A pesar del trabajo bien considerado como artista de la guerra, el arte de Evelyn Dunbar se ha perdido de vista. El redescubrimiento de las obras perdidas y una exposición en la Galería Pallant House permiten a los curiosos obtener una mejor imagen de esta artista peculiar e independiente, cuyo trabajo abarca desde las sorprendentes imágenes del Women's Land Army hasta el realismo mágico de sus obras posteriores.
Evelyn Dunbar - Otoño y el poeta The Artist's Estate, cortesía de Liss Llewellyn Fine Art
La artista británica Evelyn Dunbar (1906-1960) fue la única mujer que trabajó a tiempo completo como trabajadora de guerra durante la Segunda Guerra Mundial, y muchas de sus obras se encuentran en colecciones públicas. Pero ha desaparecido tanto de la vista que cuando una de sus pinturas apareció en el programa de televisión The Antiques Road Show, podría ser descrita como desconocida. El redescubrimiento de una memoria caché de las obras de Evelyn Dunbar ha permitido a la Galería Pallant House en Chichester montar una exposición, Evelyn Dunbar: The Lost Works, y permitirnos reevaluar su legado.
Evelyn Dunbar - Febrero de The English Calender The Artist's Estate, cortesía de Liss Llewellyn Fine Art
'Autumn and the Poet', el trabajo que apareció en The Antiques Road Show, es una de las últimas piezas completas de Evelyn Dunbar. Con su representación del poeta y su musa, su combinación de alegoría y paisaje lírico recuerda el trabajo de Stanley Spencer, aunque sin su toque satírico.
Pero el trabajo de Evelyn Dunbar tiene un alcance mucho mayor que este. Estudió en el Royal College of Art y participó desde el principio en un proyecto mural en Brockley (las pinturas todavía están en su lugar en el Prendergast College). De esto surgió una relación con el artista Charles Mahoney, que finalmente vaciló porque ella era una científica cristiana y él, un ateo de izquierda.
Evelyn Dunbar - Hombres Stooking y Girls Learning to Stook The Artist's Estate, cortesía de Liss Llewellyn Fine Art
Sin embargo, colaboraron en un libro, Gardener's Choice, que estaba lleno de dibujos con pluma y tinta (una reimpresión está disponible en Persephone Books). El caché recientemente redescubierto del trabajo de Dunbar incluye una serie de piezas incluidas en el libro, revelando que ella hizo más de las ilustraciones a gran escala de lo que originalmente se pensaba. Su arte tenía una inclinación notablemente práctica; no solo hizo ilustraciones sino que también firmó carteles para la tienda de sus hermanas en Rochester e incluso diseños para bordar lienzos.
Evelyn Dunbar - Retrato de la madre del artista, Florencia cortesía de Liss Llewellyn Fine Art
A fines de la década de 1930 parece haber sido un período difícil y en barbecho para ella, y su trabajo como artista de guerra revitalizó su creatividad. Ella pintó el Ejército de Mujeres de la Tierra, y muchas de las pinturas están en el Museo Imperial de la Guerra, pero la Galería de la Casa Pallant también permitió el acceso a bocetos. Lo notable es la combinación de naturalismo y estilización que contiene su trabajo. Nuevamente, volvemos a Stanley Spencer, pero con una perspectiva diferente, más bien femenina, con imágenes como 'Singling Turnips' y 'Milking Practice With Artificial Ubres'.
Evelyn Dunbar - Autorretrato (1930) The Artist's Estate, cortesía de Liss Llewellyn Fine Art
Los retratos desempeñaron un papel pequeño pero significativo en su producción. Generalmente de los miembros de la familia, estos iban desde los pequeños y sugerentes bocetos, como uno de su madre, hasta el retrato completamente desarrollado de la posguerra de un maestro retirado. Hay dos autorretratos, uno temprano y otro tardío, muy diferentes en estilo pero con una sensación de genialidad, crítica y auto-posesión.
Evelyn Dunbar - Hercules and the Waggoner The Artist's Estate, cortesía de Liss Llewellyn Fine Art
Un sentimiento de misticismo de otro mundo se abre paso en gran parte de su carrera. Las personificaciones de antes de la guerra de los meses para el "Calendario inglés" tienen un guiño interesante al surrealismo; luego, está el realismo mágico de 'Hércules y el Waggoner', un boceto no utilizado para los murales de Brockley. Esto continúa con el notable y angelical 'Flying Apple Pickers' de 1945. Después de la guerra, los paisajes líricos fluyen a la perfección en lo místico con 'Autumn and the Poet' y 'Jacob's Dream'. Este último fue su último lienzo y es interesante en su guiño a la abstracción; Aunque ambientados en un paisaje natural, los ángeles son simples formas blancas.
El matrimonio y establecerse después de la guerra parecen haber reducido considerablemente la personalidad pública de Evelyn Dunbar, pero estas pinturas muestran que todavía tenía una vida artística fértil y muy activa. Quizás su reputación no se haya visto favorecida por la forma en que su estudio se dispersó de inmediato en 1960 tras su muerte. Su sobrino, Christopher Campbell-Howes, tiene un blog fascinante dedicado a su búsqueda para identificar todas sus pinturas. Otro sobrino heredó los restos de su estudio después de la dispersión, y fue en un fajo de pinturas de la madre de Evelyn que su esposa, Ro Dunbar, descubrió las pinturas perdidas.
Evelyn Dunbar - Autorretrato (sin fecha, posterior a 1945) The Artist's Estate, cortesía de Liss Llewellyn Fine Art
Podemos ver imágenes de otros artistas en el trabajo de Evelyn Dunbar, no solo de Stanley Spencer, sino también de los paisajes de Paul Nash y la tradición inglesa de la ilustración de libros finos. Pero ella parece haber permanecido decididamente independiente, y eso es parte de la fascinación: una voz idiosincrásica y un talento notable.
La exposición de Pallant House Gallery estará abierta hasta el 14 de febrero de 2016, y hay un excelente libro para acompañarla. Gran parte del trabajo de Evelyn Dunbar está en la Tate y en el Museo Imperial de la Guerra; 'Otoño y el poeta' está en el Museo Maidstone. Esperemos que esta exposición reveladora ayude a desarrollar interés en este pintor injustamente desconocido.
Pallant House Gallery, 9 North Pallant, Chichester
