Solo un año después del accidente aéreo que cobró la vida de muchos del equipo y cuerpo técnico de Chapecoense, el equipo brasileño ahora celebra su clasificación para la Copa Libertadores, la competencia de clubes continentales más prestigiosa de Sudamérica.
El 3 de diciembre de 2016, en un día sombrío y lluvioso en la ciudad brasileña de Chapecó, casi 100, 000 personas se reunieron en y alrededor del estadio Arena Condá para presentar sus respetos a las 71 víctimas del desastre aéreo del vuelo 2933 de LaMia, que había ocurrido una semana más temprano. El avión viajaba de Bolivia a Colombia, transportando al equipo de fútbol Chapecoense a un partido importante en Medellín, cuando se estrelló contra las montañas, dejando solo seis sobrevivientes. Trágicamente, 19 de los jugadores de Chapecoense murieron en el desastre, así como todo su cuerpo técnico. El 3 de diciembre de 2017, decenas de miles acudieron una vez más a la Arena Condá, solo que esta vez vinieron a celebrar, ya que el resurgente Chapecoense selló la calificación para la mayor competencia de clubes continentales de América del Sur.
En su último partido de la temporada de la liga brasileña, Chapecoense recibió a sus rivales Coritiba y logró regresar de un gol hacia abajo para ganar el partido 2–1, con el gol decisivo en el minuto 94 del juego. Esta victoria de último suspiro los llevó del puesto 10 al 8 en la clasificación de la liga y significa que calificarán para la Copa Libertadores 2018.
En circunstancias normales, este sería un logro notable para un club del tamaño de Chapecoense. Hace solo unos años, eran considerados el quinto equipo más popular en Santa Catarina, que es uno de los estados más pequeños de Brasil. Sin embargo, cuando consideras que hace un año perdieron a 19 de sus jugadores en un accidente aéreo, la hazaña de Chape en 2017 adquiere proporciones milagrosas.
Chapecoense x Coritiba. Chapecoense comemora vitória e classificação para Libertadores Fotos Sirli Freitas
Cuando sonó el silbato a tiempo completo el domingo por la tarde, los fanáticos y jugadores de Chapecoense soltaron un grito de alegría que se ha quedado atrapado en sus gargantas durante los últimos 12 meses. En la ceremonia fúnebre del año pasado, los tres jugadores de Chapecoense que sobrevivieron al accidente: Alan Ruschel, Neto y Jakson Follmann, lloraron sobre los ataúdes de sus compañeros fallecidos. El domingo, se unieron al equipo para una vuelta de honor alrededor de la Arena Condá. Desde el accidente, Ruschel ha vuelto a jugar, mientras que Neto se está recuperando de una grave lesión en la rodilla. Follmann, quien perdió su pierna derecha en el choque, ahora está entrenando para convertirse en un nadador paralímpico.
Después del choque, Chapecoense se quedó con menos de un puñado de jugadores profesionales, compuestos por aquellos que no viajaron a Medellín ese día. En un espacio de tiempo increíblemente corto, la administración del nuevo club se vio obligada a construir un equipo completamente nuevo, convenciendo a los ex jugadores de Chape de regresar al club y recibiendo a los jugadores prestados de otros equipos brasileños. Su tarea para 2017 fue tan difícil que el resto de los clubes de la liga solicitaron a la Confederación Brasileña de Fútbol (CBF) que hiciera que Chapecoense fuera inmune al descenso durante al menos una temporada. Chape, convencido de que querían reconstruirse y no recibir un trato especial, rechazó la oferta.
La ceremonia fúnebre para las víctimas del desastre aéreo de Chapecoense © Michel Temer / Flickr
Sorprendentemente, su temporada 2017 comenzó bien, a pesar de tener un equipo que apenas se conocía. Ganaron los campeonatos estatales de Santa Catarina en mayo, derrotando a sus rivales Avaí en la final. En la Copa Libertadores, terminaron terceros en su grupo y fueron eliminados, pero no antes de haber derrotado al equipo argentino y a los finalistas Lanús en Buenos Aires.
Su temporada de liga también comenzó prometedoramente; estuvieron invictos en sus primeros cuatro partidos y se encontraron en la parte superior de la mesa. Sin embargo, su falta de profundidad de escuadrón y la lista de accesorios llenos causaron que su forma cayera considerablemente. Para septiembre, se encontraron en el lugar 18 y amenazaron con el descenso a la segunda división.
Chapecoense celebra después de clasificarse para la Copa Libertadores © Sirli Freitas / Chapecoense
Justo cuando las cosas empezaron a parecer preocupantes, Chape consolidó sus esfuerzos y logró un notable último trimestre de la temporada bajo el liderazgo del entrenador recién contratado Gilson Kleina. Tomando el control del club que languidece justo por encima de la zona de descenso, el Chapecoense de Kleina quedó invicto en sus últimos 10 partidos y logró escalar hasta la octava posición.
La sombra del desastre aéreo del año pasado aún se cierne sobre Chapecó, pero con el heroico final del domingo, el club ha dado un gran paso hacia la reconstrucción definitiva de esta querida institución brasileña. Como dice el himno del club, "a través de las alegrías y los momentos más difíciles", Chapecoense siempre es un ganador.
