La historia de Shanghai es en gran medida la historia de China. A medida que la ciudad creció, también lo hizo la economía del país, trayendo inmigrantes al trabajo y al comercio. Pero ¿por qué, de todas las ciudades de China, fue Shanghai la que más floreció?
El saldo bancario de Shanghái sigue acumulándose. A lo largo de los años 90 y 00, la ciudad experimentó un crecimiento económico anual constante de entre 9 y 15 por ciento. Tal como está hoy, Shanghai representa el 3, 63 por ciento del PIB total de China. Teniendo en cuenta que su superficie terrestre es el 0.1 por ciento del país en su conjunto, este es un número consistentemente impresionante, que refuerza la fortaleza económica de la ciudad.
El costo de la geografía.
La respuesta más simple al éxito monetario de Shanghai está enraizada en la geografía. Al pensar en casi cualquier capital o ciudad comercialmente rica de la Tierra, encontrará un océano o un río cerca y, por lo tanto, rutas de fácil acceso a las naciones vecinas. Esto se puede ver en ciudades como Londres. La capital del Reino Unido se encuentra en el río más grande del país y no muy tierra adentro del Canal, que conduce a Francia y, finalmente, a El Cairo, lo que abre la ciudad a una gran cantidad de comercio. Si bien la capital de China es Beijing, Shanghai tiene todo el poder económico debido a su ubicación.
Shanghai es una ciudad portuaria, situada a medio camino de la costa de China en un punto donde la nación sobresale en el Mar Oriental de China. La ciudad permite un fácil acceso en barco a los países vecinos de China, y se encuentra al borde del enorme río Yangtze, que también conduce tierra adentro a la antigua capital de Nanjing y al corazón de China. Teniendo en cuenta todo esto, Shanghai es una mina de oro de una ubicación para el comercio, y es una de las posiciones comerciales más poderosas en la Tierra.
Viaje cultural Ling Tang / ©
Las creaciones de una gran ciudad
Entonces, ¿cómo creció Shanghai desde sus humildes comienzos hasta convertirse en una potencia económica?
La ciudad tiene sus inicios como un humilde pueblo de pescadores, situado idealmente en la costa y cerca de la desembocadura del río Huangpu. A medida que la dinastía Jin subió al poder en el siglo IV, comenzó a fortalecer la industria pesquera de China y Shanghai junto con ella. La dinastía Tang del siglo VII construyó la primera guarnición en lo que luego se convertiría en Shanghai, transformando el pueblo de pescadores en una pequeña ciudad militar.
A medida que el ejército de China creció constantemente durante la dinastía Ming (1368-1644), lo que una vez fue una aldea de pescadores se transformó gradualmente en una fortaleza formidable, completa con defensas fortificadas contra los piratas japoneses. Esto significaba que China ahora tenía una presencia militarizada en su costa, completa con edificios fuertes, su propia economía y altos muros: la creación de una gran ciudad.
invasión britanica
Durante la dinastía Qing, el mundo se estaba comercializando rápidamente. Este período comenzó en el siglo XVII y fue la última dinastía de China antes de que se formara la República. Gran Bretaña, España, Portugal y los Países Bajos eran dueños de los mares. Shanghai había crecido, durante los últimos 200 años, de una ciudad fortificada a un próspero centro comercial, comerciando seda y algodón con Polinesia. Cuando los británicos llegaron en 1832, vieron una oportunidad lucrativa.
Lo que sucedió después fue un acto de colonialismo rápido y, según muchos informes, brutal. La British East India Company reconoció que aquí se encontraba una ciudad que ya se comercializaba comercialmente y que era una puerta de entrada al resto de China a través del río Yangtze. China no estaba dispuesta a permitirles entrar, por lo que la Primera Guerra del Opio, que ganaron los británicos, condujo al Tratado de Nanjing. Esto dio a los comerciantes y diplomáticos británicos, franceses, estadounidenses y alemanes acceso a Shanghai.
La ciudad ya era un centro comercial establecido, pero todas estas naciones extranjeras la transformaron en una metrópolis floreciente durante el siglo XIX. A partir de aquí, los europeos podrían comerciar con toda China y sus países vecinos, y Shanghai, en un abrir y cerrar de ojos, se convirtió en la ciudad más rica del este de Asia.
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