Hay más de 900 placas azules en la capital, en edificios desde humildes alojamientos hasta algunas de las casas más grandiosas de Londres, que cuentan la historia de los residentes más famosos de la ciudad. Hemos seleccionado algunas casas repletas de estrellas, destacando figuras famosas y menos conocidas que tuvieron un profundo impacto en la capital y el mundo durante el siglo XX.
El esquema de placa azul de Londres, ahora administrado por English Heritage, comenzó en 1866 y es uno de los más antiguos del mundo. Últimamente, la asociación ha hecho un esfuerzo para asegurarse de que las placas representen a todos. Solo el 14% de las placas están dedicadas actualmente a mujeres, por lo que en 2016 se lanzó una campaña para que el público nomine a más mujeres para ser honradas. También hay asociaciones de placas no afiliadas a English Heritage, como Nubian Jak, que coloca placas para conmemorar a los miembros de la comunidad africana y caribeña, asegurando que las placas sean tan diversas como la propia Londres.
Charlie Chaplin (1889–1977)
Reclamación a la fama: genio cómico Slapstick.
Sin duda, una de las figuras más importantes de la industria del cine, Sir Charles Spencer, también conocido como Charlie Chaplin, tuvo una educación humilde. Fue su infancia un tanto dickensiana, definida por la pobreza, el lugar de trabajo y, finalmente, quedar huérfano con su hermano, lo que influyó en su personaje de pantalla muy querido 'The Little Tramp'. Detrás de esta primera prueba de éxito, él y su hermano Sydney se mudaron al piso superior de Glenshaw Mansions en Brixton, que se convirtió en su "refugio preciado". Chaplin recordaba con cariño el interior como "una combinación de una tienda de cigarrillos moros y un burdel francés".
Chaplin tenía una carrera de 75 años, y en 1918 era una de las celebridades más famosas del mundo. Sin embargo, la década de 1940 vio una disminución en su popularidad después de algunos matrimonios escandalosos con mujeres jóvenes, trajes de paternidad y acusaciones de simpatías comunistas. En 1972 hubo un renovado aprecio por el trabajo de Chaplin y recibió un Premio de la Academia de Honor por "el incalculable efecto que ha tenido al hacer de las películas la forma de arte de este siglo".
Dirección: 15 mansiones Glenshaw, Brixton Road, SW9 0DS.
Parada de metro más cercana: Brixton.
El actor y director de cómics británico Charlie Chaplin es visto aquí como "El pequeño vagabundo" en "La fiebre del oro" © Hulton Archive / Getty Images / English Heritage
Agatha Christie (1890–1976)
Reclamación de fama: uno de los escritores de ficción y crimen más populares de todos los tiempos.
¡Por supuesto, el autor más vendido del mundo merece una placa azul! Agatha Christie, cuyos libros han vendido más de dos mil millones de copias, es probablemente mejor conocida por su detective ficticio Hercule Poirot, cuyo bigote es tan extraordinario como su mente. Christie vivió en varias direcciones de Londres, pero completó algunas de sus historias más famosas en 58 Sheffield Terrace en Kensington, donde vivía con su segundo esposo.
Ella escribió sus primeras historias de detectives mientras trabajaba en un hospital durante la Primera Guerra Mundial, en parte para ganar una apuesta contra su hermana de que no podía escribir una buena historia de detectives. Christie continuaría escribiendo 66 novelas de detectives y 14 colecciones de cuentos, así como The Mousetrap, el show de West End más antiguo.
Dirección: 58 Sheffield Terrace, Holland Park, W8 7NA.
Metro más cercano: Notting Hill Gate.
Esta placa azul marca una antigua casa de la autora Agatha Christie en Cresswell Place, Kensington, Londres © Mick Sinclair / Alamy Stock Photo
Claudia Jones (1915–1964)
Reclamación a la fama: establecer el primer carnaval del Caribe africano y ayudar a organizar el primer carnaval de la calle Notting Hill.
De vez en cuando puede encontrar una placa azul que no tiene el texto de English Heritage en la parte superior. Si es así, es probable que haya sido presentado por el Nubian Jak Community Trust, una organización comunitaria africana y caribeña. Una de esas merecidas placas pertenece a Claudia Jones, quien creó el primer festival caribeño en el Reino Unido en 1959 y ayudó a organizar el primer Carnaval de Notting Hill Street.
Jones nació en Trinidad y creció en los Estados Unidos, donde se convirtió en parte del personal editorial del Daily Worker del Partido Comunista y una activista y feminista dedicada. Después de ser deportada de los EE. UU. En 1955, vino al Reino Unido, donde comenzó la Gaceta de las Indias Occidentales y Afro-Asian Caribbean News, el primer periódico negro semanal del Reino Unido. Su placa azul está ubicada en la esquina de Tavistock Square y Portobello Road, junto a la de Rhaune Laslett-O'Brien, quien presentó otro festival callejero de Notting Hill en 1965. Las placas honran a dos mujeres que no son nombres conocidos, pero cuyo La influencia todavía se siente décadas después de que cambiaron sus comunidades.
Dirección: esquina de Portobello Road y Tavistock Road, Notting Hill W10 5TZ.
Parada de metro más cercana: Ladbroke Grove.
Claudia Jones nació en Trinidad y creció en los Estados Unidos © Archive PL / Alamy Stock Photo
Francis Bacon (1909–1992)
Reclamación de fama: pinturas figurativas de estilo grotesco.
Este edificio en Reece Mews fue el espacio de estudio y hogar de Francis Bacon durante más de 30 años, y fue donde creó algunas de sus obras maestras posteriores, incluido su primer tríptico a gran escala famoso, Tres estudios para una crucifixión (1962). Bacon era un madrugador, a menudo pintaba maníacamente antes de salir el resto del día a beber y apostar por la ciudad. Bacon no era muy querido en la sociedad, incluso algunos de sus amigos lo describían como un 'ogro bilioso', 'uno de los alcohólicos más importantes del mundo' y un 'sodomita borracho y desvaído que se balanceaba de noche en las inmersiones más bajas y en las casas de juego de Soho'., según el crítico de arte Jerry Saltz en 2009. A pesar de esto, fue sin duda uno de los genios artísticos del siglo XX.
Dirección: 7 Reece Mews, South Kensington, SW7 3HE.
Parada de metro más cercana: South Kensington.
La casa de Francis Bacon estaba en Reece Mews © English Heritage
La casa de Francis Bacon actuó principalmente como su estudio © Perry Ogden / The Estate of Francis Bacon / English Heritage
Hermana Nivedita (1867–1911)
Reclamación a la fama: Campaña por la independencia india.
También conocida como Margaret Elizabeth Noble, la trabajadora social escocesa-irlandesa que se convirtió en 'Hermana Nivedita' fue una de las discípulas más cercanas de Swami Vivekananda, trayendo el movimiento filosófico hindú Vedanta a Londres. Se estableció en el Reino Unido por sus métodos educativos progresivos, que luego llevó a la India, abriendo una escuela de niñas en Calcuta y dando conferencias sobre la cultura hindú.
Vivekananda le escribió: 'Ahora estoy convencido de que tienes un gran futuro en el trabajo para India. Lo que se quería no era un hombre sino una mujer; una verdadera leona, para trabajar para los indios, especialmente las mujeres. Se convirtió en una de las mujeres más influyentes en la historia india, trabajando incansablemente para la reforma educativa y haciendo campaña por la independencia india.
Dirección: 21A High Street, Wimbledon, SW19 5DX.
Parada de metro más cercana: Wimbledon.
La hermana Nivedita (derecha, vista aquí con Sarada Devi, izquierda) fue una de las discípulas más cercanas de Swami Vivekananda © Anónimo / Wikicommons
Rudolf Nureyev (1938–1993)
Reclama a la fama: uno de los mejores bailarines de ballet del mundo.
Nacida en el expreso Transiberiano antes de la Segunda Guerra Mundial, la infancia de Nureyev fue difícil, arruinada por la evacuación, la pobreza y el hambre. Fue solo cuando vio el ballet Canción de las Grullas, de solo siete años, decidió que bailar era su destino: tomó lecciones, en contra de la voluntad de su padre, y nunca miró hacia atrás, con los ballets Bolshoi y Kirov luchando para inscribirlo.
Sin embargo, en 1961 Nureyev desertó de la URSS después de que se le ordenó regresar a la Unión Soviética, preocupado de que nunca volvería a ir al extranjero si regresara, pasó el resto de su vida viajando, pero encontró su verdadero éxito en Londres. Fue cuando se asoció con Margot Fonteyn en la Royal Ballet Company cuando se disparó al estrellato, ganando reconocimiento internacional. Nureyev se abrió camino por Londres, e incluso cuando trajo una casa cerca de Richmond Park en 1967, lo encontró demasiado aislado y pasó la mayor parte de su tiempo quedándose con amigos y críticos de baile Nigel y Maude Gosling, que también eran amigos de Fonteyn. Aquí es donde se puede encontrar la placa azul.
Dirección: 27 Victoria Road, Kensington, W8 5RF.
Parada de metro más cercana: High Street Kensington.
Nureyev a menudo vivía en la casa de amigos y críticos de danza Nigel y Maude Gosling © English Heritage
Emmeline Pankhurst (1858–1928) y Dame Christabel Pankhurst (1880–1958)
Reclamación de fama: las dos sufragistas lucharon por y ganaron el derecho de las mujeres a votar.
Pocas mujeres han hecho tanto por los derechos de las mujeres como el dúo de madres e hijas Emmeline y Dame Christabel Pankhurst. Fundaron la Unión Social y Política de las Mujeres y utilizaron tácticas radicales, el lema de la WSPU era 'Hechos, no palabras', incluido el uso de la desobediencia civil para ganar a las mujeres el derecho al voto. Emmeline recibió una sentencia de prisión en 1913 por protestas que incluyeron romper las ventanas del primer ministro, lo que finalmente ayudó a ganar más apoyo para el movimiento. La gente simpatizaba con las sufragistas cuando se informaba de los malos tratos en los periódicos, y en 1918, las mujeres mayores de 30 años que poseían propiedades tenían derecho a votar a través de la Ley de Representación del Pueblo. En 1928 se expandió a todas las mujeres mayores de 21 años, pero Emmeline no estaba allí para apreciar la victoria, ya que falleció solo unas semanas antes.
La señora Christabel también abogó por un enfoque militante para ganar la votación. Vivió con su madre durante períodos entre 1917 y 1919 en la casa de Notting Hill, donde hoy se encuentra la placa azul.
Dirección: 50 Clarendon Road, Notting Hill, W11 3AD.
Metro más cercano: Holland Park.
Esta placa azul marca la antigua casa de Notting Hill de las mujeres activistas del sufragio Emmeline y Christabel Pankhurst © Mick Sinclair / Alamy Stock Photo
CLR James (1901–1989)
Reclamación a la fama: activista político y autor famoso por su libro sobre cricket.
Cyril Lionel Robert James, nacido en Trinidad, no solo tiene una biblioteca que lleva su nombre (la biblioteca CLR James en Dalston); su antiguo departamento también recibió el estatus de placa azul en 2004. James llegó a Inglaterra en 1932 y escribió sobre el cricket para The Manchester Guardian. También escribió libros, y su novela Minty Alley (1936) fue la primera novela publicada por un autor caribeño negro en el Reino Unido. Sin embargo, es otro trabajo por el que es más famoso: Beyond a Boundary (1963), sus memorias sobre el cricket. Ha sido llamado uno de los mejores libros sobre deporte jamás escrito.
James también fue un activista político, y se mudó a los Estados Unidos durante 15 años en 1938, donde conoció a Trotsky. Regresó a Gran Bretaña en 1953 cuando se vio obligado a abandonar los EE. UU. Después de haberse quedado sin visa. Después de pasar un tiempo en Ghana y Trinidad, regresó a Londres y vivió en el departamento de Brixton, donde ahora se puede encontrar la placa azul.
Dirección: 165 Railton Road, Brixton, SE24 0JX.
Parada de metro más cercana: Brixton.
Freddie Mercury (1946–1991)
Reclamación a la fama: cantante y líder de la banda de rock Queen.
Rockstar Freddie Mercury nació en Zanzíbar y pasó la mayor parte de su infancia en India, pero su familia se mudó a Middlesex en 1964. Mientras estudiaba diseño gráfico en Ealing College of Art, Mercury, que solía escribir música antes de ir a la escuela por las mañanas, se unió a una banda llamada Smile que finalmente se transformó en Queen. Durante este período de su vida vivió con su familia en Gladstone Avenue en Feltham, donde hoy hay una placa azul que lo honra.
Queen fue muy democrática y todos los miembros del grupo escribieron canciones, con Mercury responsable de los éxitos 'Killer Queen', 'Bohemian Rhapsody' y 'We Are The Champions', entre muchos otros. El carismático cantante, que fue nombrado la mejor leyenda del rock de todos los tiempos en una encuesta en 2010, falleció por complicaciones del VIH en 1991, solo un día después de anunciar que tenía SIDA. Hoy es recordado como un músico con una increíble presencia en el escenario, así como un ícono gay.
Dirección: 22 Gladstone Avenue, Feltham, TW14 9LL.
Parada de metro más cercana: estación de tren Feltham.
El cantante y compositor Freddie Mercury tiene una placa dedicada a él en Feltham, Middlesex © Mick Sinclair / Alamy Stock Photo
