También conocido como el Festival de los Faroles, esta fiesta china se celebra el día 15 del octavo mes del calendario lunar, cuando la luna está en su punto más brillante y redondo. En el calendario gregoriano, cae en algún lugar entre septiembre y principios de octubre. El festival está asociado con el culto a la luna y la celebración de la cosecha del año.
En China, la tradición del culto a la luna se remonta a la dinastía Shang (1600-1046 a. C.), cuando los emperadores ofrecían sacrificios a la luna y rezaban por una cosecha próspera. A principios de la dinastía Tang (618-907 CE), disfrutar y adorar la luna llena a mediados de otoño se convirtió en una tradición predominante. Con el tiempo, se agregaron otros elementos del festival tal como lo conocemos hoy, como el obsequio y el consumo de pasteles de luna, la quema de incienso, el encendido de linternas y la actuación de danzas de dragones.
(Izquierda) Chang'e, la diosa de la luna Wade M / CC BY 2.0 / Flickr; (Arriba a la derecha) Un pastel de luna | yannick974 / CC BY-ND 2.0 / Flickr; (Abajo a la derecha) Exposición de faroles del Festival del Medio Otoño en Hong Kong | Kyle Taylor / CC BY 2.0 / Flickr
El Festival del Medio Otoño también conmemora la historia de la deidad de la luna china, la diosa Chang'e. Una versión popular de la historia es así: en la antigua China, había diez soles en el cielo en lugar de solo uno, y el calor abrasador hizo que los cultivos se marchitaran y murieran. Un arquero llamado Hou Yi pudo derribar nueve de los diez soles, poniendo fin a la sequía. A cambio, el Emperador le dio una píldora mágica que le otorgaba la inmortalidad al tragarla. Pero en lugar de tomar la píldora, Hou Yi decidió quedarse al lado de su esposa, Chang'e.
Un día, uno de los estudiantes de Hou Yi irrumpió en la casa para tratar de robar la píldora, pero fue confrontado por Chang'e. Para evitar que el intruso tome la píldora, Chang'e se la tragó y flotó hacia la luna.
El desconsolado Hou Yi quemó incienso y dejó ofrendas de comida para su amada esposa en su jardín de frutas favorito. Se cree que, durante el Festival del Medio Otoño, Hou Yi y Chang'e se reúnen brevemente. También se dice que Chang'e está acompañado por un conejo de jade, cuya silueta es visible en la superficie de la luna para los observadores entusiastas.
Además, el consumo de pasteles de luna, una masa densa hecha de pasta de semillas de loto y yema de huevo de pato salada, es una parte importante del festival. Se dice que esta tradición comenzó durante la dinastía Yuan (1271-1368 CE), durante la cual China estuvo bajo el dominio mongol. La leyenda dice que la gente Han pudo enviarse mensajes secretos entre ellos dentro de los pasteles de luna, que los mongoles no detectaron, quienes no comieron los pasteles. Así, los Han pudieron planear un levantamiento y derrocar a la dinastía Yuan.
En Hong Kong, al Festival del Medio Otoño asisten festividades vibrantes, que incluyen Carnavales de linternas anuales, actuaciones, danzas de dragones y más. Descubre cómo celebrar el festival aquí.
