El Teatro Castro es uno de los sitios más antiguos e icónicos de San Francisco. Todavía propiedad de su familia fundadora, Castro organiza eventos, festivales y cantos para residentes y visitantes de San Francisco.
Teatro Castro © Benson Kua / Flickr
Uno de los cines en funcionamiento más antiguos de la nación, simboliza la evolución del distrito de Castro. El vecindario que rodea el Teatro Castro es uno de los lugares más amigables para LGBTQ en los Estados Unidos y sirve como el centro para el orgullo LGBTQ en San Francisco.
Construido en 1922, el Teatro Castro fue diseñado por el arquitecto Timothy L. Pflueger, conocido por su construcción del conocido Teatro Paramount de Oakland. El Castro tiene 1.400 asientos, con aproximadamente 800 sillas en la planta baja y 600 en el balcón. El teatro también tiene un raro techo de 'cuero sintético', un efecto creado durante el proceso de diseño interior que hace que el techo parezca construido con cuero detallado. Este es el único techo restante de este tipo en los Estados Unidos y es posiblemente uno de los últimos en el mundo.
El resto del diseño pretende ser una reminiscencia de una catedral mexicana. Los murales con motivos cubren las paredes del interior del teatro que se crearon con un raro proceso de yeso húmedo llamado scrafitto.
Los hermanos Nasser financiaron la construcción del Teatro Castro a principios del siglo XX por $ 300, 000, el equivalente a aproximadamente $ 3.7 millones en la economía actual. Funcionó bajo la propiedad de la familia Nasser hasta 1976, un período en que Castro transmitió películas principales de primera y segunda. Sirvió como una sala de cine local para la comunidad circundante para captar éxitos de taquilla. En 1976, el Castro fue arrendado a Surf Theatres y luego a Blumenfeld, que eran corporaciones teatrales similares a las actuales AMC Entertainment o Regal Entertainment. Durante este tiempo, las dos cadenas cambiaron el formato de exhibición de Castro a cine de repertorio, películas extranjeras, festivales de cine y presentaciones especiales de primer estreno.
Un organista en el Teatro Castro © Hobvias Sudoneighm / Flickr
Un relato histórico del Teatro Castro debe incluir la historia detrás del órgano. El órgano del Teatro Castro, en la foto de arriba, fue construido por Ray Taylor y sus hijos en 1979 y desde entonces ha proporcionado una introducción musical a cada película en el teatro. Este órgano tardó tres años en completarse debido a la cuidadosa selección de partes de la familia Taylor. Está construido con piezas de todo el mundo, y la familia Taylor todavía tiene la propiedad del instrumento icónico.
En julio de 2001, la familia Nasser recuperó la propiedad del Teatro Castro e hizo mejoras drásticas hacia la calidad de la experiencia visual. Se realizaron mejoras en las sillas, la tapicería y las tecnologías de sonido y pantalla. El escenario también se amplió para incluir actuaciones en vivo, algunas de las cuales incluyen Rocky Horror Picture Show, actos de comedia y otras obras teatrales.
En noviembre de 2008, Castro celebró un evento especial para la vida de muchos residentes de San Francisco: el estreno mundial de la película biográfica Gus Van Sant Milk. Esta película documenta la vida de Harvey Milk, el primer funcionario electo abiertamente homosexual de California que fue asesinado durante sus intentos de revocar las leyes que impedían que los educadores abiertamente homosexuales enseñaran en las escuelas. Sean Penn ganó un Premio de la Academia por su interpretación de Harvey Milk, y el Teatro Castro tuvo un breve cameo en la película.
El Teatro Castro sirve como un hito que personifica no solo una ciudad sino también sus habitantes. Ha sido testigo de la evolución de la cultura de San Francisco, de conservador a aceptar, de odioso a orgulloso.
Teatro Castro © chrisjtse / Flickr
