Viaje profundamente a las montañas del Atlas, la cadena que atraviesa el norte de África y constituye una buena sección del este de Marruecos, y encontrará aldeas donde las comunidades rurales de montaña todavía tejen alfombras.
En el Atlas Medio, muchas tribus bereberes todavía viven en aldeas apenas accesibles por caminos de tierra que bordean los costados de los acantilados. Estas comunidades guardan los secretos para tejer alfombras Beni Ourain, un proceso antiguo que ha encontrado una gran cantidad de nuevos admiradores de todo el mundo.
Tradicionalmente, estas alfombras comenzaron su vida en lo alto de las montañas antes de llegar a una tienda en Marrakech, Fez o alguna otra ciudad marroquí. Pero debido a su creciente popularidad, una nueva empresa comercial ha entrado en la refriega, creando una forma alternativa para que las personas adquieran estas codiciadas alfombras directamente de la fuente. Y al hacerlo, han cortado una etapa crucial en el viaje típico de una alfombra Beni Ourain. Pero, ¿este cambio elimina un elemento esencial?
Pueblos de artesanos
El primer punto de llamada es en la ladera de la montaña, con las ovejas. Los deberes generalmente se dividen por género, pero se comparten entre toda la aldea. La mayor parte del pastoreo es realizado por los hombres, quienes también esquilan las ovejas cuando llega el momento.
La mayor parte del pastoreo es realizado por los hombres del pueblo. Cortesía de Grant Legan.
Esa lana se separa, dependiendo de factores como la edad y de dónde proviene el cuerpo de la oveja. La mejor lana se sienta a lo largo del cuello y la columna vertebral de las ovejas, incluso mejor si ese animal proviene del Alto Atlas. El vellón más suave y puro generalmente se mezcla con la lana más gruesa y resistente que proviene de los rebaños del Atlas Medio.
Para obtener suficiente lana para una alfombra de tamaño estándar, se necesitarán de 50 a 100 ovejas que abandonen sus abrigos de invierno bien crecidos. Una vez que se separa, las mujeres lo toman para su primera limpieza, a menudo usando el famoso jabón Beldi de Marruecos, en los arroyos locales que fluyen desde las cimas de las montañas.
La lana de la espina y el cuello de las ovejas es más suave, más pura y generalmente reservada para proyectos especiales Cortesía de Grant Legan
El enrollado es otro trabajo para las mujeres, que hilan a mano la lana en diferentes grosores de hilo que luego se enrollan alrededor de una espiga de madera. Gran parte queda del color de la crema natural, pero si se necesitan diferentes tonos para el diseño, los tejedores usan flora y especias locales para teñir el hilo.
Una vez que conocen el diseño básico de la alfombra, las mujeres pueden comenzar a configurar el telar con las dimensiones necesarias y comenzar a enrollar cada hilo. Si el diseño se mantiene tradicional, dejarán un espacio para borlas y adornos adicionales en un lado.
Parte de la lana está teñida con especias y flora locales Cortesía de Grant Legan
'El encanto de la mano'
Inevitablemente, se cometen errores durante la fabricación de las alfombras Beni Ourain. Pero estas imperfecciones inimitables son precisamente lo que les da valor, algo que falta en sus contrapartes fabricadas en fábrica. Los locales se refieren a estos remolinos únicos de errores como "el encanto de la mano".
También se encuentran en zellige, las baldosas geométricas que adornan los interiores de las estructuras marroquíes, desde mezquitas hasta riads. Parecen diseños completos y perfectos desde lejos. Pero a medida que te acercas, comienzas a ver ligeros desajustes y pequeños errores.
Las imperfecciones de cada alfombra Beni Ourain es precisamente lo que las hace preciosas Cortesía de Grant Legan
No hay dos alfombras zellige o Beni Ourain que se vean iguales, incluso si aparentemente tienen el mismo diseño. Y esa es exactamente la razón por la cual los coleccionistas, diseñadores y aquellos a quienes les gusta comprar cosas buenas están acudiendo en masa a Marrakech para encontrar uno que les llame propio.
No hay dos alfombras Beni Ourain iguales, incluso si están hechas con los mismos diseños Cortesía de Grant Legan
La típica tienda de alfombras rigamarole
Durante más de 60 años, Galerie Ben Rahal en la Nouvelle Ville de Marrakech ha estado en el negocio de comprar y vender alfombras. Si tiene una alfombra antigua de la que desea deshacerse, podrían ayudarlo; Si desea deambular por las alfombras del siglo XX de todo Marruecos, también están allí para esa experiencia.
"Estas alfombras son en su mayoría de época del siglo XX y anteriores", dice Youssef. "Todos están tejidos a mano". Algunos son kilims de tejido plano, algunos son alfombras de pelo anudadas, algunos son multicolores y muy estampados, todos son completamente únicos.
Cada tribu o aldea impartirá sus propias sensibilidades estéticas únicas sobre la alfombra Cortesía de Grant Legan
Hay un inventario de miles para explorar, procedentes de todo el país: diseños tribales del Alto Atlas y el Medio Atlas, diseños árabes Rbati, diseños Haouz. Esta tienda es para personas que quieren leer detenidamente, tomar té y hablar sobre alfombras mientras toman su decisión.
El rigamarole tradicional de la tienda de alfombras puede ser un proceso increíblemente lento, que generalmente lleva al menos una hora, si no varias. Y el cliente generalmente termina comprometiéndose en algo, tal vez es un poco demasiado grande o las combinaciones de colores no son del todo correctas.
Beni Rugs asegura que los estudios de tejido se construyan cerca de los hogares de mujeres, para que no tengan que viajar lejos para otras tareas domésticas Cortesía de Grant Legan
Ahí es donde entra en juego Beni Rugs, un nuevo negocio que amenaza con eliminar al vendedor por completo.
