¿Religión prohibida en un país sudamericano? Impensable, ¿verdad? Bueno, casi fue y podría ser el caso en la nación sin salida al mar de Bolivia, donde un nuevo código penal reciente hizo algunas restricciones bastante preocupantes sobre las libertades religiosas.
El texto en cuestión, del artículo 88 del código penal autorizado el 15 de diciembre, establece: "quien reclute, transporte, prive de libertad o acoja personas con el objetivo de reclutarlas para participar en conflictos armados u organizaciones religiosas o de culto ser penalizado con 5 a 12 años de prisión ".
Y aunque parece que esto puede tener como objetivo evitar que organizaciones de culto secuestran o lavan el cerebro de nuevos miembros, la ambigüedad del texto significa que sería completamente posible que los ciudadanos comunes fueran encarcelados simplemente por llevar a cabo sus actividades religiosas normales.
Iglesia de San Francisco en La Paz © Robert Brockmann / Flicker
Por ejemplo, mientras se escribe el texto, "reclutar" personas para el culto religioso podría ser tan benigno como predicar en la calle u organizar un campamento de verano cristiano. Del mismo modo, "transportar" podría interpretarse como ofrecerle a alguien un aventón a una iglesia.
En una sociedad tan profundamente religiosa como Bolivia, donde aproximadamente el 77% de la población se identifica como católica y el 16% como protestante, ¿seguramente ningún gobierno en su sano juicio querría comenzar a encarcelar a personas por adoración? Y tal vez no. Pero como señalan los críticos, el régimen actual se está volviendo cada vez más autoritario y podría usar leyes como estas para encerrar a los oponentes por capricho.
Estas preocupaciones no son del todo infundadas. El 21 de febrero de 2016, el presidente Evo Morales perdió un referéndum para decidir si debería poder postularse para otro mandato. A pesar del resultado, en diciembre del año pasado emitió una orden a través de la corte constitucional para permitirle correr indefinidamente, una medida que muchos consideran el sello distintivo de un dictador.
Presidente Evo Morales © AlejandroVN / Flickr
El nuevo código penal incluyó otros artículos que causaron un alboroto en todo el país, el más importante en relación con las controvertidas sanciones por negligencia médica en médicos. También se opusieron con vehemencia las duras penas de cárcel para los periodistas "deshonestos", y los detractores alegaron que tales regulaciones eran una afrenta a la democracia.
Típica protesta boliviana © Eneas De Troya / Flickr
La indignación por el código penal propuesto condujo a un estado constante de protestas en todo el país durante la mayor parte del mes, la más notable de las cuales fue el cierre de prácticamente todo el sistema médico nacional.
Ante la presión, Morales finalmente revocó el nuevo código penal el 21 de enero y declaró en Twitter: “Hemos decidido derogar el Código del Sistema Penal para evitar confusiones y conspiraciones de la derecha para que no haya argumentos para desestabilizar al país con desinformación y mentiras ".
Hasta ahora, no ha habido ninguna indicación sobre si un código penal nuevo o modificado se reintroducirá en una fecha posterior.
