La carrera de China hacia la modernización ha contribuido a la creación de dos tipos de pueblos y aldeas fantasmas. Hay ciudades de nueva construcción que, en los medios de comunicación occidentales, se han convertido en el epítome del derroche de construcción de China. Y hay pueblos centenarios que han sido víctimas del éxodo rural.
Irónicamente, el crecimiento del turismo interno se combina con un creciente interés en los pueblos antiguos y las calles antiguas. Mientras que muchos pueblos antiguos como Fenghuang en la provincia de Hunan, la ciudad amurallada de Dali o Lijiang en Yunnan, Pingyao en Shanxi o los pueblos acuáticos de Jiangsu se han convertido en parte de un canon de destinos imperdibles en China, otros se encuentran en estado extremo de abandono, a pesar de su valor cultural e histórico. Hay tres provincias de particular interés a este respecto: Guangdong, la potencia económica del país, Hunan, la provincia natal de Mao el gran timonel y Guangxi, una provincia conocida por los pintorescos paisajes del río Li.
Daqitou | El pueblo del general Zheng
Justo en medio de dos de las ciudades más grandes de la provincia de Guangdong, Guangzhou y Foshan, el pueblo de Daqitou se encuentra en un diseño clásico de tablero de ajedrez. Detrás de los pasillos ancestrales, que dominan un estanque geomántico, las estrechas calles de losas están vacías. Las habitaciones están en tan mal estado que una visita a Daqitou se convierte en una experiencia espeluznante.
Solo unos pocos entusiastas de la arquitectura Lingnan del sur de China, caracterizada por los tejados en forma de oreja y las escenas en miniatura delicadamente esculpidas en las paredes del templo del linaje, se aventuran en esta aldea histórica construida por un general de la armada Qing, Zheng Shaozhong, al final de En el siglo XIX, después de abandonar la corte imperial para llorar el fallecimiento de su madre en su provincia natal de Guangdong. La leyenda también dice que el emperador viuda Cixi le dio al general Zheng una suma global de dinero que usó para construir esta aldea.
Hay un nuevo Daqitou adyacente al antiguo. Con la mejora de la calidad de vida, se han construido nuevas casas de concreto y ladrillo con todo el confort de la vida moderna.
Dentro del pueblo desierto de Licha © Gaetan Reuse
Licha | Inspirado en la filosofía taoísta
Ubicado cerca de la ciudad de Zhaoqing, hogar de Matteo Ricci, un jesuita italiano considerado como el padre de la Sinología, entre 1582 y 1589, Licha fue fundada durante el reinado del emperador Jiading (1208-1224) de la dinastía Song. La mayoría de los habitantes han emigrado a pueblos y ciudades cercanas, y muchos de ellos llegaron hasta Australia. Solo unas pocas personas mayores aún viven en el pueblo. Cuidan los templos de linaje donde van y queman incienso y hacen estallar petardos con el dinero enviado por los migrantes fuera de casa. Aunque no tiene vida, los viajeros vienen a explorar este pueblo. Rodeado por una pared redonda perforada con puertas, el diseño de Licha se inspiró en el símbolo de Yin y Yang. Esta es la razón por la que también fue nombrada la 'aldea bagua', la 'aldea de los ocho trigramas'. Esto nos recuerda que, en la antigua China, filosofías complejas como el taoísmo contribuyeron a la planificación urbana.
Al entrar en Daijangpu, eche un vistazo a los templos de linaje abandonados © Gaetan Reuse
Dajiangpu | Templos de linaje y la mano fantasma de Mao
Lo que queda de Dajiangpu es una impresionante serie de cinco templos de linaje, que se están desmoronando lentamente en este campo cantonés, al noreste de Guangzhou, en el distrito urbano de Conghua. Hay una majestuosidad definida que emana de su aspecto misterioso. Los postes eléctricos plantados frente a cada templo nos dicen que los aldeanos se han construido nuevas casas cercanas y que probablemente se olvidaron del pasado. Dentro de los templos de linaje construidos para el culto ancestral, la naturaleza está creciendo y reclamando sus derechos. Encontramos, en las paredes de los templos del linaje de Dajiangpu, la mano fantasma de Mao. Los lemas que se remontan a la Revolución Cultural (1966-1976), un período durante el cual las varitas de incienso para honrar a los antepasados de la familia se consideraban una herejía política, afirman en una pintura roja desteñida: 'El pensamiento de Mao Zedong es un arma que transformará nuestro pensamiento ¡y guíanos por el camino correcto! y '¡El pensamiento de Mao Zedong es la poderosa bandera roja bajo la cual avanzamos con determinación!'.
Yuxian | Un pueblo en ruinas
Este pueblo del noreste de Guangdong, a 45 minutos en coche de Nanxiong, fue fundado originalmente durante la dinastía Song, hace casi 1, 000 años, cuando un funcionario imperial llamado Wang Dexian, en su camino de regreso de Guangzhou a la capital, fue atraído por la belleza del paisaje y asentado en la zona. En 2008, Yuxian fue catalogada como una de las 'aldeas históricas de China' digna de protección por las autoridades nacionales y provinciales. Un monje budista ha renovado el templo Hualin, sin embargo, los dos templos de linaje, que están decorados con patrones, diseños y bajorrelieves meticulosamente tallados que rara vez se ven en otros lugares, están en ruinas. La mayoría de los aldeanos han ido a las ciudades en busca de una vida mejor. Han dejado atrás a sus padres ancianos y con ellos, niños pequeños que no tienen la fuerza física para mantener el pueblo.
Una anciana en el pueblo de Zhongtian © Gaetan Reuse
Zhongtian | Diseño de la era Ming y Qing
Fundada oficialmente en 1404 durante el reinado del emperador Yongle de la dinastía Ming, el pueblo de Zhongtian se amplió durante la dinastía Qing. Contó aproximadamente 100 casas hechas de piedra y madera, 100 carriles y 200 pozos. Al igual que Banliang, Zhongtian es alabado como uno de los mejores y más grandes ejemplos de la aldea de la era Ming-Qing que aún se mantiene en pie en la provincia del sur de Hunan. Comparable con el estilo de Banliang, Zhongtian es mucho más pequeño. Las estrechas calles de losas de ambos pueblos están desesperadamente desiertas, a excepción de algunas personas mayores. Se construyó una nueva aldea de ladrillos y hormigón al otro lado del estanque geomántico. Aunque todas las casas fueron abandonadas, encontramos en la mayoría de ellas un pequeño altar con varitas de incienso todavía encendidas frente al retrato enmarcado de miembros de la familia fallecidos. Aquellos que se han mudado a la nueva aldea, todavía vienen a honrar a sus antepasados en su antigua casa.
Banliang | Entrando en la provincia de Hunan
Fundada oficialmente durante los primeros años de la dinastía Ming (1368-1644), la mayoría de las 300 casas de Banliang fueron construidas durante la dinastía Qing (1644-1911). Frente a este gran pueblo de la provincia meridional de Hunan, encontramos tres estanques geománticos en forma de media luna, que se combinan con tres colinas. Otra pista de que, en la antigua China, la regla del fenghsui o la geomancia se aplica en la planificación urbana. La mayoría de las casas han sido inspeccionadas meticulosamente: una pequeña placa de metal clavada en el marco de madera de la puerta brinda información como la época en que fue construida (Dinastía Ming o Qing), el área, los principales materiales de construcción utilizados o el nombre de los propietarios. Todos los edificios se consideran patrimonio histórico. Si bien algunos están bien conservados, algunos son solo ruinas. Ubicado a solo 45 minutos al norte de Chenzhou, Banliang ha perdido a más de la mitad de sus habitantes que prefirieron tentar y mejorar su estilo de vida al mudarse a la ciudad. Irónicamente, los trenes de alta velocidad corren entre Guangzhou y Beijing sobre los elevados pilares de hormigón erigidos cerca del pueblo. Su rugido llena el pueblo por unos segundos y se desvanece rápidamente, como Banliang.
Puerta al templo ancestral en ruinas en la aldea de Yuxian, Guangdong, China © Gaetan Reuse
