Con un carácter distintivo y un espíritu independiente, el barrio de Dublín The Liberties se ha mantenido firme en su individualidad a través de siglos de cambio cultural. Para descubrir qué hace que esta vibrante área sea tan única, Culture Trip fue directo a la fuente: las personas que viven y trabajan aquí.
Con su acogedora tienda amarilla, sillas de lectura antiguas y volúmenes de segunda mano apilados precariamente en estantes de piso a techo, Marrowbone Books se siente como si hubiera sido parte de la centenaria calle de Dublín The Coombe durante algún tiempo. En realidad, es una de las muchas empresas nuevas que llegaron al área conocida como The Liberties durante la última década.
"Hemos vivido aquí durante casi 10 años, por lo que parecía el lugar natural para comenzar nuestra librería", explica Lily Power, copropietaria de la tienda, que abrió en 2017. Lo que más le gusta de la ubicación es la historia. “Dirigiendo una tienda en The Coombe, podemos escuchar mucho los recuerdos de otras personas sobre el área. Las personas mayores a menudo vienen a contarnos historias sobre esto y los diferentes negocios que solían estar aquí a lo largo de los años; nos encanta escuchar esas historias ".
Y The Liberties definitivamente no tiene pocas historias. Habiendo crecido en un suburbio vikingo del siglo XII, este es uno de los distritos más antiguos de la capital. Fue designado oficialmente una "libertad" después de la invasión anglo-normanda; Esto significaba que se consideraba parte de la ciudad, pero se le permitió conservar su propia estructura de gobierno local. En ese momento, el área se encontraba fuera de las murallas medievales.
Esos muros pueden haber desaparecido hace mucho tiempo, pero en muchos sentidos The Liberties sigue siendo su propia entidad dentro de Dublín, con su propia atmósfera distinta. Después de hablar con una amplia selección de residentes, el historiador Maurice Curtis, autor de The Liberties (2013), concluyó que lo que le da a este distrito su "aura, magia y misterio" es la gente que vive y ha vivido aquí. Fink, uno de los artistas callejeros más prolíficos del barrio, se hace eco de este sentimiento. “Es la personalidad de The Liberties lo que me atrajo a comenzar a pintar aquí hace unos 15 años. Realmente es el corazón y el alma de Dublín ".
A pesar de toda su historia y corazón, The Liberties no lo ha tenido fácil. Aunque fue la columna vertebral industrial de Dublín durante siglos, también ha sufrido una pobreza devastadora, y hace menos de 10 años, lugares como Thomas Street, la principal vía pública de la zona, quedaron en decadencia y descuidados después del estallido de la burbuja inmobiliaria. Leonard Fagan, quien dirige la Tienda de Comunión de Jas Fagan (abierta por primera vez por su padre en 1971), vio los cambios de las últimas décadas de primera mano y siente que Thomas Street aún no se ha recuperado del auge y caída del Tigre Celta. “Fue muy negativo desde el punto de vista minorista; muchas de las tiendas y comerciantes ambulantes fueron. La mayoría de los turistas que van a la tienda Guinness Hop y las destilerías de whisky caminan por la calle ahora ”.
Aún así, nuevas empresas independientes están surgiendo en todo The Liberties. Varios de los mejores cafés de la ciudad, The Fumbally, Legit Coffee Co., Two Pups Coffee, se establecieron aquí durante los últimos 10 años, evitando el centro astronómicamente caro de la ciudad para aprovechar el espacio de alquiler relativamente asequible.
Sin embargo, no fueron solo los precios los que los atrajeron; También se sintieron atraídos por la trayectoria de la zona como refugio para pequeñas empresas y empresarios en ciernes, desde los tejedores de seda hugonotes franceses de finales de 1600 hasta los ambiciosos destiladores de whisky de los siglos XVIII y XIX. The Liberties siempre ha abierto sus brazos a aquellos con un sueño y la voluntad de trabajar lo suficiente para lograrlo, como Arthur Guinness, quien firmó un contrato de arrendamiento de 9, 000 años en una cervecería en desuso en St James's Gate en la víspera de Año Nuevo en 1759. Hay un sentido palpable de pertenencia y comunidad entre los comerciantes independientes aquí, independientemente de si eres local o no, eso parece hacer que la configuración por tu cuenta sea un poco menos desalentadora.
John Mahon, quien abrió el bar, cafetería y pizzería Lucky's en Meath Street con dos amigos a principios de 2018, es una persona que se lanzó. "El área rezuma carácter", dice Mahon. "El centro de la ciudad se está volviendo cada vez más homogeneizado, saturado y, para ser sincero, aburrido, por lo que es bueno estar al margen de las cosas donde todo es un poco más interesante".
Mahon está feliz de traer nuevos negocios a su nuevo vecindario, pero también se alegra de verlo para conservar su encanto. “Ha habido una gran afluencia de personas en el área, y eso continuará, pero su carácter original aún está muy intacto. El aspecto de lo viejo y lo nuevo conduce a algunos momentos geniales: no es raro ver a un caballo atado a una farola cuando su dueño está en un café agarrando un blanco plano ".
Aún así, él también se preocupa por el futuro de The Liberties. “El área está experimentando muchos cambios en este momento, probablemente más que en cualquier otro lugar de la ciudad, pero es una extraña mezcla de sobredesarrollo y subdesarrollo. Están construyendo nuevos hoteles y alojamientos para estudiantes, pero necesita viviendas asequibles. ¡Y vuelva a abrir el Mercado Iveagh, por amor de Dios!
Se está refiriendo a un mercado interior de la era eduardiana en Francis Street que cerró en la década de 1990, y ha estado bajo arrendamiento, en espera de restauración, por el desarrollador de Dublín Martin Keane desde entonces. Con un importante nuevo centro urbano planeado para St James's Gate por la multinacional de alcohol Diageo, y después de que el muy querido Dublin Flea Market mensual perdiera las instalaciones en Newmarket que había usado durante 10 años cuando los propietarios del edificio decidieron desarrollar el sitio, muchos están preocupados que las pequeñas empresas y los artesanos locales podrían ser exprimidos de The Liberties a medida que continúa el crecimiento.
Marja Almqvist, graduada del Colegio Nacional de Arte y Diseño de Thomas Street, está tratando de combatir esto trayendo de vuelta una artesanía local tradicional al área. Este verano dirigió cinco talleres de cata de Tejiendo en las libertades, y en septiembre comenzará un curso completo de 10 semanas.
"El objetivo final del proyecto es presentar una cara diferente a The Liberties, además de Guinness y whisky", dice Almqvist. “Queremos recordarnos a nosotros mismos, y a los turistas y visitantes de nuestra área, que esta es una antigua área artesanal que ha sostenido múltiples y diversas comunidades y culturas durante muchas generaciones. Queremos que los residentes actuales de The Liberties se involucren activamente en el desarrollo de la historia futura de sus comunidades, y no se dejen tragar por los grandes negocios y desarrolladores de propiedades ”.
Un residente de Liberties que quiere lo mismo es Derek Maguire. Nacido y criado en The Liberties, ahora dirige a los visitantes por el vecindario como guía para Secret Street Tours, una empresa que emplea a personas afectadas por la falta de vivienda. Está feliz de ver la regeneración en curso en el área, y de que se está volviendo más multicultural, pero subraya que todavía hay mucha pobreza aquí. "La comunidad misma ha trabajado mucho para impulsar The Liberties, pero me gustaría ver más recursos para las personas que han vivido aquí toda su vida, durante generaciones".
De vuelta en The Coombe, donde muchos de esos tejedores originales tenían sus hogares durante el siglo XVII, Lily Power de Marrowbone Books aconseja a cualquiera que visite The Liberties que simplemente pasee, asegurándose de visitar todas las pequeñas tiendas y mercados alrededor de Meath Street y Francis Street y disfruta de la interesante mezcla de edificios históricos y estilos arquitectónicos. "Hay tanto que gustar de The Liberties", dice, y tiene razón. Esperemos que siga así.
