Soldado de entrenamiento y artista de oficio, Vasily Vereshchagin ha acompañado al ejército ruso en muchas expediciones al extranjero y ha viajado por todo el Este, desde India hasta Japón. Su trabajo ahora es reconocido por su mensaje contra la violencia, pero durante su vida Vereshchagin incluso fue considerado un traidor al país y al ejército. Aquí están las principales obras de un gran artista y soldado que eligió mostrar el lado real de la guerra.
Samarcanda
Vereshchagin sabía que su vida, similar a la de sus tres hermanos, estaría algo relacionada con el ejército. Sin embargo, su pasión por el arte pronto lo dirigió a la Academia de las Artes. Después de tres años, se tomó unos años libres para viajar, es decir, al Cáucaso y a Francia. Luego regresó a San Petersburgo y completó su educación artística formal. Luego fue comisionado para trabajar en Turkestán, donde vivía en Samarcanda, una ciudad tomada por las tropas rusas. Fue contratado por un gobernador de Turkestán para trabajar como pintor para él. La ciudad más tarde también se convertiría en un tema en sus pinturas, como en la siguiente.
Samarcanda © Wikimedia Commons
En la puerta de una mezquita
Vereshchagin fue atrapado en medio de una batalla en Samarcanda y junto con otros lugareños sobrevivieron al asedio en la ciudad. Fue galardonado con la Cruz de San Jorge por su valentía durante el asedio. Fue el único premio que aceptó durante su vida. Regresó a su casa, y luego el gobernador le encargó que preparara una serie de pinturas para una exposición. La pintura En la puerta de una mezquita es una de las muchas que capturaron la vida cotidiana de la gente local. Representa la yuxtaposición de la rica decoración de la mezquita y los mendigos harapientos que no están permitidos.
En la puerta de una mezquita © Wikimedia Commons
Un rico cazador kirguiso con un halcón
Preparándose para completar una exposición, Vereshchagin viajó a Turkestan por segunda vez. Tomó una ruta a través de Siberia. En el camino, se detuvo para visitar a un viejo conocido suyo, Batik Kanaev, quien era el líder de una tribu kirguisa. Para agradecerle su hospitalidad, Vereshchagin completó una pintura de él, dentro de una yurta, vestido con un traje tradicional y sosteniendo un halcón. La amistad con Batik permitió a Vereshchagin un viaje seguro a través de la región kirguisa hacia China y luego de regreso a Turkestán.
Un rico cazador kirguiso con un halcón © Wikimedia Commons
Mortalmente herido
El trabajo en la colección comenzó después del regreso del artista del este. Comenzó a trabajar en Munich y después de dos años produjo una colección de 13 pinturas y numerosos bocetos. No todas las pinturas eran de la vida cotidiana, muchas están dedicadas a la batalla, mostrando la decepción del artista con la guerra. Mortalmente herido captura los últimos minutos de la vida de un hombre cuando está a punto de caer al suelo. La pintura no retrata al hombre como un héroe. Más bien muestra el sacrificio humano y el sufrimiento que los conquistadores tienen que hacer.
Herido de muerte © Wikimedia Commons
Mujer uzbeka en Tashkent
Las obras recopiladas se exhibieron en Londres y más tarde en San Petersburgo y Moscú. Vereshchagin estaba dispuesto a vender toda la colección bajo una condición: el comprador debe comprar todas las pinturas. Afortunadamente, se encontró un comprador así, y fue un destacado coleccionista de arte llamado Pavel Tretyakov. Muchas de las obras anteriores, incluida la Mujer uzbeka en Tashkent, se exhiben en la famosa galería Tretyakov de Moscú.
Mujer uzbeka en Tashkent © Wikimedia Commons
La apoteosis de la guerra (1871)
Sin lugar a dudas, La apoteosis de la guerra es la pintura mejor reconocida de Vereshchagin. La idea surgió de la leyenda de que los ejércitos del Este dejarían pirámides de calaveras como trofeo de su conquista. El trabajo envía un fuerte mensaje contra la guerra, trascendiendo la edad y el tiempo. El marco de la pintura contenía un mensaje sarcástico del escritor: "Dedicado a todos los grandes conquistadores, pasado, presente y futuro". Su ironía no fue bien recibida por el gobierno; sentían que esta pintura retrataba a los militares rusos con mala luz.
La apoteosis de la guerra © Wikimedia Commons
Mausoleo Taj-Mahal
A pesar de la muy desagradable respuesta de la familia imperial, Vereshchagin recibió el título de profesor en la Academia de las Artes. El artista decidió rechazarlo. Los comentarios negativos sobre la exposición lo obligaron a destruir varias pinturas. Pronto se embarcó en más viajes. Durante dos años vivió tanto en la India como en el Tíbet. Más tarde, regresó a París. La pintura sigue siendo leal a su país y tan pronto como se entera del comienzo de la guerra ruso-turca en 1877, decide unirse de inmediato a las fuerzas armadas.
Mausoleo Taj-Mahal © Wikimedia Commons
Derrotado. Réquiem
Vereshchagin resultó gravemente herido en la batalla y tuvo que someterse a una cirugía en el campo. Vuelve a representar escenas de batalla que ha presenciado. Derrotado. Requiem muestra a un sacerdote y un comandante realizando un servicio de recordación para un campo de soldados muertos. Estos soldados son hombres que lucharon en el Asedio de Plevna, una batalla que trajo muchas bajas del lado de Rusia. Para Vereshchagin, también fue un asunto personal ya que su hermano fue asesinado en ese asedio.
Derrotado. Requiem © Wikimedia Commons
Supresión de la revuelta india por los ingleses
Después de su lesión, Vereshchagin reanuda sus viajes. Regresa nuevamente a la India produciendo nuevas pinturas. La obra Supresión de la revuelta india por parte de los ingleses genera muchas controversias. Representa un método de ejecución para atar a las víctimas a barriles de cañones. Aunque el método se detuvo oficialmente décadas antes, los soldados en la pintura visten uniformes modernos. Se desconoce el paradero actual de la pintura. Supuestamente ha sido comprado por el gobierno británico y destruido.
Supresión de la revuelta india por los ingleses © Wikimedia Commons
