El fotógrafo estadounidense Tony Vaccaro capturó unas 8, 000 imágenes de la Segunda Guerra Mundial desde el frente. Después de la guerra, se convirtió en un exitoso fotógrafo de moda y estilo de vida en publicaciones de talla mundial como Harper's Bazaar. En honor a su nueva exposición Tony Vaccaro: War, Peace, Beauty, y el estreno del 14 de noviembre de su propio documental de HBO Underfire: The Untold Story of Pfc. Tony Vaccaro, hablamos con el hombre sobre su increíble carrera de 80 años.
White Death PVT Henry I. Tannenbaum Ottre Bélgica 1945 © Tony Vaccaro
Su carrera abarca ocho asombrosas décadas. ¿Cómo empezaste como fotógrafo?
Quería ser escultor, pero el profesor de mi club de cámara en Isaac E. Young High School dijo: "Tony, eres un fotógrafo nato". Se llamaba Bertram Lewis y era 1941. Tenía 18 años.
Jackson Pollock East Hampton 1953 © Tony Vaccaro
Capturó más de 8, 000 fotos durante su tiempo como soldado de infantería de primera línea en la Segunda Guerra Mundial. ¿Cómo fue documentar uno de los eventos más horribles de la historia? ¿Cuál fue su objetivo al capturar estos momentos?
Sabía que tenía la oportunidad de decirle al futuro lo que estaba sucediendo ahora. Me había escapado de la Italia fascista en 1939, así que sabía cómo el fascismo estaba arruinando vidas. Mis compañeros GI no sabían lo que estaba pasando; en realidad no sabían por qué íbamos a Europa; Eran ingenuos. No había explicaciones para ellos ni para nadie. Tuve que tomar fotografías.
Más de la mitad de tus fotografías de la guerra se han perdido. Para usted, ¿cuáles son las repercusiones de esos momentos posteriores 'perdidos' en el tiempo?
Un negativo es como un niño. Las negativas que envié a mi hermana, Gloria, en New Rochelle, estaban en una mesa cerca de una ventana abierta. Los negativos en el sótano de las oficinas de Stars and Stripes se arruinaron en una rara inundación. Otros fotógrafos bajaron las escaleras para recuperar sus cajas de trabajo cerradas; mis fotografías se pudrieron hasta que regresé de la asignación.
Beso de liberación St Briac Sur Mer Francia 1944 © Tony Vaccaro
Después de la guerra, trabajaste en varias publicaciones: Life, Harper's Bazaar, Newsweek, que cambiaron tu trayectoria artística. Pasaste de capturar algunas de las imágenes más terroríficas de la historia a algunas de las más bellas como fotógrafo de moda. ¿Cómo cambió esto tu estética? ¿Tu perspectiva del medio?
Fleur Cowles me contrató después de ver solo mis fotos de guerra. Ella dijo: "¿Puedes hacer moda en este estilo?" Le dije: "Por supuesto". Así que tenía modelos corriendo por las calles, y tomé muchas fotos mientras las modelos no lo esperaban. Con el tiempo pude eliminar todo lo artificial, incluso las poses. Puse a mis sujetos en un entorno, su entorno favorito, y luego tomé fotos.
Has fotografiado a algunas de las figuras más importantes de la historia: Pablo Picasso, Jackson Pollock, John F. Kennedy, Sophia Loren. ¿Tienes un tema favorito? ¿Una foto favorita?
Duchamp. La cara oscura Tomado a las 4am. Técnica y artísticamente única. Pasamos muchos días juntos. Tenía una personalidad muy colorida. Pero Frank Capra era mi materia favorita. Me trató como a la realeza. Nos conocimos en Monte Cassino cuando estaba filmando las ruinas después de la Segunda Guerra Mundial. Podría haberse quedado en Hollywood.
Marcel Duchamp © Tony Vaccaro
¿Puedes contarnos una de tus historias favoritas sobre una de tus fotos?
Una noche fui a un club nocturno en la calle 59; Creo que fue el Stork Club. Carmen del Orefice estaba en el club, caminando de un lado a otro en un escenario con otras bellezas. Me encantó su paseo. Anunciaron su nombre mientras caminaba. Al día siguiente llamé a Eileen Ford y le pregunté si la representaba. Ella dijo que sí." Le dije: "Me gustaría llevarla a Puerto Rico para una tarea de modelaje". ¡Algunas de esas fotos están en este espectáculo! Y Carmen todavía modela en ocasiones. Recuerdo que la llevé al frente del avión para conocer a los pilotos. Mientras aún estábamos en la cabina, Bobby Thomson conectó un jonrón famoso para el equipo de béisbol de los Gigantes de Nueva York.
Sigues yendo fuerte. ¿Qué fotografias ahora?
¡Mis nietos! Siempre llevo mi M3 Leica de 1947. Fotografío lo que me interesa todos los días.
Estás a punto de ver el estreno de tu propio documental de HBO. ¿Qué esperas que el público te quite y aprenda de tu trabajo?
¡Tenemos que cuidar esta Tierra!
