Como el edificio público más antiguo de la ciudad, la Old State House es un hito emblemático de Boston. La actual Casa del Estado de Massachusetts se encuentra a solo media milla de distancia, y su construcción se completó en 1798. En este momento, la Antigua Casa del Estado ya estaba en funcionamiento durante 85 años, durante los cuales albergó eventos importantes en la historia de Boston.
Si bien sirvió principalmente como un centro político, la Old State House era un edificio de usos múltiples. Un piso albergaba el intercambio de un comerciante; el sótano funcionaba como un almacén y los líderes políticos ocupaban el segundo piso, incluida la Cámara del Consejo del Gobernador Real, donde, en 1761, el abogado de Massachusetts James Otis discutió infamemente contra los escritos de asistencia. Aunque perdió su caso, John Adams luego lo llamaría el evento que motivó el movimiento revolucionario.
La antigua casa del estado, hoy y en 1903 | © VirtualWolf / Flickr | © David Ohmer / Flickr | © Biblioteca del Congreso / WikiCommons
Lo que puede ser el evento revolucionario más famoso frente a la Old State House es la masacre de Boston. El 5 de marzo de 1770, soldados británicos mataron a cinco colonos e hirieron a seis. Este se convertiría en un momento decisivo del movimiento revolucionario, y poco después, se produjo una batalla de propaganda entre los colonos y los británicos. Paul Revere retrató el incidente en las revistas de Boston, donde se puede ver la Old State House en el fondo. Seis años después, el 18 de julio de 1776, el Coronel Thomas Crafts leyó la Declaración de Independencia desde el balcón de la Antigua Casa del Estado. Junto con esta proclamación, todos los periódicos de Boston imprimieron el documento el mismo día.
Mientras que el gobierno de Massachusetts se mudó a Beacon Hill en 1798, la Old State House fue utilizada durante varios años. A partir de 1830, sirvió como Ayuntamiento de Boston durante más de una década y luego se alquiló para uso comercial en 1841. No fue sino hasta 1881 que se formó la Bostonian Society para preservar y restaurar la Old State House.
Si visita la Old State House hoy, encontrará un entorno muy diferente al que habrían visto los constructores originales. En lo que alguna vez fue un área abierta, el edificio ahora está escondido en los altos edificios de oficinas del Centro de Gobierno, destacando por su exterior de ladrillo. Puedes pararte en el lugar marcado donde ocurrió la Masacre de Boston y mirar hacia el balcón donde el Coronel Crafts proclamó la Declaración de Independencia. Por supuesto, hay algunos cambios drásticos en el edificio, incluida la adición de la parada de MBTA State Street en el sótano. Los tours están disponibles todos los días, y siempre es una parada en el Freedom Trail. La Bostonian Society continúa siendo propietaria y opera el edificio hoy, que acaba de cumplir 300 años.
