A veces irónico, a veces humorístico, y a veces impregnado de cierto tipo de tristeza, las instalaciones de la vida real del artista conceptual belga Guillaume Bijl no dejan a nadie tibio. El autodidacta nacido en Amberes ha pasado toda una vida caminando por la cuerda floja entre la ficción y la realidad, reuniendo elogios y reconocimientos internacionales en el camino.
¿Qué tienen en común una escuela de manejo, una lavandería, un gimnasio, una zapatería y una sala de espera? Son solo una muestra de los muchos mundanos decorados transformados en arte por Guillaume Bijl. El conceptualista autodidacta, ahora campeón canoso de artistas jóvenes durante casi siete décadas, ha exhibido obras en todo el mundo, desde una casa rural belga en la Bienal de Venecia hasta un museo de muñecas de cera en el museo de 100 días. 'Documenta.
Fami-Home en el pabellón belga de la Bienal de Venecia de 1988 © Guillaume Bijl / Wikimedia
Bijl se ha forjado una reputación internacional al destacar todos los días. Los lugares más monótonos, como una tienda de colchones de descuento o un supermercado deteriorado, no solo inspiran su trabajo, son su trabajo. Bijl realizó grandes esfuerzos para reconstruir una réplica exacta de una tienda de colchones como una pieza de arte de instalación en la Kunsthalle de Münster, que llamó Matratzenland. New Supermarket, una instalación que se exhibió en el Schirn Kunsthalle en Frankfurt, tuvo a los visitantes caminando a través de una copia al carbón de una tienda Tengelmann (una cadena alemana), completamente creíble con sus carteles promocionales, estantes apilados de productos para el hogar y cajas de pago.
Matratzenland en la Kunsthalle en Münster © Guillaume Bijl / Wikimedia
Al colocar realidades aburridas inesperadas dentro de los contextos de los espacios de exhibición y museos de alto nivel, Bijl revela una racha filosófica. La pregunta '¿Qué es el arte?' Nunca parece estar lejos de sus pensamientos. Un fuerte primer indicador de esta inclinación ya estaba presente en su instalación debut a finales de los años setenta, cuando una galería local de Amberes sirvió como escenario. La ilusión de Driving School Z fue convincente. Los transeúntes que asumieron que la galería se había convertido en una escuela de manejo real incluso aparecieron para preguntar sobre las lecciones (las gaviotas desprevenidas de la ciudad costera holandesa de Hoorn debieron sentir una confusión similar cuando Bijl colocó diez congéneres rellenos en en medio de ellos).
Mientras tanto, un folleto ficticio escrito por el artista informaba al desconcertado visitante del hecho de que el gobierno había considerado que el arte era superfluo y que todos los espacios de arte debían convertirse en instituciones sociales que tienen un propósito real. El Proyecto de liquidación de arte de Bijl inspiró una agencia de viajes falsa, peluquería, hospital psiquiátrico, zapatería y muchas más ilusiones "funcionales". Sin embargo, muchos críticos interpretaron la iniciativa como una declaración antiarte, que no era en absoluto lo que Bijl tenía en mente. Una mirada más cercana a su cuerpo de trabajo revela todo lo contrario: Bijl tiende a emplear el arte como una herramienta para criticar la realidad social.
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Una foto publicada por Artefuse (@artefuse) el 23 de abril de 2016 a las 1:14 pm PDT
Tomemos la pieza New Supermarket, por ejemplo, una versión de la cual también se exhibió en el Tate Liverpool en 2003. Caminar por el entorno familiar de un supermercado (completo, excepto para los empleados) sin la capacidad de comprar algo dejó a los visitantes sintiéndose ansiosos, incluso frustrados.. Al recrear minuciosamente cada detalle trivial y mostrar la decoración estereotipada de nuestra rutina diaria, Bijl nos obliga a reflexionar sobre la trivialidad y nuestro comportamiento. El funcionamiento del capitalismo y nuestro comportamiento consumista se vuelven mucho más tangibles.
Proyectos como este, y hay muchos, han hecho de Guillaume Bijl un nombre venerado en el mundo del arte conceptual. Sus obras han llegado al público internacional en la Bienal de Venecia, el Centro de Arte Contemporáneo Witte de With de Rotterdam y la Kunsthalle de Münster. Teórico parcial (ha dividido y catalogado su propio trabajo en cinco categorías distintas), también ha enseñado durante diez años en la Kunstakademie de Münster. Hoy, el veterano artista de encanto internacional vive en el lugar donde todo comenzó: su ciudad natal de Amberes. Su compromiso con la crianza de jóvenes visionarios persiste, y es ampliamente conocido como un defensor de los intereses de los artistas.
