Tailandia es conocida por muchas cosas, especialmente la comida, las islas y su loca y agitada capital Bangkok. Pero con ciertos tipos de turistas, también es conocido por una cosa más: la prostitución. Mencionado por la mayoría con una risa o una broma que acompaña al comentario, no se puede negar que es extremadamente frecuente en Tailandia y está disponible en todo el país. Aunque no es solo una moda moderna, ha existido durante siglos y, a pesar de los esfuerzos para acabar con las medidas enérgicas, no parece que vaya a ir a ningún lado pronto.
Una tradición milenaria
La prostitución fue generalizada en el período Ayutthayan de Tailandia © Rev Stan / Flickr
Por trágico que sea, la explotación de las mujeres y la servidumbre sexual forzada han existido durante mucho tiempo. Durante el período de Ayutthaya de la historia de Tailandia, desde 1351 hasta 1767, las mujeres fueron entregadas a los hombres como concubinas, un mero botín de guerra dado a los hombres como recompensa por sus esfuerzos en el campo de batalla. Eran esclavos, por lo que tuvieron que seguir las órdenes de sus amos o enfrentar el castigo. Permaneció así durante cientos de años, hasta que en el siglo XX el Rey Rama V buscó un enfoque más occidental de la política y abolió la esclavitud. Desafortunadamente, ese no fue el final de su sufrimiento.
Gratis - solo de nombre
Pattaya: hace mucho tiempo un destino para turistas sexuales © Aleksandr Zykov / Flickr
La abolición de la esclavitud trajo consigo la libertad de la esclavitud, sin embargo, la libertad sin tierra, propiedad o dinero para mantener a una familia a menudo dejaba a los esclavos sin educación pocas opciones más que recurrir a la prostitución. Los burdeles comenzaron a crecer y extenderse a lo largo y ancho de la nación. Fue aquí donde compitieron tanto con los inmigrantes chinos, que llegaron a raíz del auge de la exportación de arroz de Tailandia a mediados del siglo XIX, como a menudo con niños más pequeños que fueron buscados por algunos.
La guerra también vio la explosión de la prostitución como industria. Tailandia fue ocupada por las fuerzas japonesas durante la Segunda Guerra Mundial, y utilizó a las mujeres tailandesas como prostitutas durante toda su ocupación. Si bien la guerra de Vietnam no involucró a Tailandia, era un lugar popular para que los soldados estadounidenses disfrutaran de su licencia de R&R. Se congregaron en áreas como Patpong en Bangkok y la ciudad costera de Pattaya, dos áreas que siguen siendo puntos críticos de prostitución hasta el día de hoy.
Un cambio economico
Un cambio económico hizo que las mujeres abandonaran las granjas para dedicarse a la prostitución en la ciudad © Jayel Aheram / Flickr
Cuando Tailandia comenzó a modernizarse, su economía hizo lo mismo. Pasar de una economía basada en el sustento a una capitalista vio a los aldeanos necesitar efectivo para comprar bienes. Muchos simplemente no podían permitirse el lujo de vivir, por lo que recurrieron a la prostitución, migrando en grandes cantidades a las grandes ciudades antes de regresar a casa con más dinero del que realmente podrían haber ganado en otro lugar. Esta tendencia todavía existe hoy en día: para muchos, es la única forma en que pueden mantener a sus familias y, por lo tanto, a menudo envían dinero en efectivo a casa cada mes para hacerlo.
Tailandia comenzó a ver el potencial del turismo, por lo que a fines del siglo XX invirtieron fuertemente en la promoción de Tailandia como destino turístico. El auge resultante en el turismo también vio un auge en el turismo sexual; se estima que hoy hay más de 4 millones de turistas que se dirigen a Tailandia solo para su industria sexual.
Explotación y tráfico
La trata de personas sigue siendo un gran problema © Ken Marshall / Flickr
Ingresado voluntariamente, el trabajo sexual puede ser empoderador para las mujeres, ofreciendo agencia y liberación que puede ser difícil de encontrar para las mujeres en otros lugares. Este podría ser el caso en Occidente, pero desafortunadamente rara vez es la historia en Tailandia. Los propietarios de burdeles o proxenetas a menudo aprovechan y engañan a las mujeres para asegurar sus servicios. La trata de personas sigue siendo un gran problema; La proximidad de Tailandia a Myanmar, atacada por la insurgencia, y a otros países más pobres, como Laos y Camboya, significa que las mujeres vulnerables a menudo son traficadas a Tailandia para trabajar como prostitutas. El trabajo sexual infantil también es una realidad sombría; Recientemente, como este año, se alegó que se ofrecía a las niñas menores de edad a los funcionarios del gobierno como "postre".
Tailandia ha avanzado mucho para combatir la trata, pasando recientemente del Nivel 3 más bajo en el informe del Departamento de Estado de los Estados Unidos al Nivel 2 y asociándose con el FBI y otras organizaciones internacionales, sin embargo, aún es endémico y aún perdura una cultura de culpar a las víctimas.
