Lynette Yiadom-Boakye pinta a la gente, sin embargo, si estas pinturas son retratos es algo completamente diferente. Su cuerpo de trabajo es notable por su ambigüedad y su rigurosa negativa a precisar características o rasgos específicos que podrían anclar la imagen a un individuo. Por lo tanto, aunque es representativa, sus obras nunca son intentos de representar una personalidad.
"La ligereza para mí va con precisión y determinación, no con vaguedad y casualidad". - Italo Calvino, Seis notas para el nuevo milenio
Un retrato se define como una representación de una persona o personas específicas. Lynette Yiadom-Boakye, la artista de ascendencia ghanesa con sede en Londres, a menudo se la describe como retratista, sin embargo, en una entrevista realizada para acompañar su reciente exposición en la Galería Chisenhale, la artista habló sobre el hecho de que nunca tiene a alguien para sentarse. ella, indicando:
He tenido gente sentada para mí. Tuve a un hombre sentado para mí durante muchas horas, pero no pude conseguir nada porque él estaba allí. ¿Por qué tratar de inmortalizarlo? No podría llevarlo a una página o lienzo sin que se tratara de esa persona específica. Quiero pensar en la pintura, no en la personalidad del hombre sentado conmigo.
En cambio, las personas en sus pinturas son tomadas completamente de la imaginación del artista, extraídas, como dice Yiadom-Boakye, de "fuera del aire de alguna manera". Su vestimenta no los vincula a una época en particular, el entorno está en gran medida indefinido: a menudo, incluso el género sigue sin estar claro. Decir que los sujetos son anónimos podría sugerir que tienen una identidad que se ofusca, cuando en realidad estas personas nunca existieron; son, en cambio, una exploración de las ficciones que se pueden crear a través de la pintura. Pueden contener figuras, pero no son figurativas.
Uno de los retratistas más célebres del siglo XX, Lucian Freud, era conocido por pasar meses con sus sujetos, trabajando en el lienzo mientras observaba sus características y tics mientras se sentaban para él. Cada pintura, aunque no era fotográficamente precisa, se convirtió en una observación astuta y perspicaz de su carácter único. Es interesante que la devoción de Freud por capturar las pinturas producidas por individuos llenas de capas de impasto que se trabajaban continuamente. En contraste con esto, la negativa contundente de Yiadom-Boakye a representar una personalidad ve un enfoque completamente diferente de la pincelada, con pinturas notables por su ligereza al tacto. Usando gestos fluidos y pinceladas rápidas, su marca de confianza muestra personajes con tanta efervescencia que a menudo se sienten listos para desaparecer del lienzo. Su rápida ejecución asegura que las pinturas no se sientan como la manifestación visual de una relación que el pintor ha establecido a lo largo del tiempo con la modelo: viniendo completamente de la mente del artista, sus vagas cualidades reflejan las cualidades indefinidas de una imagen mental que se inventa por completo..
Si bien la pintora no retrata exclusivamente sujetos negros en su trabajo, es una característica de la mayoría de su producción. El tema negro en la pintura es inevitablemente un tema polémico, por lo tanto, cómo su trabajo se encuentra dentro de la trayectoria de la historia del arte occidental se convierte inevitablemente en un punto de discusión. Decir que hay una ausencia total de representación en la historia del arte occidental sería un poco inexacto. Sin embargo, los pintores rara vez parecían interesados en capturar la personalidad del Sujeto Negro, de modo que se convirtieron en paradigmas emblemáticos de lo 'Exótico', intercambiables entre sí.
Como tal, es interesante observar cómo se puede leer la práctica de Yiadom-Boakye en relación con este hecho. Cuando se escribe sobre la artista, a menudo se sugiere que está tratando de corregir este equilibrio al completar los espacios en blanco del Arte occidental. Sin embargo, si este fuera el caso, entonces seguramente la pintora desearía alinear sus imágenes con una persona específica, para honrar al Sujeto Negro, en lugar de permanecer deliberadamente ambigua. Sus pinturas no perpetúan los personajes emblemáticos 'exóticos' del canon occidental. Su propia vaguedad lee más una investigación de las capacidades de la pintura, el deseo, tal vez, de crear una imagen que pueda sentarse fuera de los detalles del tiempo y el lugar sin dejar de ser representativa. No es que Yiadom-Boakye esté desinteresada en esta línea de debate que rodea su trabajo, pero no es su mayor preocupación, y tal vez sea un triste reflejo del estado en el que la pintura occidental sigue siendo que este es a menudo visto como el tema principal. Como la propia artista dice: 'El negro no es otro para mí, sería extraño si las personas en las pinturas fueran blancas. No se trata del hecho de que todos sean negros.
Lynette Yiadom-Boakye ha exhibido ampliamente en toda Europa y los Estados Unidos. Las exposiciones individuales recientes se realizaron en Corvi-Mora, Londres, y en la Galería Chisenhale, por la cual fue nominada para el Premio Turner 2013.
Por Rebecca Jagoe
Imágenes Cortesía de Corvi-Mora, Londres y Jack Shainman Gallery, Nueva York:
1. Lynette Yiadom-Boakye, Desde aquí hasta nunca, 2011. Óleo sobre lienzo, 180 x 200 cm.
2. Lynette Yiadom-Boakye, Kingfisher, 2011. Óleo sobre lienzo, 70 x 76 cm.
3. Lynette Yiadom-Boakye, 11pm el sábado de 2011. Óleo sobre lienzo, 200 x 120 cm.
