Lindsay Parnell analiza las obras de Mark Twain, considerado el padre de la literatura estadounidense y un ícono inimitable de la cultura estadounidense.
Aunque nació Samuel Langhorne Clemens, será conocido para siempre como el escritor estadounidense por excelencia Mark Twain. Criado en Hannibal, Missouri, Twain comenzó sus aspiraciones literarias como un joven periodista modesto para su periódico local. Pero fue su ingenio rápido y el uso brillantemente ambicioso de una pluma lo que lo catapultó a la realeza literaria estadounidense.
La infancia y adolescencia de Twain en Missouri sirvió de inspiración para su legendaria novela Las aventuras de Tom Sawyer, y su mejor mitad, Las aventuras de Huckleberry Finn. Publicada por primera vez en 1876 a raíz de la violenta y turbulenta Guerra Civil estadounidense, Las aventuras de Tom Sawyer narra las traviesas aventuras de un niño inteligente que vive en la orilla del río Mississippi. La racha de trucos inofensivos de Tom Sawyer lo lleva a escenarios humorísticos y da forma a esta historia de la mayoría de edad. Junto a su mejor amigo, Huck Finn, las travesuras de verano despreocupadas y juguetonas de Tom de un joven despreocupado dan un giro oscuro cuando los niños presencian el asesinato del Dr. Robinson por el forastero de la ciudad 'Injun Joe', quien luego acusa a un inofensivo borracho de la ciudad, Muff Potter, del sangriento asesinato. Un verano de búsqueda de tesoros se desenreda rápidamente durante un juicio tenso e ilegal con una conclusión misteriosa.
Tanto Tom Sawyer como su secuela en Huckleberry Finn son textos emblemáticos no solo en el canon de la obra de Twain, sino también en el de la literatura estadounidense. El sentido explícito de lugar de Twain se articula en la estética robusta del Medio Oeste estadounidense. El laberinto intacto de las cuevas subterráneas, los secretos ocultos en los tablones de las casas abandonadas y el paisaje natural del Medio Oeste estadounidense después de una sangrienta Guerra Civil, define explícitamente el trabajo de Twain como historias de lugar. Sus textos también tienen un sentido innegable de lugar arraigado en el discurso de sus personajes. El dialecto, los patrones del habla, la jerga y la sintaxis del diálogo crean una experiencia palpable para el lector. Las descripciones de paisajes, olores y sonidos naturales de Missouri muestran la verdadera artesanía de Twain como novelista.
Las obras de Twain no son solo textos escritos, sino artefactos tangibles de la historia literaria y cultural estadounidense. El ojo crítico y el oído de Twain de la observación social y las injusticias políticas de una América a menudo intolerante, junto con una lengua inteligente, muy parecida a la de sus jóvenes héroes, ha solidificado su papel como lo que no es menos una luminaria que William Faulkner llamó 'el padre de la literatura estadounidense '.
