En cambio, da voz a las personas humildes, retratando la vida cotidiana de África rural en tonos simples y honestos. Otra preocupación de su obra es la religión y la espiritualidad que explora desde múltiples ángulos.
Njabulo Ndebele
Académico y autor, Njabulo Ndebele ganó el Premio Noma, el galardón literario más prestigioso de África, en 1984. Sus novelas exploran los caminos a seguir para la nación dañada del post-apartheid en busca de libertad de expresión, tanto a nivel individual como político, a través de historias de la gente común que vive en los municipios afectados por la pobreza de Ciudad del Cabo. Su escritura crítica cubre temas como su lectura positiva de la pretensión de reconciliación posterior al apartheid que él ve, no como hipocresía sino como un mecanismo natural para hacer frente y una forma de "ganar tiempo".
Andre Brink
Andre Brink es un escritor blanco que, como Mda y Lewis, es particularmente abierto en su condena a los sucesores de Nelson Mandela en el ANC. Su trabajo no da golpes en criticar el estado actual de la sociedad sudafricana. Miembro del controvertido movimiento literario de los años sesenta 'The Sestigers', su trabajo discute temas sexuales y religiosos con una apertura que las autoridades consideraron inadecuada. Su novela Kennis van die Aand fue el primer libro de Afrikaans en ser prohibido bajo el apartheid. Esto lo llevó a comenzar a escribir en inglés, llegando así a una audiencia internacional.
Achmat Dangor
El Premio Booker preseleccionado para Bitter Fruit (2001), Achmat Dangor, como muchos de sus contemporáneos, ha expresado su motivación para escribir motivado por las injusticias sociales. Inspirado por la multiplicidad de Salman Rushdie y James Joyce, su otra novela importante, Kafka's Curse, emplea hábilmente una cacofonía de diferentes voces. Una narrativa de voz singular y directa no sería lo suficientemente compleja como para comunicar lo que él ve como una "nación esquizofrénica" extremadamente multifacética y ambigua.
