Gambia tiene un fuerte sentido de la cultura y una rica tradición. Con su población mayoritariamente musulmana, estas tradiciones son muy apreciadas por muchos en el país, y todavía se practican hoy en día.
Llamadas nocturnas
Los ancianos aconsejan a algunas tribus que ignoren el sonido de alguien gritando su nombre por la noche. Esto se debe a que se dice que es obra de espíritus malignos. En algunas comunidades existe un temor generalizado a los búhos, ya que muchos creen que la inquietante llamada de los búhos por la noche anuncia una muerte inminente en la comunidad.
Kevin Whipple / © Culture Trip
Ritos de pasaje
Esta es una antigua tradición practicada por casi todos los grupos étnicos en Gambia. Se realiza para marcar la transición de la infancia a la edad adulta. Para los niños, generalmente en la adolescencia, la práctica se realiza con mayor frecuencia en las afueras de la aldea, donde pasarán meses en la selva. Durante este período, se les enseñará a los niños sobre su cultura y responsabilidades como adultos en crecimiento, y deberán someterse a procedimientos culturales. Hoy en día, algunos padres prefieren llevar a sus hijos a centros de salud para ahorrar tiempo y dinero, y para evitar riesgos. En el pasado, las niñas se sometían a una práctica similar, pero eso se detuvo con la prohibición de la práctica de la mutilación genital femenina (MGF).
Quedarse en casa los sábados
Algunos creen que todo lo que se haga un sábado se repetirá en el futuro. Por lo tanto, para muchas personas, generalmente se evita evitar visitar a los enfermos y hacer condolencias en este día. También se considera tabú que una viuda salga de su casa durante su período de duelo.
Animismo
A pesar de la creciente población musulmana de Gambia, todavía hay muchos que creen en la existencia de poderes sobrenaturales. Como tal, la práctica de usar 'jujus' alrededor de la cintura es una característica común entre algunos grupos étnicos. 'Jujus' son en su mayoría inscripciones del Corán prescritas por morabitos y encerradas en objetos de cuero. Las personas visitan a los herbolarios / morabitos locales por una variedad de razones, que incluyen protegerlos de los males y mejorar el estado de uno entre otros.
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Ten cuidado con lo que comes
Existe la idea generalizada de que algunos animales tienen poderes mágicos o especiales, por lo que un consejo común es evitar comerlos, ya que pueden contener un espíritu ancestral. También se aconseja a las mujeres embarazadas que eviten comer huevos para evitar que sus bebés nazcan sin poder hablar. Vender o comprar artículos como jabón y sal por la noche también es un tabú en algunas comunidades de Gambia, ya que algunos consideran que estos artículos traerán mala suerte al comerciante.
Ceremonia de nombramiento
Esta es una costumbre importante en muchas comunidades en todo el mundo. Aunque su procedimiento puede tomar diferentes variaciones según el país, la comunidad o la tribu, la ceremonia de nombramiento celebra la vida y da la bienvenida a un nuevo miembro en una familia. Se observa siete días después del nacimiento de un bebé cuando los padres le dan a su recién nacido un nombre elegido. Toda la comunidad se reúne para rezar por el recién nacido y luego celebra hasta altas horas de la noche. Los platos más tradicionales cocinados en muchas ceremonias de nombres en Gambia son Benachin y Mono.
Sitios sagrados
A pesar de que va en contra de la tradición islámica, los lugares donde los hombres santos solían frecuentar o rezar para buscar la bendición de Alá, como las piscinas de cocodrilos, los árboles viejos y los lugares de entierro, todavía son muy apreciados en Gambia. Estos sitios se encuentran en todo el país, como las piscinas de cocodrilos Bakau Kachikally y Kartong Folonko. Las personas frecuentan estos sitios por una variedad de razones, como buscar bendición para un ascenso en el trabajo, remediar una situación o mejorar el estado de uno. Las mujeres que no pueden tener hijos a menudo visitan estos sitios para buscar la bendición de Alá con la esperanza de concebir.
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Ritos funerarios
Los gambianos generalmente aman la paz y, a pesar de las diferencias en las prácticas culturales y la fe, las comunidades se unen en términos de celebración o momentos tristes. Por ejemplo, cuando alguien muere, toda la comunidad se reúne para preparar los arreglos para el funeral. Una procesión acompaña al difunto en un ataúd de madera al cementerio donde los dolientes rezan para que el alma difunta descanse en paz eterna. Si el fallecido es musulmán y dejó una esposa, la esposa debe llorarlo por un período de cuatro meses y 10 días.
Matrimonio y nueces de cola
El matrimonio es una obligación importante en el Islam, y dado que los musulmanes representan el 94 por ciento de la población de Gambia, es un valor tradicional importante. Diferentes tribus se casan para consolidar sus lazos familiares. La poligamia y la monogamia son los dos tipos de matrimonio conocidos en el país. Los matrimonios en Gambia difieren de un grupo étnico a otro, algunos grupos étnicos piden dinero en efectivo junto con animales como vacas, ovejas y cabras. Las nueces de cola son el elemento más utilizado cuando se busca la mano de una mujer en matrimonio. En Gambia, las niñas generalmente se casan después de cumplir 18 años, sin embargo, algunos grupos étnicos permiten los matrimonios donde una niña es más joven.
Código de vestimenta
El código de vestimenta es un componente importante de la cultura de Gambia, y a veces los grupos étnicos son reconocidos de acuerdo con su modo de vestir. Las mujeres a menudo se visten con modestia y elegancia en túnicas que fluyen llamadas 'grandboba'. Al ser valores importantes, algunas tradiciones aún requieren que las mujeres usen ropa que les cubra los pies o que cubran todo el cuerpo. Los hombres también están obligados a vestirse con elegancia. Con la dinámica cada vez más cambiante en el código de vestimenta en estos días que tiende a alejar a muchos jóvenes, todavía hay mucho énfasis en el código de vestimenta según lo dictan los valores culturales y la religión.
