El nombre de Suomenlinna significa 'Castillo finlandés', aunque en realidad no es un castillo sino una antigua fortaleza repartida en varias islas pequeñas que forman un microdistrito de Helsinki. No obstante, ha visto acción durante algunos de los eventos más importantes en la historia finlandesa. Esto lo ha convertido en uno de los cinco sitios del patrimonio mundial de Finlandia y una de las atracciones turísticas más populares del país, con más de 1 millón de visitantes cada año.
Suomenlinna vista desde el aire / Henri Bergius / Flickr
Los orígenes de la fortaleza se remontan a 1748 cuando, después de muchas décadas de conflicto con Rusia, los suecos, que tenían el control de Finlandia en ese momento, deseaban fortificar gran parte del sur de Finlandia. Al final, solo Suomenlinna, o Sveaborg como se la conocía originalmente, se completó como una guarnición, astillero y patio de construcción de barcos para la flota del Mar Báltico. También se construyeron edificios residenciales para los soldados y sus familias.
Después de muchos años de conflicto, gran parte de Finlandia había quedado en la pobreza, por lo que la fortaleza que sobrevive hoy en día es solo una pequeña parte de lo que se planeó originalmente. Las epidemias de enfermedades, particularmente el escorbuto, eran rampantes. Las personas que vivieron allí durante este período se quejaron de que estaba demasiado aislado, que no había nada que hacer y que todos los residentes parecían demasiado azotados por el viento. Pero esto no impidió que las islas se convirtieran en un barrio de moda, en un punto técnicamente convirtiéndose en la segunda ciudad más poblada de Finlandia.
Sveaborg sirvió como base naval durante la guerra ruso-sueca de 1788-1790 y finalmente fue asediada y entregada a Rusia en 1808, junto con el resto de Finlandia. Durante la ocupación rusa, su importancia militar disminuyó, por lo que comenzó a caer en mal estado e incluso sufrió daños durante un ataque de la flota anglo-francesa.
Después de solo unas pocas escaramuzas menores, Sveaborg finalmente tuvo algún uso nuevamente durante la Primera Guerra Mundial cuando se convirtió en parte de la Fortaleza Naval de Pedro el Grande para defender San Petersburgo. Poco después, en 1917, Finlandia obtuvo su independencia y Suomenlinna recibió su nombre actual.
Durante la Guerra Civil Finlandesa del año siguiente, fue un campo de prisioneros de guerra para el lado Rojo, con capacidad para 8, 000 prisioneros, algunos de los cuales fueron ejecutados en la fortaleza. Sorprendentemente, hoy todavía existe una prisión en la isla, y algunos de los prisioneros incluso realizan trabajos de mantenimiento en la fortaleza.
El campo de prisioneros de la Guerra Civil / Wikicommons
Después de la Guerra Civil, Suomenlinna comenzó a atraer turistas, aparte de un breve período en la Segunda Guerra Mundial cuando las unidades antiaéreas, las unidades de artillería y una flota submarina se basaron en la isla. Todavía puedes ver el último submarino finlandés sobreviviente como una atracción en Suomenlinna.
A medida que Finlandia se reconstruyó después de la guerra, los edificios en Suomenlinna se actualizaron con las comodidades modernas. Los militares se habían ido en la década de 1970, con la excepción de una academia naval que todavía está allí. Desde entonces, la isla ha vuelto a ser un destino turístico y un barrio de moda con algunas de las antiguas guarniciones transformadas en apartamentos. Su ubicación e historia únicas lo han convertido en el distrito más buscado de Helsinki y es particularmente popular entre los creativos y las celebridades finlandesas.
Suomenlinna se ha mantenido firme en tres épocas diferentes de la historia finlandesa y en algunos de los conflictos más grandes del país, lo que le ha valido un lugar como patrimonio de la humanidad y el destino turístico más popular de Finlandia.
Vista panorámica de la moderna Suomenlinna / Ari Helminen / Flickr
