El Centro Kugoni de Cultura y Arte ha producido piezas talladas que se pueden encontrar en el Palacio de Buckingham y el Museo del Vaticano. Hay iglesias en Alemania, así como en muchos otros países occidentales que han sido decoradas con tallas de madera por artistas locales de Malawi entrenados aquí. El padre Claude Boucher, conocido popularmente como 'Chisale' (un título cultural dado a los hombres de la tribu Ngoni) explica cómo comenzó todo.
El magnífico Centro Kungoni de Cultura y Arte se encuentra en el pueblo de Mua en el distrito de Dedza, la región central de Malawi, y su grandeza se ve en la riqueza de las tallas de madera y las pinturas que colorean el lugar.
Conociendo a la 'Chisale', Padre Claude Boucher
Nacido en 1941 en Montreal, Canadá, el padre Boucher llegó a Malawi en diciembre de 1967. Su interés en Malawi se despertó cuando su tía, que era una monja, fue desplegada en Malawi en 1949.
Al padre Claude Boucher de Canadá se le hizo una 'Chisale' honoraria de Malawi © Mphatso Katona / Culture Trip
Boucher estudió teología y antropología en Gaba Kampala en Uganda. Su amor por la preservación cultural proviene de un encuentro que tuvo mientras trabajaba con la tribu de los nativos americanos Ojibwe en Canadá. Cuenta que muchos miembros de la tribu dejaron de usar su idioma tradicional y dejaron de practicar sus costumbres, por lo que la cultura Ojibwe se fue olvidando lentamente. Su amor por el arte ha existido desde que era un niño. Fue un pintor autodidacta antes de ir a la universidad donde perfeccionó su oficio.
Después de completar un posgrado en la Escuela de Estudios Orientales y Africanos de Londres (SOAS), Boucher viajó a Malawi. Al mudarse a diferentes distritos de todo el país, pudo encontrarse con diversas tribus como los chewa, los matengo y los yao. De esta manera, se inspiró para comenzar su viaje preservando la cultura local de Malawi.
El título de 'Chisale' se le dio a Boucher cuando vivía entre la gente Ngoni en el distrito de Ntcheu. La comunidad le dio ese nombre como una forma de integrarlo en su sociedad. Es un nombre dado a los hombres como señal de respeto.
Algunas de las tallas de madera que se pueden comprar en el centro © Mphatso Katona / Culture Trip
