Hornear galletas de Navidad es una actividad habitual de la temporada en todo el mundo, y aunque sus orígenes son vagos, la historia de la Weihnachtsplätzchen de Alemania podría estar en su origen. Weihnachtsplätzchen es en realidad un término general que se refiere a los auténticos bizcochos navideños alemanes de manera más amplia, y resume una serie de golosinas festivas.
Está el Lebkuchen de pan de jengibre en forma de corazón, la galleta Spritz en forma de pan dulce, los macarrones de coco, Zimtsterne (estrellas de canela), los shortbreads Schwarz-Weiß-Gebäck, las ingeniosas galletas Springerle y más. Históricamente hablando, Alemania es un país religioso, y la cocción comienza al comienzo del advenimiento, que a menudo comienza en la época del Día de San Nicolás y continúa en preparación para la Navidad. Muchas familias aún observan tradiciones de recetas que se remontan a varias generaciones.
La tradición en sí se puede remontar a los monasterios de la Edad Media, donde los monjes horneaban diferentes dulces y panes en observancia de esta anticipada temporada religiosa. Algunos de los primeros productos horneados en calificar como Weihnachtsplätzchen que conocemos hoy fueron el Stollen, una especie de pastel de frutas y el Lebkuchen. El primero se hizo por primera vez en 1545 para el concilio de Trento y el segundo se popularizó cuando en 1487, el emperador Friedrich III lo distribuyó a los niños de Nuremberg, impreso con su semejanza.
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No fue hasta el siglo XIX que los laicos comenzaron a hacer Weihnachtsplätzchen por su cuenta. Fue alrededor de esta época cuando los ingredientes necesarios, como la canela, el azúcar y la vainilla, se hicieron más accesibles y asequibles. Hoy en día, existen muchas recetas familiares apreciadas en familias alemanas, así como en el extranjero con ascendencia alemana. Las galletas generalmente se infunden con sabores adicionales de temporada como cardamomo, jengibre, naranja y grosella junto con una variedad de diferentes nueces y licores.
A pesar de su preparación más generalizada, algunas de estas especialidades están protegidas por ley, por lo que no se producen versiones menores fuera de sus ubicaciones geográficas originales. Tal es particularmente el caso con respecto a varios estilos de Lebkuchen. Dicho esto, la mayoría de las galletas navideñas alemanas clásicas se pueden comprar en tiendas, y muchas de ellas se han difundido en diversas formas a las mesas y tradiciones de otras personas en todo el mundo. De hecho, apostamos a que la mayoría de estos clásicos parecen bastante familiares.
La próxima vez que recoja una galleta en esta temporada navideña, ahora puede saber de dónde vino. Frohe Weihnachten!
