Austin es la undécima ciudad más poblada de los Estados Unidos, pero carece de una organización deportiva profesional. Aquí hay un vistazo a la escena deportiva actual de la ciudad de Texas y el posible movimiento para llevar deportes profesionales allí.
Las 15 ciudades más pobladas de los Estados Unidos son Nueva York, Los Ángeles, Chicago, Houston, Filadelfia, Phoenix, San Antonio, San Diego, Dallas, San José, Austin, Jacksonville, San Francisco, Indianápolis y Columbus.
Pero una de estas ciudades no tiene lo que las otras 14 orgullosamente presumen: una organización deportiva profesional.
Austin, Texas, es la única ciudad en el top 15, y una de las cuatro en el top 30, sin una organización deportiva profesional. Por el contrario, Nueva York y Los Ángeles tienen 11 franquicias profesionales cada una.
"Es bastante frustrante ser la ciudad más grande de la nación sin un equipo profesional", dice Kevin Fan, residente de Austin, que sigue a los equipos profesionales de Houston. “Estaría extremadamente emocionado si Austin tuviera un equipo profesional. Iría a juegos, especialmente baloncesto y béisbol ".
Para agregar insulto a la ausencia, la ciudad con una población de más de 983, 000 es el hogar del noveno estadio deportivo más grande del mundo. El Darrell K Royal-Texas Memorial Stadium en el campus de la Universidad de Texas puede albergar a 100, 119 personas. Solo el Ohio Stadium en Columbus ocupa un lugar más alto (104, 944) entre las instalaciones ubicadas en las 15 ciudades estadounidenses más pobladas.
Y no es que no les gusten sus deportes en Austin. La ciudad tiene una letanía de organizaciones de aficionados: Texas Stars (American Hockey League), Austin Spurs (NBA D-League), Austin Sol (American Ultimate Disc League), Austin Outlaws (Women's Football Alliance), Austin Huns (Texas Rugby Union) y el cercano Round Rock Express (AAA, Pacific Coast League). La Universidad de Texas también generó $ 182.1 millones en ingresos de su departamento de atletismo en 2017, la mayor cantidad de universidades en el país.
La demanda ciertamente existe en la ciudad, pero los residentes se ven obligados a conducir más de una hora a San Antonio, dos horas y media a Houston, o casi tres horas a Dallas para calmar su sed profesional.
Sin embargo, parece que Austin puede estar más cerca que nunca de adquirir una organización deportiva profesional.
En agosto de 2018, el Ayuntamiento de Austin aprobó un acuerdo para un estadio de la Major League Soccer (MLS) cerca de McKalla Place. Según Forbes, el Consejo votó 7-4 a favor del acuerdo, pero el miembro del consejo del área en la que se construirá el estadio (Leslie Pool) votó en contra, creyendo que la ciudad estaba "regalando demasiado" al permitir los desarrolladores Precourt Sports Ventures (PSV) alquilarán el terreno por $ 550, 000 por año después de cinco años y mantendrán multas de $ 6 millones si el PSV no cumple con su acuerdo para pagar los costos estimados de $ 200 millones del estadio.
“Deseamos expresar nuestra gratitud al Ayuntamiento de Austin por aprobar las trascendentales resoluciones de hoy. Agradecemos al consejo por reconocer la gran cantidad de apoyo para ayudar a traer MLS a Austin ”, dijo el PSV en un comunicado después de la votación.
Anthony Precourt, el CEO de PSV, también es propietario de Columbus Crew, una de las franquicias originales de la MLS. Precourt declaró en octubre de 2017 que tenía la intención de reubicar a la organización de Ohio a Austin en 2019 si no se construye un nuevo estadio en el centro de Columbus. En agosto de 2018, el PSV incluso llegó a revelar un nombre y una insignia para el nuevo potencial club de la MLS, Austin FC.
Sin embargo, los fanáticos de la tripulación no están dispuestos a dejar que su franquicia se vaya tan fácilmente. Save The Crew, un grupo de defensa creado para mantener la organización en Columbus, está instando a los partidarios a hacer cualquier cosa en su poder para evitar la reubicación a Texas.
El posible movimiento del PSV incluso resultó en un día en la corte en septiembre de 2018, pero no se tomó ninguna decisión. "Este caso está avanzando bien y continuará", dijo el juez Jeffrey M. Brown.
