Los barcos basura de color carmesí son una parte icónica del puerto Victoria de Hong Kong, y se han utilizado en China para la pesca, el comercio y la guerra desde al menos el siglo II. Construido a partir de maderas livianas, con fondos planos y mástiles de listones de bambú, la basura personifica las técnicas chinas de construcción naval. Lea más sobre sus orígenes a continuación.
Los juncos aparecieron por primera vez en China durante la dinastía Han (206 aC - 220 dC), una pequeña embarcación de casco poco profundo con uno o dos mástiles. La forma estrecha del bote fue diseñada para permitirle deslizarse rápidamente a través del agua, mientras que el fondo plano hizo posible atracar en aguas poco profundas.
Los barcos de estilo chino también presentaban velas 'reforzadas', lo que significa que incorporaron espinas de bambú para mayor estabilidad. Estas espinas sirvieron para varios propósitos. En primer lugar, seccionó la vela, protegiendo pequeñas rasgaduras y rasgaduras para que no comprometieran al resto de la vela. En segundo lugar, estaban unidos de tal manera que los marineros podían ajustar las velas desde la cubierta, sin tener que ponerse en peligro subiendo el mástil.
Las primeras velas no estaban hechas de lona, sino de hierba tejida, que tenía que sumergirse en taninos para endurecerse. Esto dio como resultado un tono marrón rojizo, que se llevó a cabo cuando se inventaron los mástiles de lona. Los brillantes mástiles carmesí que se ven hoy en el puerto de Hong Kong aún tienen este sello histórico.
(Arriba) KittyKaht / Flickr (Abajo a la izquierda) caviarkirch / Wikimedia Commons | (Abajo a la derecha) Louis le Grand / Wikimedia Commons
A medida que pasaba el tiempo, los desperdicios se hicieron más grandes y se agregaron más mástiles. Para cuando llegó la dinastía Song (950-1276), las chatarras presentaban cuatro mástiles y eran esenciales para el comercio y el comercio de la nación.
En la dinastía Ming (1368–1644), los juncos se incorporaron al ejército, dando lugar a una armada formidable. Esta fue la era del almirante Zheng He, un legendario marino del siglo XV. Zheng He viajó con la armada imperial Ming hasta la India, Arabia e incluso hasta el Cabo de Buena Esperanza de África, comerciando marfil y especias y estableciendo lazos diplomáticos con extranjeros. En su apogeo, la armada de Zheng He tenía 30, 000 marineros y más de 300 barcos, incluido el legendario Barco del Tesoro de nueve mástiles. Con 400 pies de largo y 150 pies de ancho, fue la basura más grande construida en la historia.
Mientras que las expediciones de Zheng He fueron alentadas por el Emperador Yongle, su sucesor, el Emperador Hongxi, fue menos entusiasta. Una vez que tomó el trono, el Emperador Hongxi canceló las expediciones marítimas, incendió la flota, desmanteló la tripulación imperial y puso fin a la brillante era de la navegación china, una prohibición que duraría los próximos cientos de años.
Sin embargo, la destreza y las técnicas de construcción naval chinas fueron preservadas y llevadas a cabo en el sur de China, lejos de la capital imperial, por humildes pescadores e incluso piratas. Hoy, los visitantes de Hong Kong pueden echar un vistazo a la famosa Aqua Luna, una chatarra artesanal, históricamente auténtica que ofrece cruceros por el puerto y excelentes restaurantes a bordo.
