John Fante canalizó sus emociones de crecer marginado en Estados Unidos y perseguir su sueño de convertirse en escritor en la era de la depresión de Los Ángeles a través de su alter ego Arturo Bandini. Exploramos cómo la vida de Fante informó su ficción y cómo la voluntad de Bandini para tener éxito mantuvo a Fante escribiendo hasta el final.
John Fante © Afag Azizova / Wikimedia
John Fante fue un novelista, escritor de cuentos y guionista estadounidense de principios del siglo XX de ascendencia italiana. Considerado el precursor del realismo sucio y una gran influencia en el escritor Charles Bukowski, las narraciones de Fante se centran en el catolicismo, la identidad estadounidense, la pobreza y la vida del escritor. Su estilo de prosa no tiene adornos y su diálogo es coloquial. Describió su escritura como "algo así como autobiografía".
Fante nació el 8 de abril de 1909 en Denver, Colorado, hijo de Nicola Fante y Mary Capulongo. Su padre era de Torricella Peligna en la región de Abruzzo en Italia. Nicola Fante era albañil y albañil, que bebía y jugaba en exceso, dejando a la familia Fante experimentar episodios de pobreza. Su madre, una católica devota de ascendencia italiana, nació en Chicago, Illinois.
El trabajo más conocido de Fante es Ask the Dust. El protagonista principal es Arturo Bandini, el alter ego de Fante, un pobre escritor estadounidense de ascendencia italiana que intenta triunfar en Los Ángeles, mientras lidia con los prejuicios que le infligen. El cineasta Robert Towne describió Ask the Dust como "La mejor novela jamás escrita sobre Los Ángeles". Towne dirigió la adaptación cinematográfica de la novela en 2006.
John Fante Square en el centro de Los Ángeles © Visitor7
Mientras crecía, Fante asistió a varias escuelas católicas en Denver. Era uno de cuatro hijos y tenía dos hermanos y una hermana. La infancia de Fante en Denver fue la inspiración para Espere hasta la primavera, Bandini publicado en 1938. Es el primero de cuatro libros conocidos como The Bandini Quartet (también conocido como The Saga of Arturo Bandini). Espere hasta la primavera, Bandini expresa la vergüenza que Bandini internalizó como un italiano que crece en Colorado, donde los niños en la escuela a menudo lo llamaban insultos raciales. Esta herida profunda sigue a Bandini a lo largo de la serie de novelas.
Fante asistió brevemente a la Universidad de Colorado antes de abandonar. Su padre dejó a su madre y se fue a Roseville, California. En 1929, Fante se mudó al área del puerto de Los Ángeles con su madre y sus hermanos. Trabajó en trabajos ocasionales, desde un empleado del hotel hasta un trabajador portuario, para mantener a su familia, mientras seguía escribiendo. Sus experiencias proporcionaron el material para su primera novela escrita, la segunda en The Bandini Quartet, titulada The Road to Los Angeles. La novela presenta a Bandini, después de la muerte de su padre, trabajando para mantener a su familia en una fábrica de conservas de pesca en la región del puerto de Los Ángeles mientras intenta convertirse en un famoso escritor. La novela fue rechazada por las editoriales, y no fue hasta después de la muerte del autor que se publicó en 1985.
El padre de Fante luego se reconcilió con su madre, y todos se mudaron al norte de Los Ángeles. Fante se mudó a Long Beach y asistió a Long Beach City College por un tiempo. Su residencia más notable fue en Bunker Hill, Los Ángeles. Al igual que Bandini en Ask the Dust, la tercera novela en The Bandini Quartet, Fante se alojó en un hotel en Bunker Hill a principios de los años 30. Escribió historias para The American Mercury, editado por HL Mencken, a quien Fante admiraba inmensamente. En la novela, Bandini se enamora de una camarera llamada Camilla López. Los dos tienen una relación de amor / odio; se admiran mutuamente, pero al mismo tiempo se sienten frustrados con sus propios estados marginados, haciéndolos escupir prejuicios el uno al otro. Bandini finalmente reconoce que sus palabras hacia Camilla nacieron de sus propias heridas infantiles no curadas.
El Cuarteto de Bandini de John Fante © giuliaduepuntozero / Flickr
En 1937, Fante se casó con Joyce Smart, con quien tuvo cuatro hijos. Su hijo Dan Fante siguió los pasos de su padre y se convirtió en escritor. El mayor Fante finalmente también comenzó una carrera de guionista con la adaptación de su novela de 1956 Full of Life. Fante le preguntó a su mentor HL Mencken en una carta qué hacer para que le ofrecieran escribir para las películas, ya que sentía que no era 'escritura real'. Mencken respondió: "Toma el dinero", así que Fante escribió más guiones y se ganó una vida digna para mantener a su familia.
En 1940, Charles Bukowski descubrió a Fante en la Biblioteca Central de Los Ángeles. Leyó Ask the Dust y declaró: "Fante era mi dios". Bukowski siguió los pasos de Fante escribiendo varias obras semi-autobiográficas con un protagonista del alter ego llamado Henry Chinaski. Bukowksi conoció a Fante a fines de los años 70 y escribió un relato ficticio de la reunión en el cuento titulado 'I Meet the Master', que aparece en la colección Portions From a Wine-Stained Notebook. En ese momento, Fante estaba agotado y Bukowski le pidió a Black Sparrow Press que volviera a imprimir Ask the Dust, lo cual hicieron.
Cerca del final de su vida, Fante perdió la vista y le amputaron ambas piernas debido a la diabetes. Él dictó su última novela, la cuarta parte del Cuarteto de Bandini, a su esposa. Dreams From Bunker Hill se publicó en 1982. La novela se centró en Bandini trabajando como guionista en Hollywood pero nunca viéndose a sí mismo como un escritor de ficción. Fante murió el 8 de mayo de 1983 a la edad de 74 años en Los Ángeles, California.
Para obtener más información sobre Fante, consulte el documental de 2001 "Una flor triste en la arena" en YouTube.
