Las imágenes pictóricas de gran formato de Adolphus Opara de adivinos de regiones del sudoeste de Nigeria, exhibidas en el CCA en Lagos a principios de 2013 y cubiertas en Contemporáneo y, revelan la potencia de las tradiciones religiosas yoruba.
Vista de instalación (detalle), CCA Lagos. Foto: Jude Anogwih
Adolphus Opara agita la conciencia de los africanos con muchas preguntas y descubre verdades ocultas sin saberlo, en su primera exposición individual nigeriana titulada Emisarios de una religión icónica celebrada en el Centro de Arte Contemporáneo (CCA) en Lagos. En esta fiesta pictórica de quince retratos, él involucra a la audiencia en un diálogo sobre la relevancia de las creencias tradicionales dentro de la sociedad contemporánea.
La vida en la sociedad moderna africana en algunos casos corre como una película típica de Nollywood (nombre dado a la industria cinematográfica nigeriana); Por ejemplo, cuando una mujer tiene dificultades con el parto, busca experiencia médica, antes de ir a la iglesia en busca de respuestas cuando el hospital parece fallar, y cuando se le acaba la paciencia con la iglesia, los adivinos locales se convierten en su último recurso. Otro ejemplo se puede ver cuando un hombre es arrojado a las fauces de los tiempos financieros difíciles después de no poder mantener un trabajo o tener éxito en los negocios, por frustración se entrega al servicio de liberación financiera de la iglesia y cuando los dividendos de este ejercicio parece demasiado lento, se dirige a las zonas rurales para consultar a la deidad de la riqueza. Siglos de actividad misionera en África, junto con el reciente crecimiento del movimiento pentecostal, no ha cambiado este estilo de vida, incluso con la cantidad de santuarios que se han quemado o abandonado.
Vista de instalación, CCA Lagos. Foto: Jude Anogwih
Por lo tanto, las imágenes pictóricas de gran formato de Adolphus Opara de adivinos de regiones del sudoeste de Nigeria no solo invocan los símbolos y las narrativas de las creencias religiosas indígenas, así como su relevancia y función dentro de la comunidad, sino que también nos recuerdan cuán desesperados están veces los africanos recurren a las mismas ideologías tradicionales que han mantenido a distancia o completamente negadas.
El entrenamiento de Opara como fotoperiodista lo ha visto enfocándose en las historias humanas que encuentra en sus viajes por Nigeria y África Occidental. Su atención al detalle influenciado por el creciente género del retrato del arte modernista, se puede ver en la pose de cada adivino, y en el énfasis en los contenidos indígenas, religiosos y tradicionales, como efigies, máscaras, adornos, parafernalia de actividades tradicionales y religiosas (campanas, gongs, estatuillas y otros) que se suman a la calidad mística de cada imagen. Opara también documenta los nombres de cada adivino vestido de rojo o blanco, y los Orishas (dioses) que cada uno representa.
Orisa Imole (deidad de defensa y juicio) - jefe Aderemu Awogemi Akeke. Derecho:
La religión tradicional yoruba es una combinación icónica de procesos de espiritualidad humana que abarca un conjunto de narraciones, símbolos, creencias y prácticas. Reflejan las experiencias de vida del practicante a través de la referencia a un poder superior, Olodumare, y la creencia en una multitud de deidades espirituales. Estas deidades atienden las diferentes necesidades de la vida humana, como Orisha Lajoomi (deidad de los niños), Orisha Odu (deidad de protección y bendiciones), Orisha Egbe (dieta del destino), Orisha Oko (dieta de la cosecha) y Orisha Ifa (deidad de todo lo bueno).
La documentación fotográfica es en realidad una declaración de que incluso si el patrocinio de la religión tradicional es bajo, como africanos nunca podemos olvidar realmente de dónde venimos. Nuestra cultura y tradiciones están atrapadas con nosotros, no importa cuánto lo neguemos. Opara, nacido en 1982, puede no haberlo notado cuando tomaba las fotos entre 2009 y 2011, pero estos íconos de 'Religión icónica' siguen siendo relevantes en nuestra sociedad moderna, aunque encajar en la religión se ha vuelto más difícil.
Por Obidike Okafor
Obidike Okafor es consultora de contenido, periodista de arte independiente y documentalista con sede en Lagos.
Publicado originalmente en Contemporary And: A Platform For International Art from African Perspectives.
