La próxima vez que estés en la República Checa, no te alarmes cuando veas personas mayores saltando a un río medio helado para nadar.
La natación de invierno es un pasatiempo sorprendentemente popular en Rusia y los países de Europa del Este. En muchos lugares, como Finlandia y Noruega, la natación en hielo a menudo está relacionada con el uso de saunas; después de un breve período de tiempo dentro de una sauna particularmente caliente, la gente simplemente sale corriendo del edificio y se sumerge directamente en un lago o un agujero en el hielo. Si bien entrar y salir del agua helada es más común que nadar, muchos lugares mantienen cortes largos permanentes en el hielo que se parecen mucho a los carriles en una piscina, lo que le permite moverse una vez que se mete en el agua.
En la República Checa, la natación en hielo es particularmente común entre las personas mayores, y tanto los ríos Vltava como Labe son lugares populares para nadar en invierno.
Natación en hielo © Farhad Sadykov / Flickr
La tradición checa de natación en hielo es relativamente nueva en comparación con otros países europeos. Al menos entre las personas mayores, parece haberse originado en 1923, cuando un orfebre local saltó al río Vltava el día de Navidad. Desde entonces, otras personas mayores han repetido la natación tradicional e incluso han formado pequeños clubes de natación de invierno.
De hecho, los pensionistas checos que se dedican a la natación en invierno creen que la tradición tiene enormes beneficios para la salud, incluida una mejor circulación, una mejora en la salud del corazón y un impulso al sistema inmunológico, además de una mayor energía y un mejor estado de ánimo. Además, los clubes de natación en hielo se han convertido en una comunidad amigable para personas mayores.
La natación de invierno es popular en muchos países © Geoff Jones / Wikimedia Commons
Para aquellos lo suficientemente valientes como para intentar nadar en hielo, hay competiciones en todo el país, que cubren distancias de 100 a 1000 metros. Los clubes para adultos mayores generalmente se adhieren a las distancias más cortas, ya que demasiado tiempo a temperaturas muy bajas puede ser perjudicial para el corazón y puede causar hipotermia.
