De pie con los brazos abiertos y mirando atentamente a Río de Janeiro desde la montaña de Corcovado de 700 m de altura, el redentor es uno de los monumentos más reconocidos y fotografiados de Brasil. Ha sido coronada como una de las Nuevas Siete Maravillas del Mundo, y es la cuarta estatua más grande de Jesús en el mundo (la más grande es la estatua de Cristo Rey en el oeste de Polonia).
Después de su rival polaco, Cristo Redentor es la estatua Art Deco más grande del mundo. Fue diseñado por el escultor polaco-francés Paul Landowski, antes de ser construido por el ingeniero brasileño Heitor da Silva Costa en colaboración con el ingeniero francés Albert Caquot. La cara fue obra del artista rumano Gheorghe Leonida.
La cara fue diseñada por el artista rumano, Gheorghe Leonida © Liam Geoghegan / Flickr
La idea de construir una estatua de Cristo se sugirió por primera vez a mediados de la década de 1850 para honrar a la princesa Isabel, la princesa regente de Brasil y la hija del emperador Pedro II, pero la idea fue descartada. No fue sino hasta 1920 que la idea resurgió de la comunidad católica, y finalmente fue aceptada y puesta en práctica.
El estatuto se encuentra en una poderosa altura de 30 m (32, 8 yardas) sobre una base de pedestal de 8 m (8, 7 yardas). Tiene una envergadura de brazo de 28 m (30, 6 yardas) y pesa unas 635 toneladas métricas (699, 9 toneladas cortas). Esto se hace aún más impresionante por el hecho de que fue construido en partes antes de ser llevado a la montaña Corcovado.
El diseño de la estatua fue elegido como un símbolo de paz entre una selección de posibilidades. Otras opciones incluyen una cruz cristiana, Jesús con un globo en sus manos y un pedestal que simboliza el mundo.
Cristo Redentor está en lo alto de la montaña Corcovado © Diego Torres Silvestre / Flickr
La construcción comenzó en 1922 y tardó nueve años en completarse. La construcción costó $ 250, 000 (£ 200, 000 - equivalente a $ 3, 300, 000 [£ 2, 643, 716] en 2015), y fue financiado por la comunidad católica en Brasil.
Desde entonces, ha necesitado varias renovaciones debido a la exposición al clima, notablemente en febrero de 2008 y enero de 2014, cuando un rayo dañó partes de la estatua, incluido el desplazamiento de un dedo. La piedra pálida original del Cristo ya no está disponible en cantidades suficientes para renovarla, por lo que las piedras de reemplazo son cada vez más oscuras.
Cristo Redentor © Noel Portugal / Flickr
Un desarrollo reciente de la estatua del Cristo Redentor fue en su 75 aniversario en octubre de 2006. Una capilla debajo del Cristo fue consagrada por el arzobispo de Río, cardenal Eusebio Oscar Scheid, permitiendo bautizos y bodas allí. También es una importante atracción turística en Río de Janeiro, que atrae a aproximadamente 1, 800, 000 personas por año. El número récord de turistas en un solo día fue en la Pascua de 2011, cuando 14, 000 personas fueron a ver la estatua.
Además de ser uno de los principales contendientes en la lista de deseos de todos, también se puede llegar a esta nueva maravilla del mundo hecha por el hombre caminando por una de las maravillas naturales de Río de Janeiro: la espectacular y fascinante franja de selva tropical del bosque de Tijuca. Puede llegar a la estatua en un pequeño tren o disfrutar de una caminata de 50 minutos acompañada de una colección de mariposas exóticas, monos, lagartos y plantas, que ayudarán a poner la maravilla de la estatua hecha por el hombre en su impresionante contexto natural.
