La tumultuosa historia de Timor Oriental ha afectado profundamente la producción cultural en el país y en ninguna parte es esto más evidente que en el distintivo arte callejero y el graffiti producido por artistas timorenses orientales. Chris Parkinson pasó cuatro años documentando este arte y su representación del contexto político cambiante, cuyo resultado fue el libro Peace of Wall - Street Art From East Timor.
Explícanos cómo comenzó el proyecto Peace of Wall y qué te atrajo originalmente hacia Timor Oriental.
Lo que sucedía en los muros de Timor Oriental era convincente. Realmente sentí que era histórica y creativamente fascinante. Había estado yendo y viniendo de Australia desde 2001, enseñando inglés en escuelas en un distrito llamado Ainaro. Terminé mis estudios y regresé en 2004 en un programa de voluntariado dirigido por el gobierno australiano. Estaba cautivado y me quedé por los siguientes cuatro años. Realmente comencé a reconocer la narrativa que se deslizó sobre las superficies del país cuando aterricé por primera vez.
En ese momento trabajaba en cine con un caballero llamado Max Stahl. Max había establecido un centro de archivo audiovisual en el país. Fue responsable de la lente internacional puesta en el conflicto entre Timor Oriental e Indonesia en 1993/1994.
Estábamos trabajando con hasta cincuenta estudiantes timorenses en varios roles de video, produciendo películas sobre salud, nacionalidad, medio ambiente, etc. Fue a través de la búsqueda de todas estas otras historias que el arte callejero arrastró mis ojos hacia las paredes. En el medio de una nación que se alejaba de la opresión, tenía una honestidad y urgencia que era desconcertante y profunda. No era una comunicación interpersonal, despegando las capas de tiempo. Era mucho más abrasivo y serio. Fue un acertijo; Una intrigante convergencia del pasado, el presente y el futuro. Comencé a fotografiar todo, rastrear calles y estudiar detenidamente el contenido y el contexto. Y luego me mudé a Melbourne en 2008 y conocí a Martin Hughes y él publicó la colección como Peace of Wall: Street Art from East Timor. Y es un monstruo que continúa hasta el día de hoy en varias formas.
Según su trabajo, parece que Street Art en Timor Oriental volvió a las raíces más tradicionales de documentar cambios sociales e históricos en un foro público. ¿Cómo se relaciona el Street Art en Timor Oriental con los cambios dentro de su sociedad?
Creo que es muy reactivo. Tuve una conversación maravillosa con mi amiga Mely Dias, una artista timorense que ganó mayor prominencia por su arte y creatividad. "Los problemas surgen", dice, "cuando todo está tranquilo; cuando tienes que mantener tu habitación ordenada, cuando tienes que mantener una rutina, bla, bla, bla. Pero el arte se trata de ser ruidoso. Se trata de conflicto. Se trata de responder, y si estás callado, nadie escucha tu respuesta, y para marcar la diferencia, todos deben escuchar tu respuesta '. El arte callejero en Timor Oriental es la belleza conmovedora de la creación de marcas receptivas, y ese es el ruido al que se refiere Mely; la necesidad de gritar y disputar; La urgencia inherente a la búsqueda y al reclamo de identidad.
Los artistas timorenses no están buscando en el mundo la próxima gran cosa. Están mirando directamente a los reservorios de sus historias, sus historias, experiencias y los desafíos e injusticias de su existencia. Y lo que se crea entonces es un diálogo que va más allá de la intrincada comunicación subcultural del graffiti o el arte callejero que a veces puede ser tan insular. Se convierte en algo aún más conmovedor para la gente del país. En cierto modo, se convierte en su alternativa y noticias diarias gratuitas.
Creo que su movimiento a través de la historia de Timor Oriental resume la complejidad y el drama de la búsqueda de independencia del país. Ha pasado de mensajes furtivos durante la resistencia, súplicas en las cárceles durante toda la ocupación, referencias culturales populares indonesias en el estrecho tiempo entre la ocupación y la independencia, a ser extravagante, artístico, crítico, comprometido, pacífico y muy, muy esperanzador.
Es una escena que se reafirma como un marcador de identidad y continúa salpicando representaciones y mensajes positivos en todo el país que critican, entran en conflicto y chocan absolutamente con la política de la época. Socialmente, los artistas continúan desafiando las representaciones de la historia del país y la cultura contemporánea. Los artistas desafían continuamente la norma y ofrecen amplitud a la comprensión de la condición social y humana en el país.
¿Cómo se ha desarrollado la producción cultural contemporánea de Timor Oriental desde la independencia? ¿Existen otros movimientos culturales, junto con el arte callejero, que están dando una nueva expresión a las personas en el país?
La expresión cultural, toda la idea de la cultura, en Timor Oriental es rica en capas, practicada, promovida y reside en las personas. Las herramientas para transmitir esa cultura, de hecho los resultados estéticos, compiten con una serie de agendas de desarrollo. Creo que la producción cultural contemporánea de Timor Oriental está ignorando totalmente las expectativas de lo que uno podría esperar de un país que tiene solo 11 años de independencia.
Textiles, ceremonias, música, danza, teatro, artes visuales, fotografía: todas estas cosas y más se practican y se nutren. Sin embargo, existe una diferencia entre la educación y el apoyo, y creo que el país se encuentra en una posición difícil, ya que enfrenta realidades severamente deprimentes, compromisos con los Objetivos de Desarrollo del Milenio, altos niveles de violencia de género, etc. Y, por supuesto, vinculados con estos temas hay ideas muy dispares sobre normas y prácticas culturales. Creo que las industrias culturales aún deben capturar la imaginación de un liderazgo preocupado por un marco diferente de lo que constituye el desarrollo, pero creo que llegará el momento.
El Street Art en Timor Oriental parece canalizar una gran cantidad de motivos culturales y tradicionales, ¿cómo se relaciona la escena con la cultura tradicional y se relaciona con otras formas de expresión?
Creo que el arte callejero en Timor Oriental es un canal para una generación activa, una generación que está desesperada por ser escuchada en medio del ruido de un legado de resistencia, para transmitir esperanzas y sueños de un futuro que puedan ayudar a dar forma. Y hacen referencia absoluta al pasado y la tradición para dar autenticidad a esa voz y reconocer su historia. Una hermosa manifestación de esto es la forma en que, a través del arte, los artistas están devolviendo el papel de la mujer a la conciencia social, por ejemplo. A través de representaciones culturales de motivos de género, vuelven a pintar a las mujeres en una imagen que se ha centrado exclusivamente en los hombres.
¿Cuál es el futuro de la escena del arte callejero en Timor Oriental? Su libro le ha dado a la escena una identidad internacional; ¿Ves a alguno de los artistas que se mudan a las galerías en algún momento?
Varios artistas están construyendo carreras internacionales; Tony Amaral vendió recientemente una muestra de arte en Sydney; Ego Lemos, un músico contemporáneo, es más famoso en el extranjero que en Timor Oriental; Mely Fernandes, Etson Caminha y Osme Goncalves están escribiendo y representando teatro en escenarios internacionales; Abe Baretto Soares continúa escribiendo en Timor Oriental y más allá, y Maria Madeira continúa impulsando su arte en todo el mundo: hay una lista de timorenses orientales altamente talentosos que dejan su huella internacionalmente.
Sin embargo, cuando se trata de arte callejero, realmente creo que solo estamos presenciando el comienzo de algo sorprendente y conmovedor. Los artistas involucrados en tomar la iniciativa, en este momento, están enormemente motivados, apasionados e inspirados. Siempre están pensando y, con humildad, entienden su papel como defensores de la paz y la armonía en el país.
Nuestra visión occidental contemporánea del arte callejero se define por un complejo sistema de estética, política, rebelión, anti-autoridad, expresión y, hasta cierto punto, libertad. En Timor Oriental, esta idea está completamente descartada. Al lograr un sentido de agencia después de 400 años de colonialismo portugués y luego de 24 años de ocupación indonesia, la libertad se ha manifestado en las declaraciones más simplistas de sí mismo, voz y existencia. El arte callejero es una voz para los que no tienen voz. Es creación de lugar, formación de identidad y comunicación, de muchas maneras, a la que todos pueden acceder. Es una forma de arte que se encuentra en la intersección de la expresión, la rehabilitación y la construcción de la comunidad.
Cuéntanos sobre tu proyecto actual de tutoría de arte callejero en Melbourne y cualquier proyecto futuro que tengas por venir.
Iliwatu Danebere y Gil Valentim, director de Arte Moris (Escuela de Arte Libre de Timor Oriental) y un estudiante de último año respectivamente, estaban en Melbourne de dos maneras. En primer lugar, participaron en un programa llamado SIGNAL 37, un taller de arte intensivo de dos semanas para jóvenes; mi querida amiga Amanda Haskard creó una plataforma que les dio a Ili y Gil la oportunidad de representar en Melbourne y eso fue exactamente lo que hicieron. Los jóvenes australianos ahora están aprendiendo una nueva narrativa sobre Timor Oriental. Esta exposición es importante. Usted pregunta a varios defensores y artistas de Timor Oriental y están cansados de la etiqueta de 'Timor Oriental pobre, una nación en conflicto'. Quieren mostrarle a una audiencia internacional qué más tiene para ofrecer el país y compartir una nueva historia de resiliencia y desarrollo, con el arte como piedra angular para transmitir esto.
En segundo lugar, su visita fue parte de un gran proyecto, Martin Hughes, editor de Affirm Press, Arte Moris y un cineasta llamado Chris Phillips están trabajando en Mitos y murales. Estamos distribuyendo 4.000 copias de un libro infantil basado en el mito de la creación clave del país de un cocodrilo (se dice que Timor Oriental nació de un cocodrilo) que se ha publicado en inglés y en Tetun. Estos 4.000 libros se distribuyen a escuelas y bibliotecas de todo el país. Mitos y murales aprovecha este mito central, además de cada uno de los mitos culturales de los trece distritos de todo el país. Estamos viajando por el país, realizando talleres y compartiendo historias culturales regionales, luego trabajando con comunidades para pintar grandes murales en espacios públicos basados en estas historias en los trece distritos del país. Estamos tratando de llevar la alfabetización y el arte a un espacio dinámico que pueda ser compartido y entendido por la mayor cantidad de personas posible, ya sea que lean o escriban o no.
Los vínculos bastante poderosos que deben establecerse entre la alfabetización y el arte callejero realmente celebran la historia e involucran a los timorenses orientales de generación en generación para fomentar un sentido de comunidad a través del arte.
Esperamos traer un par de artistas internacionales, también, para colaborar con los mejores artistas de Timor Oriental en la revitalización de una casa que ha quedado destruida desde la retirada de la tierra arrasada de Indonesia en el país en 1999. Queremos, también, asegurar un vehículo que se convertirá en una instalación móvil de lectura y pintura, así como para proporcionar una experiencia turística interesante. Manténganse al tanto.
Para obtener más información sobre Chris y Street Art en Timor Oriental, visite: peaceofwall.blogspot.co.uk/.
