Darjeeling puede hacerte pensar en té y románticas colinas ondulantes, pero es probable que te haga pensar en el ferrocarril de Darjeeling, popularizado fuera de la India en Darjeeling Limited ficticio de Wes Anderson. Echamos un vistazo a la historia y la belleza de esta ruta de tren escénica.
Ubicadas en el norte de Bengala Occidental, India se encuentran las ciudades de Darjeeling y New Jalpaiguri. El ferrocarril del Himalaya de Darjeeling, también conocido como el tren de juguete, corre entre estas dos ciudades. Funcionando en la vía estrecha, fue construido entre 1879 y 1881. La distancia que recorre es de alrededor de 78 kilómetros. La parte más interesante es que viaja sobre el terreno elevado, desde unos 100 metros cuando comienza en New Jalpaiguri hasta 2.200 metros cuando llega a Darjeeling.
El tren de juguete que regresa a New Jalpaiguri (C) WikiCommons
El ferrocarril del Himalaya de Darjeeling ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 1999, y lo sorprendente es que es el segundo ferrocarril que tiene ese honor. El tren cubre una distancia de 78 kilómetros entre Darjeeling y New Jalpaiguri. Las trece estaciones en las que se detiene son New Jalpaiguri, Siliguri Town, Siliguri Junction, Sukna, Rongtong, Tindharia, Gayabari, Mahanadi, Kurseong, Tung, Sonada, Ghum y Darjeeling.
Todos los activos del ferrocarril del Himalaya de Darjeeling, tanto muebles como inmuebles, que incluyen la línea, los vehículos de vía, etc., están bajo el Ministerio de Ferrocarriles, Gobierno de la India.
En el Reino Unido, hay una organización llamada The Darjeeling Himalayan Railway Society que tiene como objetivo promover el interés de las personas en el ferrocarril.
Un tren del ferrocarril del Himalaya de Darjeeling en la estación de Ghoom © Pramanick / WikiCommons
La sede del ferrocarril es la ciudad de Kurseong. Sin embargo, desde 2010, los servicios entre New Jalpaiguri y Kurseong han sido suspendidos debido a deslizamientos de tierra. De hecho, todo el servicio se había estancado.
Desde diciembre de 2015, el servicio entre New Jalpaiguri y Darjeeling se ha reanudado. Una de las estaciones donde se detiene el Toy Train, la que está justo antes de Darjeeling, es Ghum. Ghum es la estación de tren más alta de la India.
Además de los trenes chárter a vapor, también tiene la opción de tomar los trenes de viaje de Darjeeling a Ghum y viceversa. Otro viaje más que hacen los ferrocarriles es el Jungle Safari especial desde Siliguri Junction a Gayabari y viceversa. Entonces, si te diriges hacia Darjeeling, reserva tus boletos porque este es un viaje que debes tomar.
