Sudán, el último rinoceronte blanco del norte del mundo, falleció recientemente a los 45 años en Ol Pejeta Conservancy en Kenia el 19 de marzo de 2018. Su muerte fue recibida con gran clamor internacional, ya que solo otros dos rinocerontes blancos del norte, ambas mujeres, son Todavía vivo hoy. Aunque Sudán se haya ido, su legado y contribución a la conservación del rinoceronte en todo el mundo permanecen.
Pocos amantes de los animales olvidarán la imagen icónica de Sudán pastando en Ol Pejeta Conservancy en Kenia, rodeado de cuatro guardias armados preparados para defenderlo de los cazadores furtivos. A medida que la población mundial de rinocerontes ha sido diezmada rápidamente por los cambios ambientales, la guerra y los cazadores furtivos que intentan robar cuernos de rinoceronte, con miles de rinocerontes sacrificados en la última década, la mera existencia de Sudán continuó creando conciencia sobre la difícil situación de los rinocerontes y otras especies en peligro de extinción.
Sudán fue llevado por primera vez a Kenia desde un zoológico en la República Checa en 2009, donde había estado viviendo desde que fue capturado en Sudán del Sur en 1975. En 2009, era uno de los ocho rinocerontes blancos del norte que quedan en el mundo, y se emprendió su reubicación. con la esperanza de salvar a la especie. Mientras estuvo en la conservación, sirvió como una figura inspiradora para muchos conservacionistas de animales de todo el mundo y tuvo miles de visitantes internacionales y locales. Aunque indudablemente difícil, su situación única fue utilizada como un llamado a los esfuerzos de conservación a nivel mundial, y debido a la influencia y existencia de Sudán, se han recaudado millones de dólares para la conservación del rinoceronte desde su fallecimiento.
Manejador de rinocerontes con Sudán en 2015 en Ol Pejeta Conservancy © Make it Kenya Photo / Stuart Price / Flickr
Como un recordatorio de la fragilidad de las poblaciones de animales en todo el mundo, Sudán, desafortunadamente, sucumbió la semana pasada a complicaciones e infecciones relacionadas con la edad. Sin embargo, el rinoceronte aún podría vivir en la autopsia, ya que las nuevas tecnologías reproductivas y los avances de la FIV se están estudiando en este momento como una posible solución para mantener vivas las especies de rinocerontes blancos del norte. Aunque muchos científicos defienden este enfoque como una forma de revitalizar el rinoceronte blanco del norte, muchos conservacionistas están preocupados de que sea demasiado poco y demasiado tarde.
Ami Vitale, una fotógrafa de National Geographic que documentó la conservación de rinocerontes en todo el mundo y Sudán específicamente, comentó en una publicación de Instagram: "Hoy estamos presenciando la extinción de una especie que sobrevivió durante millones de años pero que no pudo sobrevivir a la humanidad".
