Una de las figuras más notables del folklore checo y judío es el Golem, la legendaria figura sobrenatural que una vez acechó en los callejones torcidos y los rincones oscuros del gueto judío de Praga. Pero, ¿qué era el Golem y todavía está al acecho en algún lugar hoy, esperando ser revivido?
No es necesario estar mucho tiempo en la capital checa para darse cuenta de que el misticismo y Praga van de la mano. El personaje medieval prácticamente no mutilado de las ciudades antiguas y nuevas es el telón de fondo perfecto para todo tipo de historias altas y verdaderas. En qué categoría pertenece la leyenda del Golem ha sido fuente de especulación durante siglos.
La misteriosa historia del Golem tiene lugar en la oscura maraña de carriles que alguna vez formaron el ahora desaparecido barrio judío, el Josefov gentrificado de hoy, esencialmente parte del casco antiguo. La historia cuenta que en el siglo XVI, el famoso rabino Löw, también conocido como el Maharal de Praga, estaba buscando una forma de proteger al pueblo judío local de los pogromos y el capricho de los gobernantes impredecibles en el Castillo de Praga. Dotado con el poder de transformar los cuatro elementos en seres vivos, moldeó un sobrehumano del barro de Vltava: el Golem. Para darle vida al Golem, el rabino Löw tuvo que insertar un shem (una tableta de arcilla con el nombre de Dios) en su boca.
La bestia de arcilla amorfa generalmente se representa a unos ocho pies (2.4 metros) de altura con ojos iluminados y un cinturón grueso alrededor de su cintura considerable, aunque esta imagen se origina en una película del siglo XX llamada The Golem. Las representaciones anteriores muestran a la criatura un poco más delgada y más humana, pero siempre alta y musculosa: su tarea era, después de todo, proteger al pueblo judío de Praga. Con eso en mente, puede ser una sorpresa encontrar que la palabra golem en yiddish significa 'estúpido' o 'letárgico', aunque el significado hebreo estaba originalmente más cerca de 'masa sin forma'.
El rabino Löw desactivaría su creación para el sábado, para permitir que la criatura descanse según la costumbre judía. Sin embargo, un día se olvidó, y el Golem se enfureció por el gueto, destruyendo todo a su paso. El rabino Löw recitaba el Salmo 92 en la Nueva Sinagoga Nueva cuando fue interrumpido y se le habló del caos que estaba causando el Golem. Finalmente se enfrentó al monstruo fuera de la sinagoga, donde logró eliminar el shem.
El Golem nunca fue revivido y supuestamente fue almacenado en el ático de la sinagoga, que permaneció cerrado durante siglos. Hasta el día de hoy, el Salmo 92 se recita dos veces durante los servicios en la sinagoga más famosa de Praga.
El rabino Löw fue una figura histórica y erudito judío, y los visitantes de Praga pueden ver su lápida en el antiguo cementerio judío de la ciudad. Sin embargo, no hay evidencia de que haya creado un golem, y el primer relato conocido de la historia es de un libro llamado Der Jüdische Gil Blas, publicado por Friedrich Korn en 1834. A pesar de esto, la leyenda del Golem ha seguido cautivando a los locales. personas y visitantes. El espacio del desván sobre la sala de oración de la sinagoga fue famoso por el periodista y contemporáneo de Kafka, Egon Erwin Kisch, durante su búsqueda infructuosa del Golem: no encontró nada, ni siquiera el montón de tierra que algunos habían esperado ansiosamente.
Otros autores, en su mayoría oscuros escritores judío-alemanes del siglo XIX, publicaron versiones de la historia muy diferentes y embellecidas elocuentemente. El siglo XX vio numerosas películas realizadas sobre el Golem, dando forma a la imagen pública de la historia. Cincuenta años después, la imagen del Golem regresó a Praga en varias formas, incluidos nombres de restaurantes, llaveros de recuerdo e imanes de nevera, y temas de gira, para ayudar a la industria turística poscomunista. Su imagen se puede encontrar dando la bienvenida a los visitantes de Josefov con sus ojos deslumbrantes y, a menudo, una postura ligeramente amenazante.
La leyenda de Golem no es exclusiva de Praga. Los golems aparecen en la leyenda judía local en Europa central y oriental, el ejemplo más antiguo proviene de Chełm del siglo XVI en Polonia. Sin embargo, el Golem de Praga es el más famoso de todos, celebrado hoy en toda la ciudad y por quienes lo visitan.
