Escondido en una de las calles más tranquilas de Sídney, y protegido del zumbido de la bulliciosa metrópolis, se encuentra uno de sus mejores ejemplos de arte público: Canciones olvidadas de Michael Thomas Hill. Aquí, los visitantes son recibidos no solo visualmente sino, lo que es más importante, audiblemente en esta provocadora instalación que se convirtió en un elemento permanente en Angel Place en 2011.
Suspendidos al aire libre entre edificios de gran altura, 180 jaulas de pájaros cuelgan y se balancean sobre los transeúntes en Angel Place, mientras el sonido del canto de los pájaros resuena en la quietud del espacio. Sin embargo, a pesar de las llamadas de las aves nativas de Australia, las jaulas están vacías. Creado para la ciudad de Sydney durante el programa de arte temporal The Laneways (que se desarrolló entre 2008 y 2013), Hill explica cómo el trabajo "explora cómo la fauna de Sydney ha evolucionado y se ha adaptado para coexistir con una mayor urbanización, invitando a la contemplación del pasado de la ciudad, su subyacente paisaje y los problemas de sostenibilidad asociados con un mayor desarrollo urbano ”.
Se puede escuchar el sonido de las aves nativas de Sydney llamando desde las jaulas vacías que se balancean sobre Michael Driver / © Culture Trip
Comisariada por el Dr. Steffen Lehmann, el segundo proyecto para los carriles de Sydney buscó abordar el cambio climático en curso junto con la renovación urbana en los carriles de la ciudad. Al igual que con la naturaleza del arte para los espacios públicos, Hill eligió la ubicación y a partir de ahí se amplió la historia de las aves desaparecidas de Sydney. “Había pensado en la historia de las aves desaparecidas de Sydney, y ¿qué mejor manera de mostrarlas desaparecidas que con jaulas de pájaros vacías? La idea del paisaje sonoro surgió de él ”, explica Hill. Trabajando con el Dr. Richard Major, un ornitólogo del Museo Australiano, Hill buscó representar la vida de las aves que había sido expulsada de la ciudad debido a la mayor urbanización y asentamiento humano donde su hábitat nativo se perdió o destruyó.
Al decidir qué grabaciones de canto de pájaros usar, Hill confió en la experiencia del Dr. Major, quien evaluó la tierra donde se construyó el sendero y estableció que la base de arenisca de la tierra habría llevado a un crecimiento particular de vegetación y, por lo tanto, a un conjunto particular de aves que habrían habitado la zona, aportando así un elemento de autenticidad a la obra. "El colega del Dr. Major, Fred van Gessel, había estado grabando muchas aves alrededor del perímetro de la ciudad durante muchos años y tenía una tienda de las grabaciones de aves, que luego usamos para componer los paisajes sonoros separados de día y de noche", agrega Hill.
Durante el transcurso del día y de la noche, se pueden escuchar sonidos de hasta 50 especies de aves, como el Whipbird del Este, el Warwarbler, Regent Honeyeater, Grey Shrike-Thrush, Wonga Pigeon y Yellow-Faced Honeyeater. Por la noche, el Australian Owlet-Nightjar, Powerful Owl, Southern Boobook, Barn Owl, Tawny Frogmouth y White-Throated Nightjar gritan. Los nombres de las especies de aves también se han inscrito en el piso de la propia calle.
"Todos podemos entender el impacto que los humanos están teniendo en el medio ambiente", dice Hill. “El objetivo era intentar crear una obra de arte pública que pudiera elevar a las personas mientras llevaban este mensaje. Pero hay una corriente subterránea más oscura dentro del trabajo donde el público puede ser felizmente elevado por el canto de los pájaros, pero se registra el canto de los pájaros, como si esto fuera toda la naturaleza que nos queda. Está destinado a ser una experiencia agridulce ".
Como una de las ciudades más grandes de Australia, la ciudad de Sídney busca continuamente crear desarrollos más ecológicos para proteger no solo la biodiversidad y la vida silvestre naturales y únicas en el área, sino también para poner estos asuntos importantes en primer plano para sus ciudadanos. Clover Moore, Lord Alcalde de la ciudad de Sydney, está comprometido con la acción ambiental y afirma: "Juntos, podemos reducir el impacto ambiental de nuestra ciudad y adaptarnos para ser resistentes a los impactos y desafíos de un clima cambiante". Birdlife Australia es una organización comprometida con el desarrollo y la promoción de la conciencia sobre las especies de aves locales en todo el país, con programas como el Regent Honeyeater Recovery Program, cuyo objetivo es proteger los hábitats de aves nativas.
Trabajar dentro de los ámbitos de la multimedia, traer los sonidos de la vida de las aves perdidas a la ciudad fue un desafío para Hill, pero con un equipo talentoso que incluía a miembros de su compañía, Lightwell, el audio y la instalación ahora siguen siendo un proyecto fijo en Angel Place después del La comunidad local pidió que se hiciera permanente. La obra de arte no solo es estéticamente intrigante, ya que las líneas simétricas de las jaulas de pájaros se superponen y se mueven dentro del espacio, sino que el paisaje sonoro de las llamadas de pájaros es extremadamente tranquilo: ofrece un oasis de naturaleza en el paisaje sonoro de una ciudad en funcionamiento. "Hay una calidad artesanal en el aspecto visual de las jaulas, y su variedad se suma a la sensación de aleatoriedad", reflexiona Hill sobre por qué el trabajo ganó tanta popularidad. “Además, el equilibrio entre el hermoso canto de los pájaros y el pensamiento de la desaparición de los pájaros debía ser melancólico o conmovedor. Tal vez estos son sentimientos que las personas no suelen tener cuando caminan por la ciudad ".
Echa un vistazo a la instalación de arte con audio en el corazón de Sydney Michael Driver / © Culture Trip
El arte es un medio para discutir estos temas dentro de una esfera creativa, y Hill ha estado involucrado en otro proyecto, High Water, en Green Square Plaza, que muestra datos de mareas y clima en vivo como una serie de acuarelas animadas. "Tiene un archivo en línea de imágenes capturadas por el sistema y recuerda suavemente los cambios climáticos y el aumento del nivel del mar", dice Hill.
Para aquellos que deseen disfrutar de esta obra de arte reflexiva, Angel Place se encuentra a 15 minutos a pie de Circular Quay en el puerto de Sídney o, alternativamente, a un minuto a pie de la parada de tranvía Wynyard. La instalación está en un circuito de 24 horas, con pájaros nocturnos jugando cuando el sol comienza a ponerse, así que asegúrese de visitar durante el día y la noche para una experiencia completa.
