Cuando la gente piensa en Washington DC, la política viene a la mente. Pero el Distrito siempre ha tenido una identidad única separada de Capitol Hill. Y go-go, un subgénero de la música funk con más metales y percusión, alguna vez fue crucial para esa identidad. Hay teclado, cuernos, cuerdas y mucho jazz. Las canciones funky se convirtieron en un elemento básico de la cultura negra de DC en los años 70 y 80 y coincidieron con el Movimiento de Derechos Civiles; La música era la voz de una generación.
En la década de 1970, el nativo de DC Chuck Brown inventó el go-go. El género fue influenciado por el blues, el funk y el soul, llegando a la fama bajo tierra y dentro de los corazones locales. El "Padrino de Go-Go" es ahora una de las figuras históricas más emblemáticas y queridas de DC.
Chuck Brown realiza © Mary Taylor / WikiCommons
El género recibió su nombre de go-gos, donde los adolescentes iban de fiesta y bailaban. La música se hizo cargo y los ritmos nunca cesaron, una característica importante del go-go. Entre canciones, los instrumentos de percusión continuaron; Fue un maratón musical sin parar de principio a fin. Los saltos de canciones anteriores conducen a un ritmo interminable y permiten que el go-go compita con las vibraciones y los movimientos de la discoteca. El nuevo sonido despegó, más de lo que Brown alguna vez imaginó.
En los años 80, las bandas locales de go-go se volvieron ferozmente competitivas en la búsqueda de los corazones de Washington. Surgieron innumerables artistas, muchos surgieron de las bandas de música de la escuela secundaria. Las escuelas públicas de DC alguna vez tuvieron un impresionante plan de estudios de música que les enseñó a los estudiantes lo suficientemente bien como para que pudieran probar sus propias manos en el camino. La escena estaba compuesta principalmente por adolescentes.
Go-go vino a encarnar la juventud y el corazón de DC. La comunidad y las multitudes condujeron la música; nunca llegó a ser muy aclamado fuera del Distrito porque la música está tan estrechamente entrelazada con la identidad de la ciudad que no pudo prosperar más allá de sus límites. A pesar de su incapacidad para lograr el éxito comercial, la música sobresalió en el circuito local y tuvo un impacto significativo en la economía del Distrito con locales que abrieron sus puertas y miles de cintas de casete vendidas. Go-go prosperó como un género negro en el apogeo de Chocolate City, el apodo de DC para reflejar su alta población afroamericana y la meca de la música y la cultura negras.
Marion Barry, el infame alcalde de DC que sirvió seis meses por posesión de crack y fue reelegido tras su liberación, fue una gran cara en el movimiento. Una vez rapeó en una pista con Brown (escuche a continuación). La escena musical local coincidió con el ascenso al poder de Barry; Fue uno de los primeros activistas de derechos civiles en ser elegido para un cargo político. Era orgullo negro en una era de disturbios y lucha por las libertades civiles.
Durante el primer mandato de Barry como alcalde, estableció un programa de empleo juvenil de verano, que permite a los jóvenes adquirir experiencia laboral e ingresos; El programa empleó a muchos jóvenes músicos y aspirantes a artistas go-go. El departamento de Parques de DC organizó conciertos gratuitos de verano para el público, y los músicos en ciernes recibieron estipendios.
Go-go llegó justo cuando DC más lo necesitaba. En medio de violentos disturbios raciales tras el asesinato de MLK Jr, la juventud negra necesitaba una salida; tienen uno con go-go. Se dijo una vez que DC tenía dos poblaciones: la visible y la invisible. Los visibles eran los turistas blancos y la élite política; lo invisible era la población local predominantemente negra. Go-go le dio visibilidad a este último y capturó su amplia gama de experiencias al unir a una comunidad.
Pero go-go ha tenido problemas para adaptarse en el siglo XXI. Si busca go-go en Google, encontrará un montón de artículos que preguntan: ¿Go-go murió? ¿Es la gentrificación el fin del go-go? ¿Cómo puede continuar?
La demografía cambiante de DC parece haber clavado el clavo en el ataúd, a medida que los barrios negros históricos se desarrollan y se blanquean, y los lugares clásicos cierran sus puertas. Pero cualquier persona del Distrito le dirá que siga adelante, si sabe dónde buscar. La ciudad de Trouble Funk y Chuck Brown nunca pueden perder sus zapatos go-go.
Street Go-go Performer © Steve Snodgrass / Flickr
