Los holandeses han cultivado una cantidad casi inigualable de flores durante siglos y actualmente producen alrededor de tres mil millones de bulbos de tulipanes cada año. Estas flores icónicas se introdujeron en los Países Bajos a mediados del siglo XVI y se perfeccionaron gradualmente en un producto altamente comercializable.
A pesar de su sinonimia con la horticultura holandesa y holandesa, los tulipanes en realidad se originaron en el Medio Oriente y solo comenzaron a aparecer en Europa occidental después del final del período medieval. Fuentes históricas sugieren que el famoso jardinero holandés Carolus Clusius fue el primer europeo en reconocer plenamente su potencial. Comenzó a plantar viveros especializados de tulipanes cuando se convirtió en director de los jardines botánicos de la Universidad de Leiden, en 1593.
Los logros de Carolus Clusius en Leiden eventualmente permitieron que otros replicaran su trabajo, lo que llevó a la creación de la industria holandesa de tulipanes. A principios del siglo XVII, la cría de tulipanes se había convertido en un sector comercial altamente rentable y el precio de los bulbos holandeses se disparó rápidamente. Este auge finalmente condujo a una crisis económica en 1636, conocida como Tulip Mania, donde el valor de los bulbos de tulipán colapsó repentinamente, lo que llevó a la bancarrota a innumerables inversores, cultivadores y comerciantes.
Acuarela anónima del siglo XVII de Semper Augustus (la flor más cara vendida durante Tulip Mania) © Public Domain / Keukenhof Gardens se encuentran en de Duin- en Bollenstreek | © pixabay / Ramos de tulipanes en el mercado flotante de flores de Amsterdam | © jimderda / WikiCommons
Afortunadamente, el mercado holandés sobrevivió a este período tumultuoso y el comercio de tulipanes finalmente se estabilizó, a pesar de las devastadoras pérdidas económicas que en gran medida no fueron compensadas. Desde entonces, los holandeses han continuado cultivando hermosos tulipanes y muchas partes de los Países Bajos, como De Duinen en Bollenstreek y Noordoosterpolder basan en parte su economía en sus capacidades florícolas.
Aunque los tulipanes se cultivan principalmente en el campo holandés, muchas ciudades en los Países Bajos cuentan con edificios o lugares diseñados para acomodar la industria de la floricultura. En Amsterdam, por ejemplo, los cultivos florales se transportaron originalmente a la ciudad en barco a través de canales, lo que llevó a la fundación de un mercado flotante de flores en Singel, que todavía está presente en la actualidad.
