Durga Puja, o la celebración anual de la diosa hindú Durga, es uno de los festivales más grandiosos de la India. Es una celebración de varios días que varía de 6 días en algunas partes del país a 10 días en otras. En la mayor parte del norte de la India, el festival se celebra como Navratri (nueve noches). Independientemente de estas variaciones, los últimos cuatro días de Maha Saptami, Maha Ashtami, Maha Navami y Vijay Dashami, son particularmente importantes y, en consecuencia, se celebran con mucho esplendor en todo el país.
En la mayor parte del país, el festival conmemora la victoria de la diosa sobre un demonio llamado Mahishasura. Según lo dicho por la mitología hindú, el demonio se propuso hacer la guerra contra los dioses y le correspondía a Durga matarlo y proteger la tierra. Ella comenzó su batalla contra el demonio en el séptimo día de Navratri, conocido como Maha Saptami y lo mató el último día de Vijay Dashami.
La diosa, conocida por los hindúes como la 'destructora del mal', se caracteriza por sus diez brazos que llevan varias armas letales, así como su vehículo: el león. También conocida como Bhavani, Amba, Chandika, Gauri, Parvati, Mahishasuramardini, Durga es la 'Diosa Madre' y el 'Protector de los Justos' para los devotos hindúes.
Aunque se considera que el festival se remonta a la antigüedad en la religión hindú, el primer registro histórico de tal celebración de la diosa está disponible desde el siglo XVI en Bengala Occidental. Sin embargo, se considera que el festival ha ganado mucha prominencia y ha emergido a su estado actual como uno de los festivales más grandes del país durante el movimiento de independencia del país. La diosa fue considerada por muchos como un ícono para el país y su lucha por la libertad.
Hoy, el festival se celebra con canciones y bailes, ayuno seguido de fiestas, decoraciones elaboradas y pujas o grandes ceremonias en templos y recitales religiosos. En algunas partes del país, los ídolos de la diosa se sumergen en el agua, mientras que en otras partes del país, las jóvenes se visten como diosas y participan en diversos rituales en los templos y celebraciones públicas.
