Como uno de los principales diseñadores de joyas de Ruanda, Abraham Konga se está haciendo rápidamente conocido por sus diseños ecológicos, sostenibles y creativos.
Sentado en su mesa de trabajo, Abraham Konga calienta metódica y cuidadosamente con un soplete. "Tengo que hacer esta parte rápidamente", dice, señalando hacia la sección del arete donde planea colocar un respaldo. Los hábiles dedos de Konga están acostumbrados a este trabajo; Lleva más de diez años diseñando y creando joyas en Ruanda.
Abraham Konga Joyería reciclada Leah Feiger / © Culture Trip
Autodidacta, el viaje de Konga como diseñadora ha sido gradual. “Comencé enrollando un alambre y haciendo un arete; a mi novia le encantó y se lo mostró a sus otros amigos. Realmente me metí en eso ”, afirma. “Años después, me enseñé a mí mismo cómo transmitir a través de Youtube. Youtube lo es todo ".
Sus piezas son ahora mucho más que alambres retorcidos. Los intrincados collares, los elegantes aretes martillados, los brazaletes audaces y las líneas limpias caracterizan mejor sus diseños recientes.
Abraham Konga Joyería reciclada Leah Feiger / © Culture Trip
Abraham Konga Joyería reciclada Leah Feiger / © Culture Trip
Las hermosas piezas de Konga también se centran en la sostenibilidad. Conocido por tomar la basura y convertirla en un tesoro, Konga hace collares, aretes, pulseras, brazaletes y anillos principalmente (aunque no exclusivamente) con candados de bronce, hueso de vaca y cuerno de vaca.
"Mis joyas están recicladas", dice. "Hago joyas de lo que se ha descartado, o algo que sería desechado
mis diseños están inspirados en el mundo natural que me rodea, así que veo belleza en estas partes rotas. Quiero darles una segunda vida ".
La tienda original de Konga estaba ubicada justo en el centro de Kigali, y aunque desde entonces se mudó al barrio de Kimihurura, sus proveedores y co-artesanos siguen dispersos por toda la ciudad. "Obtuve mi bocina de una cooperativa en Kicukiro y mi hueso de vaca de un hombre llamado Ibrahim Karangwa en Nyamirambo", agrega.
Abraham Konga Joyería reciclada Leah Feiger / © Culture Trip
Abraham Konga Joyería reciclada Leah Feiger / © Culture Trip
Sus asociaciones se deben en parte a la casualidad, así como al trabajo duro. Después de encontrar algunos de los pendientes de hueso de Karangwa en una tienda turística en la ciudad hace años, Konga supo que tenía que conocerlo. Pasó meses rastreando al artesano del hueso, antes de encontrarlo escondido en la bulliciosa Nyamirambo, un vecindario conocido por su color, vitalidad y comunidad musulmana tradicional. Se hicieron amigos rápidamente, y Konga comenzó a obtener hueso de Karangwa.
"Obtengo los huesos de carnicerías, mataderos y restaurantes en el área", explica Karangwa, mientras instala su taburete y maquinaria.
"Una vez que tienes el hueso, lo hierves tres veces", agrega, señalando una olla de agua hirviendo en la esquina. “La primera y la segunda vez, elimine todos los restos de carne. La tercera vez, lo hierves con jabón para limpiarlo.
Abraham Konga Joyería reciclada Leah Feiger / © Culture Trip
Abraham Konga Joyería reciclada Leah Feiger / © Culture Trip
Después de que Abraham le trae piezas de joyería de metal de latón casi completas, Karangwa corta y ajusta secciones de hueso para alinearlas con el metal. Utiliza sierras y herramientas tradicionales, basadas en una práctica que aprendió mientras vivía en la República Democrática del Congo, para asegurarse de que cada pieza se complete perfectamente.
"Esta es la vieja escuela, y él es el maestro", dice Konga, señalando la configuración de Karangwa y observando cómo corta el hueso recién hervido equilibrado entre sus pies y el suelo. Después de unos minutos, Karangwa se levanta y le da a Abraham unos colgantes de hueso y latón. Aunque las piezas son casi idénticas, hay algunas diferencias aquí y allá. "Como no utilizamos máquinas, y todo está hecho a mano, cada pieza es única", señala Konga.
Abraham Konga Joyería reciclada Leah Feiger / © Culture Trip
Abraham Konga Joyería reciclada Leah Feiger / © Culture Trip
Ambas tiendas de Konga (situadas una al lado de la otra) son sitios de visita obligada para todos los viajeros a la capital de Ruanda; Además de vender sus propios artículos únicos, las tiendas también exhiben a otros artistas locales y venden sus canastas, joyas, cerámica y artesanías. Konga se compromete a capacitar a prometedores fabricantes de joyas en la ciudad, para que sus nuevas habilidades se transmitan a la próxima generación.
Señalando piezas hechas por otros artistas en su tienda, Konga sonríe. "Quiero involucrar a mi comunidad local, creo que es una parte muy importante de nuestro crecimiento", dice.
Abraham Konga Joyería reciclada Leah Feiger / © Culture Trip
