El museo privado más grande de Australia, el Museo de Arte Antiguo y Nuevo, exhibe arte antiguo, moderno y contemporáneo de una manera que levanta las cejas y, a veces, incluso revuelve el estómago. Dirigido por David Walsh, el museo encarna sus visiones para cuestionar la condición humana, intenta poner de cabeza la experiencia tradicional del arte contemporáneo y cuestiona nuestra existencia física. Provocador, provocador o desagradable: cualquiera que sea su reacción a la MONA, se mantiene solo y no se disculpa en su exhibición de artes visuales.
Propiedad del coleccionista privado y jugador profesional David Walsh, el Museo de Arte Antiguo y Nuevo se encuentra dentro de la finca Moorilla de Hobart, Tasmania. En numerosos dialectos aborígenes, la palabra 'Moorilla' se traduce como 'roca junto al agua', que refleja el entorno natural del museo. Construido en los acantilados de arenisca, el museo existe predominantemente bajo tierra para respetar estos entornos externos y los utiliza como camuflaje. Walsh alienta a los visitantes a llegar al museo en ferry, viajando por el río Derwent, para obtener la mejor vista al acercarse al edificio. La impresionante arquitectura de la estructura se ofrece como una experiencia en sí misma, una que desde el exterior puede verse como muy diferente al patio de recreo interno que se encuentra dentro.
Tras el asentamiento europeo en 1804 y la extracción de arenisca, el sitio fue adquirido por Claudio Alcorso y en 1948 se plantó el primer viñedo de Tasmania meridional, comenzando la industria vitivinícola de la zona tal como existe hoy. Todavía existen dos casas de este sitio original como parte del museo, la Courtyard House y la Round House, que ahora se utilizan como entrada, tienda de regalos, cafetería y biblioteca. David Walsh compró la propiedad en 1995 y convirtió el Courtyard House en el Museo de Antigüedades Moorilla, aunque esto no fue del todo exitoso. Después de invertir en una renovación y expansión completa del sitio, se volvió a abrir en enero de 2011 como MONA.
El Moorilla Estate es una atracción en sí mismo, con los ocho pabellones MONA existentes para acomodar a los visitantes e incluye todas las extravagancias desde una piscina infinita hasta una sauna y un gimnasio. Además de esto, la bodega increíblemente exitosa y la microcervecería Moo Brew también son aspectos destacados clave, con el último establecido en 2005 y produciendo una cerveza negra de lanzamiento especial anual. El restaurante Source y dos bares llenarán el estómago y las papilas gustativas al probar algunos de los vinos de clima fresco que se han producido aquí durante más de 50 años. Un centro cultural ubicado contra algunas de las escenas naturales más hermosas que Australia tiene para ofrecer, este lugar también alberga música, como cada enero con el festival MONA FOMA, comisariada por Brian Ritchie.
Sin embargo, a pesar de todo esto, Walsh ha afirmado que atraer visitantes no es su principal prioridad, al menos en su exhibición de arte contemporáneo. Tanto criticado como aplaudido, MONA es un museo como ningún otro, posiblemente incluso existe como la antítesis de la experiencia tradicional del museo de arte. Walsh ha sido citado varias veces al describir su museo de arte como un "Disneyland subversivo", un "no museo", y ciertamente se puede decir que parte del arte existente aquí no siempre sigue las tendencias principales dentro de la escena del arte contemporáneo.. La mayoría de las obras son de la colección privada de Walsh de alrededor de 400 piezas, con el resto en préstamo, rotando entre cada exposición. Estas piezas van desde trabajos que saltan al visitante, otros que los atraen a una discusión creativa y otros que fomentan el cuestionamiento de las experiencias artísticas. Walsh selecciona piezas de controversia, sí, pero también trabaja con valentía, ya sea con humor, burlas o meditaciones contemplativas, sobre lo que es ser humano y lo que nos impulsa a crear obras de arte en primer lugar.
El edificio que alberga el museo fue diseñado por la arquitecta de Melbourne Nonda Katsalidis, y vale la pena visitarlo por derecho propio. La entrada es sencilla y te lleva al acantilado, donde viajarás 17 metros bajo tierra para descubrir las obras de arte. Las paredes de arenisca son una característica notable del diseño, mantienen sus atributos naturales y, en momentos de fuertes lluvias, las paredes respirarán con el flujo de agua. En contraste con los museos blancos, tranquilos y serenos a los que muchos de nosotros estamos acostumbrados, Katsalidis ha creado un laberinto en el que perderse, uno en el que tropezará con obras de arte y deberá llegar a sus propias conclusiones. Con poca luz, formas extrañas en algunos lugares y, a veces, incluso desagradables para oler, el museo es un ataque a todos los sentidos. Una posible contemplación de nuestra propia mortalidad, el edificio existe a solo unos metros sobre el nivel del mar, lo que significa que sin fondos suficientes, se perderá por el aumento del nivel del mar en los próximos 50 años.
Comisariada por Nicole Durling, Olivier Varenne y Adrian Spinks, además de David Walsh y el equipo de MONA, el Museo de Arte Antiguo y Nuevo empuja los límites dentro de los cuales se muestra y se encuentra el arte. Al visitarlo, se lo alentará a hacer preguntas, tener reacciones, conocer sus gustos y luego cambiarlos. Las obras de 'poesía visual' existen junto a otras que exigen reacción en la 'colección de todo' de Maverick Walsh.
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