He aquí por qué los bolivianos no tienen buzones

Bolivia perdió un servicio público esencial este año. Sin previo aviso, el 1 de marzo, la oficina de correos de repente cerró sus puertas indefinidamente, dejando montañas de correo sin ningún lugar a donde ir. Sin embargo, notablemente, casi nadie parecía sorprendido. Durante años, la institución conocida como ECOBOL había sido tan caóticamente operada que los bolivianos habían aprendido a vivir sin ella.

ECOBOL no siempre fue tan desafortunado. Los locales y los expatriados a largo plazo recuerdan un momento en que el sistema postal era rápido y confiable. Con el paso de los años, casi de acuerdo a principios de la década de 2000, la institución comenzó a cambiar.

La mayor queja de los consumidores fue la falta de fiabilidad del servicio. Las tarjetas de Navidad llegarían en julio y nunca hubo ninguna garantía de que aparecieran paquetes. Tras su cierre, la oficina había acumulado aproximadamente 30 toneladas de paquetes no enviados en sus pisos.

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Parte del problema era el hecho de que ECOBOL no tenía carteros. Por el contrario, la agencia empleó un equipo de correos privados para entregar el correo a mano. Con poco más que una descripción vaga para trabajar, como "la casa azul al final de la calle", tocaban timbres al azar y gritaban a través de ventanas abiertas en un intento de entregar su carga a los propietarios legítimos.

En consecuencia, los bolivianos nunca se molestaron en instalar buzones, porque rara vez esperan que lleguen cartas. En el mejor de los casos, algunas casas tienen una pequeña rendija en la puerta donde se arroja el correo al azar, solo para inevitablemente ser arrastrado por el viento o empaparse bajo la lluvia.

Todo esto no es sorprendente, considerando que el país ni siquiera usa códigos postales.

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¿Suena como una pesadilla logística? Hasta cierto punto, lo es. Pero los bolivianos son personas resistentes. En lugar de preocuparse por el hecho de que Amazon no entregará los últimos productos directamente a su puerta, los bolivianos interactúan en el mercado local.

¿Qué pasa con los documentos firmados o sellados oficialmente que deben entregarse en forma física? En Bolivia, toda una industria ha surgido para satisfacer la demanda. Conocidos como enviadores, estos empleados de nivel de entrada son contratados únicamente para transportar documentación burocrática de un extremo a otro de la ciudad.

Por supuesto, siempre que sea posible, la gente prefiere enviar sus mensajes en línea, desde correos electrónicos probados hasta el fenómeno más reciente de Whatsapp, que ha crecido enormemente en popularidad en Bolivia.

Las cartas no entregadas a menudo se acumulan en el dominio público de Bolivia

En cuanto a los productos envasados, un sistema nacional conocido como encomiendas ve paquetes cargados en la parte inferior de los autobuses de pasajeros y enviados en su camino. Si alguna vez se ha preguntado por qué su autobús boliviano parece detenerse inexplicablemente en cada ciudad al azar, es para transferir de manera económica los bienes cotidianos, en lugar de un sistema postal establecido.

Para compensar los gastos de envío internacionales poco confiables, los amigos y familiares a menudo aceptan empacar lo más posible en sus abultadas maletas cuando regresan a casa desde el extranjero. Sin embargo, es una especie de compensación, ya que uno podría recibir una multa considerable por el impuesto a las importaciones.

Como último recurso, las empresas de mensajería internacionales como DHL ofrecen sus propios servicios de entrega privada, aunque esta opción tiene un costo más alto.

Los bolivianos han superado la adversidad al prescindir de un sistema de franqueo funcional durante tanto tiempo. Y hay algo de esperanza en el horizonte. Un nuevo sistema de franqueo moderno llamado Agencia Nacional está listo para reemplazar eventualmente el ECOBOL fallido. ¿Quién sabe? Incluso podemos ver buzones y códigos postales en Bolivia algún día.