Con cada vez más turistas que buscan escapadas a ciudades más baratas en Europa del Este, la capital medieval de Estonia ofrece influencias escandinavas, rusas y de Europa del Este.
Para las generaciones mayores criadas en escapadas de la ciudad confinadas a los centros turísticos occidentales convencionales como París, Barcelona y Roma, mi escapada de fin de semana a Tallin parecía causar una burla silenciosa, una extraña aventura en la tierra olvidada y alienígena del bloque soviético. Sin embargo, en los últimos tiempos, las capitales ricas y desconocidas de Europa del Este se han revelado como provocativas atracciones históricas y culturales. Una nueva generación de británicos que buscan alternativas más baratas y emocionantes, han apuntado cada vez más su atención a destinos orientales como Praga, Budapest y Cracovia.
Tallin ofrece algo único: una ciudad modesta de 400, 000 habitantes, su posición báltica lo coloca en el epicentro de las fronteras rusa, escandinava y centroeuropea. Dicha geografía establece un legado ecléctico de historia y cultura que es contemporáneo y anticuado. Todo a la mitad del precio de Europa occidental.
Con su alegre caos de edificios medievales, sublimes iglesias rusas y estrechas calles empedradas, el casco antiguo de Tallin es la joya de la corona del turismo estonio, convirtiéndose en un sitio del Patrimonio Cultural Mundial de la UNESCO en 1997. Las calles cerradas están inundadas de arquitectura extraña y maravillosa, magníficamente arcaica. relojes y vidrieras. Por la noche, siluetas de tragos de cerveza que ríen en callejones oscuros, interrumpen una sensación de rendición silenciosa ante el número cada vez mayor de llegadas curiosas.
'Raekoja plats', la plaza de la ciudad, aunque rodeada de cafés demasiado caros, sigue siendo un hermoso espacio. El nuevo pedigrí de Tallinn como 'Capital Cultural 2011' ha significado determinados actos de celebración nacional: un escenario erigido adorna la plaza como parte del 'Viejo Festival de la ciudad '. Su variedad de actuaciones variaba desde lo confuso hasta lo cuestionable; un dúo tambaleante de jóvenes vestidos de bufones precedió al acto principal de lo que solo puede describirse como una serie de bailes grupales de ancianas.
Las vistas y actividades del casco antiguo se pueden ver en un solo día. Escalar la Torre de San Olav (el edificio más alto del mundo en 1549) es quizás lo más destacado. Vale la pena el ascenso claustrofóbico, su maravilloso panorama de la caída del horizonte de la azotea llega hasta el mar. Las excursiones fuera de las concurridas calles del casco antiguo son claramente refrescantes con viajes al Kadriog Palace Park y al brillante museo de arte cercano.
Tallin tiene un extraño contraste entre la profundidad diversa de su cultura, arquitectura y cocina, y su identidad turística moderna. Su encanto genuino a menudo se ve sumergido por una mascarada excesivamente twee definida por condescendientes extranjeros y atracciones turísticas artificiales.
Su pequeña escala debería vitalizar un ambiente comunitario, mientras que de hecho todo lo que significa es que el turismo se concentra en un grado sin precedentes. Puedes sentir las calles empedradas que se erosionan bajo las procesiones de pajaritos de mediana edad y viejas parejas continentales. Su ambiente, perfecto para divertidas fiestas nocturnas, está estancado por albergues, cafés sorprendentemente caros y un espectáculo tan superficial pero divertido como cenar en 'Ye Olde Hansa', servido por camareras con atuendo de mal gusto medieval.
Dicho esto, si bien el verdadero descubrimiento cultural puede ser un esfuerzo, la alegría de Tallin radica en su belleza diversa y extraña y su diversión oscura: como la información histórica a menudo da paso al pastiche moderno, los visitantes se quedan tratando de descubrir qué está sucediendo exactamente. Tallin ofrece un relajante paseo sonámbulo hacia un crisol desconocido de la historia, reabasteciendo su arreglo cultural con amplias posibilidades de descanso y contemplación en sus extensos cafés. Para aquellos que buscan una autenticidad cultural viva, otras escapadas urbanas de Europa del Este como Budapest o Praga ofrecerían una mayor satisfacción.
