Alguna vez un centro de actividad comercial, Exhibition Place es ahora un lugar que alberga una larga lista de los eventos y ferias comerciales más buscados de Toronto en la ciudad. Desde 1879 hasta 2009, Exhibition Place vio numerosos edificios construidos, quemados y renovados, como un espacio que pasó por muchas renovaciones para finalmente convertirse en uno de los espacios de exhibición más grandes de América del Norte.
Exhibition Place, anteriormente Fort Rouille, fue construido por primera vez por los franceses en 1750 como un puesto comercial para intercambiar pieles con los nativos. El comercio de pieles fue exitoso aquí, sin embargo, los franceses destruyeron el Fuerte en 1759 después de que otros puestos cayeran ante las fuerzas británicas invasoras: los restos de los muros del fuerte todavía se pueden ver hoy. Cuando se estableció York en la década de 1790, partes de esta tierra (el extremo este) se reservaron para fines militares, estableciendo un nuevo fuerte, que finalmente se denominó Stanley Barracks en 1893. En 1846, el gobierno del Alto Canadá decidió que cada año se realizaría una exposición agrícola e industrial en la provincia de Ontario, con un cambio anual de la ubicación; Toronto acogió por primera vez en 1858 en lo que hoy se conoce como Liberty Village hasta que superó el sitio en la década de 1870. En abril de 1878, la ciudad de Toronto compró un terreno y trasladó su edificio de exhibición (conocido como el Palacio de la Industria) a esta área, celebrando la feria de 1878 aquí. Al año siguiente, la feria estaba programada para celebrarse en Ottawa, por lo que la ciudad de Toronto decidió organizar su propia feria, la Exposición Industrial de Toronto (que luego se renombraría). La primera exposición se realizó en Crystal Palace, sin embargo, este edificio se perdió en un incendio en 1906.
Entre 1905 y 1912, la ciudad de Toronto decidió expandir Exhibition Place y nombró al arquitecto George W. Gouinlock como jefe del proyecto para rediseñar el West End (el East End aún estaba reservado para fines militares). Esta renovación y construcción estaban destinadas a proporcionar más espacio en el lugar, así como hacer que el área fuera apta para exposiciones nacionales. Diseñó y construyó 15 edificios, incluidos el Press Building (1905), el Horticulture Building (1907), el Music Building (1907), el Government Building, el Arts, Crafts & Hobbies Building (1912; ahora hogar de Medieval Times), y la sala de bomberos y la estación de policía (1912), todos los cuales todavía están en pie hoy. En 1910, las puertas de Dufferin fueron reemplazadas por arcos más extravagantes, y en 1912, la Exposición Industrial de Toronto pasó a llamarse Exposición Nacional Canadiense, o CNE, para abreviar.
Durante la Primera Guerra Mundial, el Edificio del Gobierno se utilizó como cuartel y se estableció un campamento donde se encuentran los actuales edificios de Liberty Grand. Durante este período, verías las puertas de Dufferin patrulladas por soldados. En la década de 1920, el CNE se había vuelto tan popular (y grande, era la feria anual más grande del mundo) que la ciudad desarrolló un plan de expansión de 50 años, que incluía nuevos edificios, puertas y patios, particularmente en el extremo este de La exibición. Los nuevos edificios construidos fueron el Edificio del Gobierno de Ontario (1927), las Puertas de los Príncipes (1927) y el Edificio Eléctrico y de Ingeniería (1928), y todos fueron diseñados y construidos por Alfred Chapman. El Coliseo se convirtió en el hogar de la Royal Agricultural Winter Fair, un evento popular y grande en Toronto, y en 1936, se agregó el Bandshell para organizar conciertos al aire libre.
Vista de las puertas de Dufferin en 1910 © Dominio público / Bibliothèque et Archives nationales du Québec / Wikicommons | Lugar de exposición de Toronto | © Programador de cuadrícula abierta / Motor de cuadrícula / Flickr | Mirando hacia el este desde la noria del CNE | © JenniferHeartsU / Wikicommons
Durante la Segunda Guerra Mundial, el Lugar de Exposiciones fue ocupado principalmente por los militares, y el CNE fue cancelado entre 1942 y 1946. En 1947, el CNE se reanudó como de costumbre, y la economía de Toronto se disparó, llevando a los fabricantes y consumidores al CNE para comprar y comerciar. Se agregaron nuevos edificios, que incluyeron el Food Building (1954), el Queen Elizabeth Building (1957), la Dufferin Gate (1959), el Better Living Center (1962) y el Exhibition Stadium (1975). Durante este período, el CNE comenzó a usarse durante todo el año para ferias comerciales y de consumo como la Feria Internacional de Comercio y el Salón Náutico. También se convirtió en el hogar de otros eventos masivos organizados en Toronto como el Festival Caribana y la Indy.
En 1974, Carling-O'Keefe Breweries presentó la Torre Carillon al CNE, un campanario único fabricado en los Países Bajos, uno de los 11 en Canadá. En 1988, el CNE fue declarado sitio histórico. Entre la década de 1990 y la de 2000, Exhibition Place tuvo como objetivo expandir y agregar más edificios y espacio en un esfuerzo por mejorar la costa de Toronto. En 1997, se renovó el Centro Enercare, anteriormente el Centro Nacional de Comercio, convirtiéndose en uno de los centros de convenciones y exposiciones más grandes de todo Canadá y el sexto más grande de América del Norte. En 2003, el Ricoh Coliseum se renovó de su estructura original de 80 años a un espacio más moderno para albergar juegos de hockey, ferias comerciales, conciertos y eventos. También es el hogar del Salón Náutico Internacional, que construye el lago cubierto más grande de América del Norte cada año. En 2009, el Centro Allstream (anteriormente el Edificio Automotriz) fue renovado, agregando 160, 000 pies cuadrados a Exhibition Place.
? Lugar de exposición: horas dependiendo del calendario de eventos.
