Invenciones importantes a menudo surgen como resultado de la necesidad. Grandes mentes examinan el mundo ante ellos para ver qué necesidades no se satisfacen, luego se proponen crear soluciones perfectas para llenar los vacíos. Desde su creación, Chicago ha sido una ciudad llena de trabajadores e innovadores. Sus hombres y mujeres del medio oeste siempre se han visto impulsados a desarrollar mejores formas de vida. Estos son algunos de sus mayores éxitos.
Antes de Josephine Cochrane, los lavavajillas eran manuales o no existían. © Keith's Magazine / WikiCommons
Lavavajillas mecánico
En la década de 1870, Josephine Cochrane y su esposo eran personas de la alta sociedad que vivían en Shelbyville, IL. Organizaban regularmente fiestas elegantes, sirviendo cenas a los invitados en la hermosa y reliquia China desde el siglo XVII. Los sirvientes a menudo picaban la vajilla mientras la limpiaban después de las comidas, para frustración de Cochrane. Cuando su esposo murió en 1883, dejando deudas sin pagar, Josephine empleó la ayuda de un mecánico llamado George Butters para ayudar a crear una máquina lavaplatos segura para platos y fácil para las amas de casa. Josephine patentó su invento (el primero de su tipo en utilizar la presión del agua como mecanismo de limpieza) en 1886. En 1893, en la Exposición Colombina del Mundo en Chicago, el lavavajillas mecánico ganó el premio a la "Mejor Construcción Mecánica". Para 1897, Josephine probablemente olvidó cómo se sentía la deuda: dirigió una fábrica completa de lavavajillas para satisfacer la demanda.
La rueda de la fortuna en la exposición colombiana del mundo en 1893. © The Project Gutenberg EBook de vistas oficiales de la exposición colombiana del mundo / WikiCommons
Rueda de la fortuna
Otra estrella de la Exposición Colombina del Mundo de 1893 en Chicago fue la Noria. Si ha leído el épico libro de no ficción de Erik Larson El diablo en la ciudad blanca, ya sabe todo sobre el ingeniero George Washington Gale Ferris, Jr. y su obsesión por crear una estructura para que la feria rivalice con la Torre Eiffel de Francia. Usando $ 25, 000 de sus propios fondos, Ferris diseñó una rueda giratoria gigante hecha de acero que podría llevar a las personas a grandes alturas. Después de muchas inspecciones de seguridad, el rechazo de los arquitectos de la feria y un eje de 89, 320 lb (40, 514 kg), la primera rueda de la fortuna debutó el 16 de diciembre de 1892. Con 250 pies (76, 2 m) de diámetro, la rueda tenía 36 autos y tomó 20 minutos para hacer una rotación completa. Fue un éxito absoluto y ayudó a poner a los arquitectos estadounidenses en el mapa.
Los corrales de ganado llenan los patios de la Unión de Chicago en la década de 1940. © John Vachon / WikiCommons
Empacadora de carne
La industria del envasado de carne se encarga del sacrificio de vacas, cerdos y ganado, y el posterior procesamiento, envasado y distribución de carne a los consumidores. A comienzos del siglo XX, cuando la Guerra Civil terminó y la industrialización se levantó, Chicago era el centro de esta industria. Anteriormente, los carniceros cosechaban carne del ganado según fuera necesario; la carne de res y de cerdo fueron consumidas frescas por los lugareños. A medida que crecieron las poblaciones, también lo hizo la demanda. Dos jugadores clave cambiaron el juego durante este tiempo: Philip Armor y Gustavus Swift. Armor, un productor de carne de cerdo, comenzó a almacenar carne en habitaciones refrigeradas con hielo para conservarla por más tiempo. Swift desarrolló vagones de ferrocarril que actuaban como refrigeradores móviles, transportando su carne hasta la costa este. Los empacadores de carne en Chicago también comenzaron a almacenar carne en latas y a encontrar nuevas formas de usar piezas adicionales como pieles y pezuñas. En 1895, Union Stock Yard & Transit Co., un enorme mercado e instalación de envasado de carne, abrió oficialmente sus puertas y seguirá siendo el epicentro de la industria durante otros 60 años.
Cook County Hospital fue el hogar del primer banco de sangre en Estados Unidos. © bmMAK / WikiCommons
Banco de Sangre
Hoy, si recibe una transfusión de sangre, debe agradecer a Bernard Fantus. Antes de 1901, la comunidad médica no tenía idea de que existían diferentes tipos de sangre. Las transfusiones de sangre tempranas (algunas de las cuales involucraban depositar sangre animal en las venas humanas) generalmente terminaban en fatalidad. Las transfusiones posteriores a 1901 requirieron la presencia de un donante de tipo A, B, AB u O compatible con el paciente durante la transferencia. Fantus, que asistió al Colegio de Médicos y Cirujanos en Chicago y se convirtió en Director de Terapéutica en el Hospital del Condado de Cook, se dio cuenta de que los soldados enfermos que luchaban en la Primera Guerra Mundial en ese momento no podían darse el lujo de esperar una donación de donantes. ¿No sería bueno tener sangre disponible? Fantus desarrolló un método de conservación, organización y almacenamiento de sangre para que los pacientes en situaciones de emergencia no tengan que esperar a los donantes. El primer banco de sangre del hospital del país se abrió en 1937 en el Cook County Hospital.
Lou Malnati's pudo haber sido el hogar de la primera pizza de plato hondo de Chicago. © Raniel Diaz / Flickr
Pizza de plato hondo
Sí, Chicago es conocida por sus enormes porciones de pizza, pero hay un poco de debate sobre quién engendró este estilo del medio oeste por excelencia. La leyenda dice que la pizza de plato hondo comenzó en Pizzeria Uno con el fundador del restaurante, Ike Sewell. Conocida hoy como Uno, la cadena afirma que Sewell debutó con una pizza de plato hondo en 1943, sirviendo rebanadas de una sartén de acero profunda. Hay otras fuentes que afirman que el chef Rudy Malnati inventó la pizza de platos profundos en la década de 1950 para su restaurante, Lou Malnati's. Ya sea que Sewell o Malnati puedan tomar el crédito, a mediados de la década de 1970 el plato hondo era un favorito de Chicago y algunos chefs habían comenzado a experimentar más, desarrollando pizzas rellenas, para deleite de los habitantes de Chicago en todas partes.
Un primer control remoto inalámbrico Zenith. © Todd Ehlers / Flickr
Control remoto inalámbrico
Chicago Radio Labs se estableció en Chicago en 1918. En 1923, se convirtió en Zenith Radio Company. Después de que los televisores se convirtieron en características populares en los hogares estadounidenses, Zenith desarrolló un control remoto llamado "Lazy Bones" en 1950. ¿El único problema? Un cable engorroso que conecta el control remoto al televisor. Un ingeniero Zenith llamado Eugene Polley (que curiosamente obtuvo su título en el Instituto de Tecnología de Armor, llamado así por el innovador de empacadoras de carne, Philip Armor) se encargó de deshacerse del cable. Polley conectó cuatro celdas fotoeléctricas (hardware que convierte la energía de la luz en electricidad) en las cuatro esquinas de la pantalla de un televisor. El control inalámbrico envió luz a estas celdas para encender y apagar la pantalla, silenciar el volumen y cambiar los canales. Lo llamó "Flash-Matic", y desde entonces no hemos tenido que levantarnos del sofá.
El primer teléfono celular portátil pesaba 2.4 libras. © Tellegee / WikiCommons
