En solo unas pocas décadas, Shenzhen se transformó de un pueblo pesquero rural en el centro tecnológico líder de China y, por algún tiempo, creció más rápido que cualquier otra ciudad en la historia de la civilización. Esta es la historia de Shenzhen; donde la producción en masa de productos de imitación condujo a la creatividad y la innovación.
Ubicada en el sur de China, justo al lado de Hong Kong, la ciudad de Shenzhen puede no ser tan famosa como su vecina, aún, pero todo eso podría estar a punto de cambiar.
Hace solo 35 años, Shenzhen era un pequeño pueblo de pescadores de alrededor de 300, 000 personas. Como gran parte de China, estuvo sujeta a épocas prolongadas de extrema pobreza. Pero todo esto cambió cuando en 1980 Deng Xiaoping, el líder de China en ese momento, declaró a Shenzhen la primera "zona económica especial" del país.
Cómo la cultura Copycat creó el Silicon Valley de China Sam Peet / © Culture Trip
Esta "zona especial" sería la primera prueba de capitalismo de China; una decisión que finalmente transformaría a Shenzhen en una megaciudad. El impacto de este movimiento fue asombroso. Entre los años 1980 y 2005, Shenzhen creció más rápido que cualquier otra ciudad en la historia de la civilización. Su población creció de 300, 000 a más de 12 millones y el área metropolitana se expandió de solo 1.2 millas cuadradas a 780 millas cuadradas. Pero aunque estas reformas económicas contribuyeron a la transformación de la ciudad, también hubo factores culturales en juego, a saber, shanzhai o cultura imitación.
La "fábrica del mundo"
El término cantonés shanzhai (山寨) se traduce como "fortaleza de montaña", en referencia a un monopolio controlado por pandillas fuera del control del gobierno. Por lo general, se usa para describir la cultura de crear imitaciones. Pero hay más en shanzhai que una simple imitación. En China, los que replican productos no se llaman "imitadores". Se considera una habilidad poder crear copias exactas de obras originales y es parte del camino para dominar el oficio.
En 1983, la demanda mundial de computadoras personales creció y las compañías tecnológicas comenzaron a trasladar sus plantas de fabricación a Shenzhen, donde la mano de obra y el costo de producción eran más baratos. Entre ellos estaba la compañía de electrónica taiwanesa Foxconn, una fábrica en Shenzhen que fabrica productos de Apple. Cuando los trabajadores comenzaron a renunciar a sus trabajos, continuaron creando productos falsificados muy similares, o productos shanzhai, y los vendieron a precios mucho más bajos.
Cómo la cultura Copycat creó el Silicon Valley de China Sam Peet / © Culture Trip
Los antiguos trabajadores de la fábrica de Shenzhen a menudo fueron más rápidos en la creación y venta de copias idénticas de productos de grandes marcas. A veces incluso agregarían innovaciones a los productos originales. La clase trabajadora de la ciudad no solo contribuía al desarrollo tecnológico de la ciudad, sino que también competía con algunas de las marcas más grandes en tecnología.
En ninguna parte es más evidente el shanzhai que en el famoso distrito comercial Huaqiangbei de Shenzhen. Este tramo de un kilómetro de tiendas de tecnología y ferretería es donde se exhibe la cultura de innovación de la ciudad. Aquí se crean nuevos productos todos los días; Los fabricantes observan los productos actualmente en el mercado y encuentran formas de mejorarlos para crear piezas de tecnología completamente nuevas.
Este ciclo de imitación y mejora está respaldado por el ecosistema de movimiento de fabricantes de Shenzhen; La propiedad intelectual está públicamente disponible para que otros aprendan y mejoren en un modelo conocido como "código abierto / innovación abierta".
