Si bien el español es fácilmente el idioma más hablado de México, el país también alberga a más de 6 millones de hablantes de lenguas indígenas. Sin embargo, por cada idioma que sigue siendo bastante frecuente, como el maya o el náhuatl, hay cientos más que están desapareciendo. Aquí está su breve guía de algunas de las lenguas indígenas de México.
En todo México, alrededor del 6% de las personas hablan al menos una lengua indígena, aunque alrededor del doble de ese número afirman ser parte de un grupo indígena. Si bien hay indudablemente una gran cantidad de lenguas indígenas todavía en uso, en los últimos años se han extinguido aproximadamente 130+; De los 287 idiomas individuales que alguna vez estuvieron presentes en México, cuatro ya están extintos, 280 son indígenas, 87 están en problemas y 33 preocupantes están muriendo. Otros informes indican que el número de idiomas que mueren es tan alto como 60.
Mapa de lenguas indígenas mexicanas © WikiCommons / Flickr
Es cierto que el gobierno de México trabaja arduamente para promover el uso y el mantenimiento de las lenguas indígenas restantes del país, alentando la educación bilingüe en un esfuerzo por preservar la vasta riqueza de cultura y costumbres que conlleva el aprendizaje y uso de lenguas indígenas. La Ley de Derechos Lingüísticos declara que 68 lenguas indígenas son las lenguas oficiales conjuntas del país, junto con el español, lo que significa que todos los documentos oficiales se producen en 69 versiones diferentes y los hablantes indígenas tienen acceso a asesoramiento legal en su lengua materna. Si bien muchos critican el hecho de que esto no es del todo cierto en la práctica, todavía es un cambio significativo desde el siglo XX, cuando hablar un idioma indígena en el entorno escolar estaba totalmente prohibido. Además, la Constitución mexicana fue enmendada en 2002 para reforzar la naturaleza pluricultural de la nación.
Niños mayas © Carolyn Sugg / Flickr
De lejos, las lenguas indígenas más habladas de México son náhuatl (1, 4 millones de hablantes), maya yucateco (750, 000 hablantes) y mixteco (500, 000 hablantes). El primero se habla predominantemente en Puebla, Veracruz e Hidalgo, mientras que el maya yucateco prevalece (obviamente) en la península de Yucatán. El mixteco se habla principalmente en el suroeste de México, aunque los hablantes son únicos en el sentido de que han migrado por todo México e incluso a los Estados Unidos. Otras lenguas indígenas habladas ampliamente (en la definición más flexible de la palabra) incluyen: zapoteco, con alrededor de 400, 000 hablantes principalmente en Oaxaca, tzeltal y tzotzil (ambas lenguas mayas se hablan principalmente en Chiapas), otomí con 240, 000 hablantes, totonaca, mazateco y chol. Puede encontrar una lista completa de los idiomas de México aquí.
Niño nahua © Asier Solana Bermejo / Flickr
Sin embargo, estos son solo los más grandes y hay cientos de más que están literalmente al borde de la extinción. Ayapenaco es hablado por solo dos hombres mayores, que ni siquiera se hablan entre sí, mientras que a Kiliwa le quedan solo 36 hablantes vivos, según National Geographic. Otros idiomas en riesgo en México incluyen principalmente los de los grupos zapoteco, chatino y seri, aunque el aumento de los teléfonos inteligentes y la tecnología está ayudando a su supervivencia; por ejemplo, se está desarrollando un diccionario parlante para hablantes de zapoteco.
Finalmente, debemos dar un agradecimiento especial a los cuatro aislamientos de lenguas indígenas que se encuentran en México que no tienen vínculos significativos con ninguna otra lengua cercana: ¡piense en ellos como los equivalentes al idioma vasco en España! Primero está Purépecha, predominante en Michoacán, mientras que Huave se encuentra en cuatro aldeas en la costa del Pacífico de Oaxaca, el seri se habla en dos pequeñas aldeas en Sonora y el tequistlatecán es el idioma del pueblo chontal en Oaxaca.
Anciana en Oaxaca © Oliver Wagner / Flickr
