En un día claro y soleado, puedes ver una brumosa cadena de islas que se elevan 45 kilómetros (28 millas) hacia el mar. Culture Trip redondea las cinco islas principales habitadas de las Islas Scilly en el extremo oeste de Cornwall, junto con algunas más que están fuera de lo común.
Para los viajeros antiguos, este archipiélago solitario era todo lo que quedaba de la tierra perdida de Lyonesse, un reino legendario ahogado por el aumento de los mares hace mucho tiempo. Para los ojos modernos, son más conocidos como las Islas de Scilly, un archipiélago de más de cien islas, atolones e islotes, famosos por sus playas de arena, clima templado y un estilo de vida relajado.
La gente ha vivido en Scilly desde la antigüedad: las islas están llenas de túmulos neolíticos, dólmenes y tumbas de cámara, pero en estos días solo cinco islas están habitadas. En el último censo, solo 2.203 personas llamaron hogar a Scilly, la mayoría de las cuales viven en la isla principal de St Mary's, mientras que hay poblaciones mucho más pequeñas en las islas vecinas de Tresco, Bryher, St Agnes y St Martin's.
La vida aquí se siente muy alejada del ajetreo y el zumbido del continente. Además de en St Mary's, no hay automóviles, supermercados, cadenas de tiendas ni cabinas telefónicas. De hecho, la mayoría de las islas se consideran afortunadas de tener un solo pub.
Cada una de las islas tiene su propio carácter, y ponerse entre ellas es fácil gracias a la Asociación de Marineros de Santa María, que ha brindado un servicio de transferencia entre islas durante más de medio siglo.
St Mary's es la única isla de Scilly en la que se permiten automóviles © John Bradshaw / Alamy Stock Photo
Santa María
Más de las tres cuartas partes de la población de las Islas Scilly viven en St Mary's. Es la más grande de las islas y también alberga la mayoría de las instalaciones, incluido el aeropuerto de Scilly, el supermercado, la escuela secundaria, la estación de policía y el hospital, junto con sus dos equipos de fútbol.
También es el hogar del único museo de las islas, que tiene una gran cantidad de exhibiciones que exploran la historia local, desde herramientas prehistóricas hasta cañones náufragos, tuberías de marineros y una pequeña exhibición relacionada con Edward Heath, el ex primer ministro británico, que tuvo una historia de amor de toda la vida. con las islas
La mayoría de los isleños viven en o alrededor del asentamiento principal de Hugh Town, ubicado a lo largo de un estrecho istmo arenoso y pasado por alto por una imponente fortaleza, la Guarnición. Construido durante el siglo XVI, el fuerte en forma de estrella en su centro es ahora un hotel de lujo, el Star Castle. Hugh Town también cuenta con uno de los pubs más antiguos de Scilly: el Mermaid Inn, una antigua guarida para contrabandistas y marineros, y ahora el local nocturno más animado de la isla.
Los excursionistas raramente exploran mucho más allá de Hugh Town, pero St Mary's tiene muchos otros lugares fascinantes. Se puede encontrar un asentamiento prehistórico en Halangy Down, donde puedes caminar por las calles de un pueblo neolítico y agacharte dentro de la espeluznante cámara funeraria conocida como Bant Carn. La isla también tiene su propio pequeño viñedo, Holy Vale Wines, que produjo su primera cosecha en 2014. Por supuesto, también hay muchas playas encantadoras, incluida Pelistry Bay, una zona aislada de arena situada lejos de las multitudes de verano en la isla. lado este remoto.
El Star Castle Hotel en la guarnición de Hugh Town fue construido en 1593 © John Keates / Alamy Stock Photo
Tresco
La segunda isla más visitada después de St Mary's, Tresco se celebra por el Abbey Garden, un jardín paisajístico subtropical presentado a mediados del siglo XIX por el político Augustus Smith, quien fue Lord Propietario de Scilly durante más de tres décadas. Cubriendo siete hectáreas (17 acres) de terrazas, parterres y jardines dentro de jardines, la finca se beneficia de un microclima único que permite que crezcan muchas especies exóticas, desde palmeras de la selva hasta suculentas del desierto. También vale la pena visitar el fascinante Museo Valhalla, que alberga una colección de mascarones tallados rescatados de algunos de los muchos barcos que se han hundido en las costas de Scilly.
No hay autos en Tresco, por lo que la única forma de moverse es a pie o en bicicleta: hay una tienda de alquiler cerca de la tienda de la isla. Alojarse en Tresco es increíblemente costoso: solo hay un hotel, el exclusivo New Inn, junto con un puñado de apartamentos y cabañas de vacaciones, por lo que la mayoría de las personas viajan desde la cercana St Mary's, un viaje de aproximadamente 20 minutos.
Bryher
Al otro lado del canal de Tresco, la isla larga y estrecha de Bryher es quizás la más salvaje y hermosa de las Islas Scilly. Hogar de alrededor de 80 personas, se siente en gran parte desierta. La naturaleza todavía parece tener la ventaja aquí, desde la cumbre solitaria y cubierta de tojos de Watch Hill hasta el gran barrido arenoso de playas como Rushy Bay y Great Par. Puede circunnavegar toda la isla a pie en un par de horas, deteniéndose en el camino para buscar obras en los estudios de artistas locales, o para comprar fudge y mermelada casera en puestos al lado del camino de la costa. Se pueden alquilar kayaks en Bennett Boatyard, y puede organizar traslados privados en barco a la cercana isla de Samson, abandonada por su último residente en 1855.
El mejor lugar para alojarse es Bryher Campsite, un lugar rústico donde puedes armar tu tienda de campaña entre el tojo y el brezo, con el tipo de vistas del Atlántico que normalmente tendrías que pagar por la nariz.
Abbey Gardens está en Tresco, la segunda isla más visitada después de St Mary's © Peter Barritt / Alamy Stock Photo
Santa Inés
La isla más meridional se siente tranquila, incluso para los estándares de Scilly. Es el hogar de solo 85 personas, que tienen las calas, las entradas y los páramos de la isla para sí mismos fuera de la temporada principal de verano.
St Agnes está unida por un estrecho banco de arena a una isla vecina llamada Gugh, donde descubrirá muchos restos de la Edad del Bronce y un peculiar menhir inclinado conocido como el Viejo Hombre de Gugh. Es posible caminar a pie durante la marea baja, pero asegúrese de conocer los horarios de las mareas a menos que desee quedarse varado.
Cuando regreses a St Agnes, no te pierdas ni una pinta en la fabulosa cabeza de Turk mientras esperas el ferry de regreso. El pub de temática náutica de la isla está cubierto de adornos marítimos y efímeras de barcos.
La casa pública de Turks Head está en St Agnes Island © John Keates / Alamy Stock Photo
San Martín
Little St Martin's es el mejor lugar para tener una idea de la comunidad unida de Scilly. Tiene su propia panadería, granja orgánica, viñedo, escuela de buceo, oficina de correos y tienda de pescado y papas fritas, así como una de las granjas de flores más grandes de las islas, una industria que ha proporcionado un ingreso importante para los isleños desde el siglo XIX. También hay muchas playas gloriosas, incluidas Great Bay y Lawrence's Bay.
Puedes ponerte algunas aletas y acercarte a las focas grises salvajes con Scilly Seal Snorkelling, que realiza viajes guiados durante todo el año. El mejor lugar para conocer a los lugareños es el atmosférico Seven Stones Inn, el único pub de St Martin, y si tiene ganas de pasar la noche, puede armar una tienda de campaña en el campamento o reservar una habitación en el elegante Karma St Martin's.
El hotel de lujo Karma St Martin se encuentra en Lower Town, en la isla de St Martin © John Keates / Alamy Stock Photo
