El surgimiento del arte feminista en Estonia en la década de 1990 estuvo profundamente relacionado con el papel cambiante de la mujer en esta nación postsoviética. Inspirado por las prácticas artísticas feministas angloamericanas y nórdicas establecidas desde hace mucho tiempo, un grupo de curadores estonios abrió las puertas para la expresión artística de los grupos marginados dentro de la sociedad.
La mujer soviética ideal | © Ignatiy Nivinskiy / WikiCommons
Durante la década de 1970, cuando artistas como Judy Chicago y Martha Rosler estaban agitando el discurso del arte contemporáneo en el oeste con sus críticas fuertemente feministas, las representaciones de mujeres en el arte estonio continuaron respaldando los ideales del estado. La ideología altamente aplicada del arte realista socialista estonio permitió solo representaciones de mujeres que trabajan por el bien común del estado soviético.
La mujer estonia modelo no era la esbelta y permisiva ama de casa que las feministas occidentales intentaban negar, sino que tenía una estructura robusta y trabajaba para servir al Estado soviético a través de un trabajo como conductora de tractor o lechera. Su doble papel de ama de casa y trabajadora trabajadora la convirtió en esclava tanto en el hogar como en el campo, despojándola de su identidad personal a favor de una colectiva. Con la caída del telón de acero hacia fines de la década de 1980 y, por lo tanto, el declive del realismo socialista, todos los intentos artísticos que divergieron de este tipo de representación de género fueron vistos como un soplo de aire fresco y una indicación de libertad de expresión.
Por lo tanto, la recién liberada Estonia de los años 90 fue un territorio fértil para el surgimiento de una dialéctica feminista en el arte. Aunque el feminismo era quizás un tema rancio internacionalmente cuando llegó a Estonia, la profunda conexión entre el debate feminista y los cambios sociopolíticos hizo que la situación de Estonia fuera única. Para que las mujeres creen un arte que no se consideraba estrictamente femenino, tendrían que crear una posición de género.
Mujeres, entrar en cooperativas | © Ignatiy Nivinskiy / WikiCommons
La exposición de 1995 EST.FEM fue la primera exposición exteriormente feminista que se celebró en el país y proporcionó una plataforma para que los artistas se involucraran con todos los enfoques de la práctica feminista. El proyecto fue la culminación de una discusión de dos años entre mujeres artistas. Mientras que muchos de los expositores optaron por explorar el cuerpo femenino, la psicología y los problemas que enfrentan las mujeres, otros trabajaron para deconstruir ideas sobre el género. EST.FEM planteó tales preguntas en medio de una ausencia total de estos debates dentro de Estonia, y se convirtió en una importante plataforma de lanzamiento para el futuro del arte feminista en el país.
La importancia del debate feminista para Estonia está profundamente relacionada con la evolución del arte contemporáneo estonio. Antes de 1995, la mayor parte de la producción artística en el país consistía en bodegones, paisajes o retratos de importantes funcionarios. EST.FEM no solo provocó nuevos debates, sino que también celebró la aparición de nuevos medios. Quizás sea bastante revelador que para el pabellón más reciente del país en la Bienal de Venecia de 2011, un eco de la práctica feminista recorra la contribución de Estonia al evento.
La exhibición de la artista Liina Siib para la 54ª edición de la reunión internacional de arte puede considerarse parte del legado del feminismo estonio. En A Woman Takes Little Space, Siib unió las seis habitaciones de un departamento a través de trabajos de fotografía, video e instalación que trataron con ideas que rodean a las mujeres en el ámbito público y representaciones prevalentes de la mujer en la cultura contemporánea. El trabajo principal de la exposición fue una instalación fotográfica en la que el artista capturó a varias mujeres en su lugar de trabajo. Las mujeres encuestadas representan la estratificación completa de clase y edad. A Woman Takes Little Space responde a una afirmación hecha en una revista estonia varios años antes de la creación de la obra en la que un columnista argumentó que las mujeres requieren menos espacio para llevar a cabo sus ocupaciones y, por lo tanto, merecen menos paga. A través de su exposición, Siib cuestiona los sistemas sociales que estructuran la propia comprensión de este tema y que permiten que se propaguen tales ideas.
Liina Siibist | Cortesía de WikiCommons
Otras obras en la exposición incluyeron la instalación de video Averse Body (2007) en la que se filmaron prostitutas en la capital del país por la noche. La cámara los filma desde el interior del automóvil y mira por la ventana a cada chica trabajadora. A las mujeres se les hacen preguntas sobre cómo se sienten acerca de sus cuerpos, cómo creen que los clientes las perciben y si alterarían su apariencia si se les presentara la oportunidad. Unsocial Hours (2011) explora el sentido de la rutina en el trabajo y la vida social de las mujeres al enfocar la cámara en las mujeres que trabajan para vender pasteles baratos durante las últimas horas de la noche y en las primeras horas de la mañana en pequeños quioscos en estaciones de tren u hospitales.. En esta pieza y en todas las demás de la exposición, la artista explora la naturaleza cíclica del tiempo en relación con sus temas. Las mujeres se muestran en repetición habitual para enfatizar su retraso en el progreso.
Aunque el punto de partida para el trabajo de Siib se puede encontrar en el feminismo estonio, su práctica es más ambivalente que política. Sus obras no son críticas sino curiosas. El momento actual permite una perspectiva menos de género y una postura de observatorio más pasiva. El desarrollo del arte estonio en las últimas dos décadas lo ha eliminado de un punto de vista oficial, ya que está incluido bajo el paraguas global del arte contemporáneo.
Por Ellen von Wiegand
