Gertrude Margaret Lowthian Bell fue una escritora, oficial política, viajera, arqueóloga y espía inglesa. Se volvió muy influyente en la formulación de políticas imperiales británicas, utilizando sus habilidades y contactos acumulados a través de sus viajes. El abuelo de Bell fue Sir Isaac Lowthian Bell, un industrial y miembro liberal del Parlamento. En sus años más jóvenes, expuso a Gertrude a asuntos de importancia internacional y alentó su curiosidad por los viajes mundiales, así como su posterior participación en la política internacional.
Foto X_013, Camellos y hombre, Thlaithuwat, Jordania, enero de 1914 © The Gertrude Bell Archive, Universidad de Newcastle
Gertrude Bell nació en 1868 en lo que entonces era el condado de Durham y murió en 1926. Después de haber sido educada en casa, fue a la escuela en Londres y estudió Historia Moderna en la Universidad de Oxford, donde se graduó con un título de primera clase. El tío de Gertrude Bell, Sir Frank Lascelles, era ministro británico en Teherán, Persia y en mayo de 1892, después de abandonar Oxford, Bell viajó a Persia para visitarlo. Ella describió este viaje en su libro, Persian Pictures, que fue publicado en 1894. Gertrude luego completó dos viajes alrededor del mundo, uno de 1897-1898 y otro de 1902-1903. Durante la siguiente década, desarrolló una pasión por la arqueología y los idiomas y aprendió a hablar árabe, persa, francés y alemán. En sus viajes, Bell rápidamente desarrolló un interés en las culturas árabes, y profundizó en ellas con viajes al desierto y a varios sitios arqueológicos. Ella viajó a través de Arabia seis veces en los próximos 12 años.
Foto A_001, Estrecho de Mesina - Italia, diciembre de 1899 © The Gertrude Bell Archive, Universidad de Newcastle
Foto C_019, Barad, Siria, Turquía, abril de 1905, monumento funerario con dosel en el podio - Vista desde SW © The Gertrude Bell Archive, Universidad de Newcastle
Foto K_045, Themail, Iraq, marzo de 1909, en Themail [Fattuh sentada con los árabes Duleim], © The Gertrude Bell Archive, Universidad de Newcastle
Cuando terminó la Primera Guerra Mundial, Gertrude fijó su mirada en el futuro de Mesopotamia y se convertiría en una fuerza poderosa en la política iraquí. Ella desempeñó un papel importante en el establecimiento y mantenimiento del estado moderno de Iraq, utilizando sus experiencias en la región y sus relaciones con los líderes tribales en todo el Medio Oriente para la ventaja de Iraq. Los funcionarios británicos confiaron en Bell, y en ese momento se le dio una cantidad significativa de poder para una mujer.
Foto RTW_vol_5_001, Chemulpo, Corea, mayo de 1903 [Vista desde el Consulado Británico sobre el puerto y la ciudad] © The Gertrude Bell Archive, Newcastle University
Foto RTW_vol_5_141, Parque Nacional Glacier, Canadá, junio de 1903, [Hugo Bell y otros dos hombres, en Glacier] © The Gertrude Bell Archive, Universidad de Newcastle
Los Gertrude Bell Papers comprenden la correspondencia personal de Gertrude, sus diarios, cartas y fotografías que ella escribió y recopiló durante sus viajes. 1.600 cartas y sus diarios que abarcan los años 1877 a 1879 y 1893 a 1900 se han transcrito y publicado en el Archivo Gertrude Bell, que está dirigido por la Universidad de Newcastle. 7, 000 de sus fotografías arqueológicas y de viaje también han sido revisadas y publicadas en el archivo. Sus cartas hacia y desde el oficial del ejército Charles Doughty-Wylie (escritas entre 1913 y 1915) y otros materiales varios aún no se han transcrito. Sin embargo, hay disponible una lista manual para la sección Varios de la colección.
Foto X_008, Hunting Lodge, Amra, Jordania, enero de 1914 © The Gertrude Bell Archive, Newcastle University
Foto Y_449, esposa de Fahd Beg, Near the Ga'rah, Wadi Helgum - Iraq, abril de 1914 © The Gertrude Bell Archive, Universidad de Newcastle
Este año, se lanzará una película basada en la vida de Gertrude Bell titulada Queen of the Desert, con Nicole Kidman interpretando el papel de Gertrude Bell. La película es un drama biográfico escrito y dirigido por Werner Herzog. La película también está protagonizada por James Franco, quien interpreta al oficial del ejército británico, funcionario y político Henry Cadogan, Damian Lewis, quien interpreta al arqueólogo y oficial del ejército británico TE Lewis y Robert Pattinson, quien interpreta al teniente coronel Charles Doughty-Wylie.
Foto Y_517, Vista general de fort and keep, Burqa - Siria, diciembre de 1913 © The Gertrude Bell Archive, Universidad de Newcastle
Foto S_003, Iglesia de 'Adhra, Khakh, Turquía, abril de 1911 © The Gertrude Bell Archive, Universidad de Newcastle
