Decidido a hacerlo en sus propios términos, Al Pacino, a la edad de 17 años, abandonó la escuela en contra de los deseos de su madre. Incluso en 1957, un joven de un departamento de East Harlem miraba a una ciudad que podía prometer a partes iguales el éxito y la angustia. Entonces, mientras su madre temía que él vacilara, un Pacino ambicioso y tenaz se sintió listo para domar las luces brillantes de una ciudad que, con demasiada frecuencia, era un lugar que se tragaba sueños enteros. Echamos un vistazo más de cerca a la vida y obra del actor nacido en Nueva York, Al Pacino.
Al igual que muchos que golpean el pavimento, el viaje de Al Pacino estaría acompañado de tantos golpes y grietas como las calles mismas. Cuando era adolescente y tenía poco más de veinte años, un joven Pacino tendría que mantenerse a sí mismo a través del empleo en empleos de baja gama por un salario exiguo y poca esperanza de prosperidad. Sus sueños sobre el escenario y la pantalla llegaron con las duras realidades que a menudo lo dejaban sin hogar, pidiendo prestado dinero para la tarifa del autobús para asistir a audiciones, enfrentando un rechazo frecuente y sintiendo una desesperación inquietante.
Su primera gran decepción se produjo cuando se le negó la entrada al Actors Studio, una escuela de la que algún día sería copresidente, ya que era una vía importante para los jóvenes talentos que buscaban triunfar. Para cualquiera de menor fortaleza, tal golpe habría llevado al abandono de sus sueños, pero Pacino siguió luchando. Cuando no trabajaba en trabajos como ayudante de camarero, conserje o mensajero, actuaba en obras de teatro en el sótano en medio de la barriga teatral de la ciudad para mantener vivas sus esperanzas.
En 1959, Al Pacino finalmente encontró el descanso que estaba buscando. Fue aceptado en el prestigioso Herbert Berghof Studio en la ciudad de Nueva York, y dio sus primeros pasos hacia su dominio de la actuación metodológica. La conexión emocional con el personaje, enseñada según el creador Konstantin Stanislavsky, parecía encajar perfectamente con el robusto sentido del realismo de Pacino. Como un niño de un hogar roto y a menudo etiquetado en la escuela como un alborotador, Pacino trajo una marca única de determinación y autenticidad a sus personajes. Aunque su primera aparición en el cine fue en Me Natalie, dirigida por Fred Coe, obtuvo gran reconocimiento por su papel de adicto a la heroína en The Panic in Needle Park. Poco después, recibió el reconocimiento que buscaba. Se unió al Actors Studio y pudo avanzar en su oficio bajo la tutela de visionarios famosos como Charles Laughton y Lee Strasberg.
El éxito y los elogios siguieron con un Premio Obie por El indio quiere el Bronx y un Tony por su papel en ¿El tigre lleva corbata? Sin embargo, fue su fascinante actuación en The Panic in Needle Park lo que llamó la atención del director Francis Ford Coppola por el papel de Michael Corleone en la adaptación cinematográfica de la novela de Mario Puzo The Godfather. Varios gigantes en funciones como Robert DeNiro, Warren Beatty, Ryan O'Neal y Jack Nicholson fueron considerados para el trabajo.
De hecho, Francis Ford Coppola desafió a sus productores y directores de reparto en su elección de Al Pacino. Muchos en ese momento no estaban de acuerdo con la evaluación de Pacino del personaje de Michael Corleone. Años más tarde, Pacino afirmaría: «No lo vi como un gángster; Sentí que su poder era su cualidad enigmática. Estos desacuerdos, varias veces, casi llevaron a despedir a Pacino. El resultado final cambió el género de la película de gángsters para siempre, y la actuación de Pacino se convirtió en una de las mejores de la historia del cine. La profundidad y el realismo que aportó al personaje de Michael Corleone catapultó su carrera a un estatus legendario.
El chico de East Harlem, que se enfrentó al poderoso gigante que es la ciudad de Nueva York, sigue siendo uno de los actores más buscados y respetados de todos los tiempos. El camino de Al Pacino al estrellato no fue fácil, pero sus personajes y actuaciones han asombrado a los cinéfilos durante décadas y probablemente continuarán deleitando a los fanáticos en las próximas décadas.
